Первым делом Петров забежал к себе домой. Закрыв дверь в комнату, пересчитал присвоенные деньги, а затем открыл сафьяновую коробочку. Увидев золотую брошь с драгоценными камнями, Петров радостно захлопнул футляр и поспешил спрятать его за икону. «В отпуск поеду к брату в Крым. Он на таможне служит, с богатым людьми знается и подыщет мне подходящего покупателя. Но сейчас пока надо поспешить к начальству. А то еще заподозрят неладное».
Выслушав доклад, пристав с подозрением спросил:
— Деньги в саквояже пересчитывал?
— Никак нет. Я в него и не заглядывал до прибытия сыщиков.
— Молодец, службу правильно понимаешь. Дело-то оказалось обыденное. Эскулап наш определил: сердце у пожилого господина не выдержало. Так что его деньги мы сочтем и вернем семье в сохранности. А на тебя я направлю представление о повышении денежного разряда. Все, ступай, можешь не благодарить.
Петров вышел на улицу, вытирая со лба струйки пота. «Вроде бы обошлось. Интересно, сколько старый хрен возьмет себе из саквояжа? Хотя это не моего ума дело. Мне и так задарма достались пачка банкнот и ценная брошь. Так что и я не внакладе».
Вскоре Петров увез брошь в Крым и продал ее промышленнику из Сибири. «Там, за Уралом, труднее будет проследить украшение, изготовленное в Риге. Мне теперь до него нет дела. Да и, по правде сказать, эти красные камушки вокруг цветка клевера напоминают капли крови на поле ратной брани. Хорошо, что я от греха подальше отделался от этого украшения».
И брошь начала путь по России, меняя владельцев на крутых поворотах истории, пока не всплыла в начале восьмидесятых годов в Москве.
ГЛАВА II. В НАЧАЛЕ ПУТИ
Начальник уголовного розыска Быков испытующе смотрел на двух новых сотрудников, присланных из отдела кадров.
— Значит, ты, Носов, выпускник школы милиции, а опытный опер Петров переводится к нам из области. У меня на днях двоих сотрудников уволили за порочащие их связи. И обстановка с криминалом сложная: едва успеваем регистрировать преступления. Так что беру вас в отдел, как говорится, не глядя. На практике узнаем, кто из вас чего стоит.
Молодой сыщик радостно вскинул вверх руку:
— Вот спасибо! Только подскажите, что мы должны делать?
— Объясню главное: контролировать вас никто не будет. Делайте что хотите, но выдавайте мне высокую раскрываемость. Не возражаю, если станете укрывать преступления от учета. Но вся ответственность на вас. Я в любом случае ничего не знаю и остаюсь в стороне. Надеюсь, все понятно? Времени на раскачку у нас нет. Начнете работать уже завтра.
Выйдя из кабинета начальника, Петров повернулся к новичку:
— Ну что, Носов, пригорюнился? Не ждал? Быков все правильно сказал насчет сокрытия преступлений. Так розыск по всей стране работает. И ничего не поделаешь: о нашей работе судят не по затрате сил, а по цифровым отчетам о достигнутых результатах.
— Вот уж не думал, что такой подложной химией заниматься придется! Ну а если узнают об укрытом преступлении?
— Могут привлечь к уголовной ответственности, но, скорее всего, уволят по-тихому. Ведь высокое начальство само заинтересовано в дутых высоких показателях. Но в ответе всегда сыщики. Давай лучше пойдем по стакану водки примем на грудь в связи с новым назначением.
— Нет, я не могу. Меня родители ждут. Хотят начало моей взрослой жизни отпраздновать. Ну пока, до завтра.
Петров сочувственно посмотрел вслед новичку: «Этому домашнему пареньку трудно придется в розыске».
Прошла неделя работы новых сотрудников в отделе. Петров успел многое узнать о своих коллегах. «Как и везде, сыщики пашут без выходных за жалкие гроши. Пока держатся со мной настороженно. Но я в чужие дела не лезу. Думаю, удастся с ними поладить. Плохо только, что новичка навязали в напарники. Зачем мне лишняя обуза? А вот и он: легок на помине».
Носов выглядел взволнованно.
— Слушай, Николай. Я сейчас выходил на заявление о краже из квартиры. Дверь взломали, взяли деньги и кое-что из одежды. Где искать виновных, непонятно. Я пока повременю регистрировать дело. Хозяйка женщина спокойная и шума поднимать не будет.
— Это твое решение. Может быть, ты и прав, если просвета для раскрытия не предвидится.
Внезапно на пороге кабинета появился дежурный Ступин.
— Хватит отдыхать, ребята. У нас на территории криминальный труп. Обнаружили задушенную капроновым чулком старуху. Начальник приказал вам выйти на место и организовать поиск по горячим следам. Берите ноги в руки и поспешите в адрес. А я вслед подошлю следователя с экспертом.