— Судя по рвотным массам, признаки отравления. На столе только одна рюмка и початая бутылка коньяка. Бьюсь об заклад, что криминалист не обнаружит на них отпечатков пальцев. Тот, кто подсыпал ей в спиртное яд, наверняка стер свои следы. Смерть наступила не более трех часов назад. Дальше уже ваша работа, господа сыщики.
Носов задумчиво потер подбородок: «Если здесь действовал Долотов, то искать его следы бесполезно. Вновь оборвалась ниточка, ведущая к изумрудной броши. И в данный момент у нас нет доказательств участия майора в преступлениях. Установить за ним негласное наблюдение мне никто не позволит. Так что же делать?»
Внезапно Носова озарила догадка, и он, поспешно покинув место происшествия, поехал в район площади Маяковского. Остановив машину возле старого четырехэтажного здания, вошел в подъезд. «Немного осталось в Москве домов, где живут коренные жители. Лишь бы застать Солдатова дома. Этот старый разведчик может мне помочь».
Дверь Носову открыл седоватый крепыш в спортивных шароварах и футболке с надписью «Динамо». Хозяин встретил гостя радушно:
— Рад видеть тебя, полковник. Я уже думал, ты только на мои похороны заглянешь. Я понимаю, служба все время отнимает. Но позвонить бывшему коллеге хоть иногда можно? Ладно, не извиняйся, проходи в комнату. Сейчас соорудим что-нибудь подходящее случаю.
— Нет, Солдатов, некогда мне угощаться. Раз я тебя побеспокоил, то, сам понимаешь, забота у меня серьезная появилась.
— Ну, садись на диван и излагай кратко, но точно.
— В кошки-мышки играть с тобой не буду. Надо проследить за одним нашим действующим сотрудником.
— Очередной оборотень в погонах?
— В том то и дело, что к категории обычных взяточников его не отнесешь. Крупными делами майор ворочает. И главное, кровавой работой не брезгует. Есть необходимость за ним походить. Найди еще пару профессиональных «топтунов» — и вплотную проследите за сыщиком Долотовым.
— Бесплатно?
— Я об этом уже подумал. Заплачу вам за работу тридцать тысяч рублей из собственного кармана.
— Не смеши меня, Носов. Эти крохи никого не заинтересуют. Нас, специалистов по наружке, нанимают олигархи для наблюдения за конкурентами. И, заметь, не за рубли, а за баксы. Я знаю тебя лично и могу поработать бесплатно для общего дела. Но мои парни имеют семьи, которые надо кормить. Потому твои тридцать тысяч, пожертвованные на борьбу с преступностью, я отдам своим напарникам. Но всего за три дня слежки. Большего для тебя сделать не могу. Давай деньги и назначай время, когда начать.
— Срок маловат, но будем надеяться, что До-лотов успеет в эти дни серьезно проколоться. Начнете завтра. Фото его передам рано утром. Возьмете его под наблюдение прямо от нашего отдела внутренних дел.
— Все, договорились. В случае появления интересной информации сразу сообщу.
Отставник проводил Носова до дверей:
— Не прощаюсь. Еще встретимся. Сам не надумал уходить? Ведь выслугу давно имеешь. А то нанимайся ко мне на вольные хлеба. Будешь работать на криминальный бизнес и кушать белый хлеб с черной икрой.
— Нет, пока еще послужим государству. Удачи тебе.
— Насколько я понимаю, нам обоим в ближайшие три дня понадобится везение.
Носов вышел из старого московского дома и сел в машину. Теперь оставалось только надеяться на грубую ошибку Долотова.
Внезапно зазвонил мобильный телефон. Выслушав сообщение дежурного о расстреле на Кутузовском проспекте водителя дорогой иномарки, Носов увеличил скорость. Его мысли уже всецело занимала предстоящая работа по розыску исполнителя и заказчика очередного убийства. Прибыв на место происшествия, Носов сразу узнал расстрелянную из автомата жертву: «Это криминальный авторитет Плющ, и его убийство дружки безнаказанным не оставят. Надо ждать большой войны!»
И Носов не ошибся. Уже на следующий день от агентуры стали поступать сигналы о конфронтации враждебных группировок. Но вызванные на беседу в отдел боевики чувствовали свою неуязвимость перед законом и вели себя нагло. Их лидер Зуб, приехавший из соседней области, прямо заявил:
— Ты, начальник, нас не пугай! Даже если «нахалку» навяжешь за подброшенные наркотики или нелегальный ствол, отсидим годика два. Нам не привыкать. А вот если братву подведем, то до конца жизни позорное пятно не отмоем. Пойми, нам отступать нельзя. Отпустишь — будем в разборке участвовать, а оставишь в камере — к нам претензий со стороны своих ребят не будет. Так даже спокойнее! И вообще, при чем тут я, начальник? Плюща завалили из-за баб, и лично я за него в пекло не полезу.