— Да!.. — Милорд снова обрушился на него с мечом.
«Бесконечность всегда остается бесконечностью, сколько от нее ни отнимай! Тебе ли, смертнику, этого не знать?» — услышал Фома его злорадную думу, поскольку Милорд больше не тратился на разговоры. Удары посыпались, как град, в дополнение к блещущим молниям. Но Фома ждал и этот натиск. Он дико закричал, перекрывая грохот сухой грозы и высвобождая всю ярость и неистребимую ненависть Змея в нем. От его страшного удара панцирь Милорда снова разлетелся на куски, еще одним ударом он снес ему гордый шлем с плюмажем. Небрежный тычок, и Милорд на коленях.
— А я вот так не думаю! — сказал Фома, приставляя меч к его яремной яме. — Даже без одной единицы бесконечность уже не бесконечность, а так — канитель бессердечная и бессмысленная! Мы все упражняемся в этом умозрительно, но никто не в силах сделать это на самом деле — вырвать хотя бы одну единичку из бесконечного их множества. Это невозможно, потому что это будет что-то другое — не бесконечность, потому что нарушается основной закон, который в противовес оккамовской бритве «не умножай сущностей», гласит: «не уничтожай их!» Это Равновесие и на него безнаказанно покушаться никому не позволено!
И он «кастрировал» Милорда.
— Жить будешь, тараканить — нет! — заключил он уже привычно, разглядывая поверженное тело, потом добавил:
— Берегись полковника и береги Мири, она слишком горяча для этих мест, папаша. И, главное — тщ-щ! — никому ни слова!
Он не знал, удастся ли ему уйти живым от причинно-следственной комиссии, самой безжалостной инстанции вселенной, но попытаться он должен. Он обещал девочке вернуться. Все говорят, что это невозможно. А он и не спорит, пусть невозможно. Но дайте ему попробовать, дайте сделать все возможное!..
Рядом с ним ударила молния величиной с древо познания добра и зла, стоящее на границе двух миров — Ассоциации и Томбра. Поднялся ветер и тут же внезапно стих, рассеяв пыль. Зрители встали, крича. На арене стоял один Милорд и меч его сиял, рядом с ним валялись доспехи того, кто дерзнул вызвать его на бой, и его собственные.
— Ааааааа! — ревел, казалось, весь Ушур, весь Томбр, весь Мир. — Герой!.. Полубог!.. Бог!.. Да сам Дьявол!
Одним словом, наш любимый, непобедимый Милорд! Наш родной Ужас! Наш единственный Палач!
Доктор вздохнул: «Фома, ты опять не довел до конца наше дело», — и закрыл глаза, видеть пустые доспехи рыжего было невыносимо.
34. Последнее слово о Фоме, страннике
Заседание Совета продолжалось недолго, хотя впервые за длительный период им удалось собраться всем вместе. Были и загадочный ухмыляющийся Сати, и вечно занятый Светлейший, и даже опаленный порохом Зетро вернулся с периметра — неожиданное и долгожданное перемирие, затишье.
Текущие вопросы решили быстро, консенсус был удивительным, под стать кворуму — и перешли к последнему вопросу, ради которого, собственно и собрались: отчет Акра Тхе.
— Может быть, послушаем его самого, чем читать его анабазис? — предложил Геро.
Его поддержал Зетро, не любивший длинных текстов и предпочитавший им устные донесения, так сказать личные впечатления.
— Стоит ли? — уронил осторожный Листр.
— Но Лоро-то мы приглашали! — усмехнулся Геро.
— Нет, боюсь, что Листр прав, — поддержал дипломатическое ведомство Кальвин. — Акра достойный молодой человек, прекрасно себя зарекомендовал, но…
— Что — но?.. — Зетро, как всегда, мгновенно разгорячился, когда ему противоречили. — Не достаточно хорош для Совета, низкий статус? У нас не часто бывают гости из Томбра!
Фрилл одобрительно кивал головой, но кому — непонятно. Ави тоже качал головой, но уже отрицательно и тоже безотносительно. Сати, усмехаясь, поигрывал ногой в сандалии.
— Кальвин, наверное, имеет в виду, что Акра нас расшифрует, несмотря на локальное искривление пространства, — заметил Светлейший.
— А что, это возможно? — удивился Зетро. — Здесь?
— Именно, дорогой генерал, Акра это не перепуганный Лоро, это невероятная аналитическая система, что может подтвердить Ави.
— Подтверждаю, — улыбнулся Ави. — И еще у него зубы.
— Ну, зубы должны быть у всех, чтобы нормально функционировать в искажениях Открытого мира, — заметил Фрилл.
— И что, мы все испугаемся одного сайтера? — не сдавался бравый генерал.
— Не знаю, как все, а я боюсь, — засмеялся Сати. — Тем более, что Кальвин и Ави работали с ним под контролем Системы и знают всё, что знает он и смогут ответить на любые наши вопросы.