Затем сыщики посетили продуктовый магазин. Поначалу продавщица отрицала приобретение сахарницы. Но, узнав, что речь идет об убийстве, испугалась и выдала вещицу. После этого сыщики направились домой к преступнику. Квас последние дни жил в ожидании ареста и потому равнодушно воспринял приход милиции. Увидев у сыщиков похищенную им сахарницу, сразу признался в убийстве. Надевая наручники, Петров поинтересовался:
— Скажи, ты задумал старуху убить еще в магазине, когда напросился отнести тумбочку?
— Нет, только в квартире, когда старуха вынула из кошелька деньги. Соблазн был велик. Я схватил чулок и придушил. Помимо денег взял эту вазочку и еще кое-что по мелочи.
— Это нам известно. Скажи, а брошку с трилистником куда дел?
— А эту дешевую побрякушку я загнал какому-то чудаку за полста рублей возле скупки драгметаллов в Столешниковом переулке.
— Почему ты решил, что брошь копейки стоит?
— Так этот покупатель цену и определил. Подвалил ко мне и сказал, что в скупке камни не принимают. Лишь золото берут на вес. Я ему брошь показал. Он засмеялся и сказал, что это побрякушка с цветными стеклами.
— Если дешевая вещь, то зачем он у тебя ее купил?
— Объяснил, что жене ко дню рождения подарок сделать хочет.
— Надул он тебя, Квас, здорово!
— Да наплевать: как досталась вещь легко, так и ушла без сожаления. Я за нее не горбатился. Зато перед посадкой погулял хорошо.
— Теперь это веселье тебе надолго запомнится. Давай собирайся. Захвати папиросы и теплые вещи. В камере даже летом прохладно. Хотя зачем я тебе это объясняю? Ты у нас уже зону понюхал и знаешь, что к чему.
В этот момент Носов поинтересовался:
— А тебе убитую старушку не жалко?
— А чего ее жалеть? Она свое уже отжила. А мне страшно опохмелиться хотелось. Ни о чем больше думать не мог.
Носов с нескрываемым удивлением смотрел на человека, с равнодушным спокойствием говорящего о совершенном им убийстве.
Петров с сочувствием подумал: «Эх, Носов, нашел чему удивляться! Люди убивают себе подобных из-за глотка недолитой собутыльником водки или за неосторожное слово».
Сыщики повели Кваса в отделение милиции. Они были радостно возбуждены в ожидании новой похвалы начальства за раскрытое убийство.
Получив от сыщика денежное вознаграждение за ценную информацию, Танька вернулась домой в смятенном состоянии. Ее неотступно преследовал пристальный взгляд жирафа, восседающего на комоде. Не выдержав, она схватила плюшевую игрушку и вышла из дома. Возле магазина нашла Дыма и предложила:
— Продай этого зверя. Деньги пропьем вместе.
Дым схватил игрушку и начал предлагать ее прохожим. Женщина с пятилетней девочкой отсчитала несколько мятых купюр и забрала жирафа. Дым шустро юркнул в винный отдел. А Танька неотрывно смотрела вслед девчушке, уносящей плюшевый подарок Кваса, возомнившего себя на краткое время хозяином жизни. В этот момент она ненавидела себя и сыщика Петрова, принуждающего ее заниматься доносительством.
А Петров не оставлял надежды найти фамильное украшение задушенной старухи. Он вновь вызвал на допрос Кваса. Тот смог вспомнить немногое о покупателе броши.
— Этот тип назвался Михалычем. Лет ему около сорока. При разговоре опасливо косился на оценщика в скупке, который, по его словам, под себя гребет, а другим не дает заработать на черную икру. Предложил, если появится что-нибудь ценное, найти именно его. Сказал, что находится там постоянно.
Сыщик был доволен. «Найти перекупщика драгоценных камней по прозвищу Михалыч вполне возможно. Но этот тип брошь добровольно не выдаст: среди фарцовщиков слабонервных людей не бывает. Попробую потолковать с оценщиком из скупки. Он наверняка не любит своего конкурента».
Как и полагал сыщик, оценщик Семен был вполне откровенен:
— Этот Михалыч нам всем надоел. Много раз обращались с заявлением в ОБХСС. Оперативники придут, задержат его и вновь отпускают. А почему так происходит, вы уж сами делайте выводы. Вам виднее.
Петров понял, что оценщик намекает на негласное сотрудничество Михалыча с отделом по борьбе с хищениями социалистической собственности, и поехал в отдел внутренних дел. Пожилой майор Васильев встретил его с недоверием, но узнав, что речь идет о поиске похищенной при убийстве броши, пообещал помочь.
— Знаю я этого Михалыча. Не раз задерживал. Если ему что-нибудь известно, то лично мне он скажет.
Петров понял: «Своего агента он передо мной расшифровывать не хочет. Но помочь согласился. И это радует».