Петров кивнул новичку.
— Этот факт уже не скроешь. Придется нам побегать. Ты криминальных трупов еще не осматривал? Ну, тогда пойдем набираться опыта.
При входе в квартиру, где произошло преступление, ощущался необычный запах. Пройдя в комнату, Петров догадался: «Это смесь трупного запаха с ароматом лака от новой тумбочки, стоящей в углу. Хозяйка недолго радовалась покупке. Лежит женщина на полу с капроновым чулком, обмотанным вокруг морщинистой шеи. Интересно, ее убили по наводке или она стала случайной жертвой нападения? Надо поговорить с обнаружившей труп соседкой».
Немолодая женщина отвечала на вопросы, беспокойно оглядываясь, словно боялась появления убийцы.
— Я днем возвращалась из магазина. Увидела, что дверь в квартиру Нины Павловны приоткрыта. Покричала, никто не отзывается. Решила, что ей стала плохо, и зашла. А она на полу лежит. Я тут же позвонила в милицию. Больше ничего не знаю.
— У погибшей родственники есть?
— Да, сестра Галина живет на Самотеке. Мне ее телефон Нина Павловна оставила. Просила оповестить родственницу, если с ней случится несчастье. Я уже позвонила, и ее сестра должна сейчас подъехать.
— Это хорошо. Если вы бывали в квартире у Нины Павловны, то можете сказать, что у нее пропало?
— Все как будто на месте, и беспорядка не видно. А вот насчет денег или украшений ничего сказать не могу. Может быть, Галина знает, хотя вряд ли: они в последние годы редко общались.
— Ладно, подождем. Вы не уходите. Еще можете нам понадобиться.
Петров повернулся к участковому инспектору:
— Сходи по квартирам. Найди двух толковых жильцов. Сейчас подъедет следственно-оперативная группа, и им понятые понадобятся. И еще пообщайся с жильцами. Возможно, кто-нибудь заметил подозрительных посторонних лиц. Давай, расстарайся. Пока нет зацепок: глухо, как в танке.
Приехала сестра жертвы, и Петров приступил к ее опросу. Женщина рассказала, что они с сестрой в юности были очень дружны. Но потом их пути разошлись из-за любви к одному молодому человеку. В результате обе остались старыми девами. Отношения сестер еще более осложнились после того, как мать оставила в наследство все ценные украшения старшей сестре Нине. Особенно родственницы рассорились из-за подарка отца — дорогой изумрудной броши, изображающей трилистник. Петров незамедлительно предложил проверить, на месте ли ценное изделие. Галина Павловна подошла к секретеру и указала на вмятину отжима на его дверце:
— Секретер взломан, и коробочка из сафьяна, в которой хранилось украшение, исчезла. Еще в серванте всегда стояла старинная сахарница из красного фаянса. Ее тоже нет. Ну и пропал ее кошелек. Сколько там было денег, я, естественно, не знаю.
— Спасибо, у нас появились определенные зацепки для поиска.
Петров повернулся к новичку:
— Пойдем, Носов. Следователь и эксперты завершат осмотр и допросят свидетелей. А нам надо встретиться с агентурой. Ты уже успел познакомиться с секретными сотрудниками своего предшественника?
— Их трое. Странно, но они утверждают, что давно своего сыщика не видели. А в делах полно от них донесений.
— Дело обыденное. Сыщик оформил вербовку случайных людей для отчетности. Толку от них нет. А сыщик всю добытую им ценную информацию оформлял как якобы полученную от агентов. Не переживай, скоро сам освоишь эту нехитрую механику. Иначе придется переменить профессию.
— Понятно, только мне противно заниматься фальсификацией. Скажи, а убийство старухи мы раскроем?
— У нас есть две зацепки: фаянсовая сахарница и уникальная драгоценная брошь. При попытке их сбыть, если повезет, мы и возьмем преступника. А теперь хватит пустые разговоры вести. Агентура хоть и слабая, но задействовать ее надо.
Оставшись один, Петров решил: «Переданные мне на связь агенты тоже пустышки. Среди осведомителей три молодые гулящие женщины. Кто поставит бутылку, тот и хозяин их тела. Да и агент Антонов, хотя в прошлом не раз судим, вряд ли будет мне сильно полезен. Очень уж сильно выпивает. Но пока единственная надежда на него».
Встретившись с агентом, Петров сразу перешел в наступление:
— Ты, Антонов, месяцами один порожняк гонишь. А начальство требует от меня результатов. Сейчас нас интересует убийство старухи. Выясни, кто мог это сделать. Но можешь подогнать ценную информацию о любом другом преступлении. А если не будет от тебя помощи, то при первой возможности отправлю за решетку. Надеюсь, ты меня понял правильно.
Плечистый, покрытый татуировками секретный сотрудник встал и направился к выходу. Уже стоя в дверях, с тоской попросил: