— Так не успел рта раскрыть, как ты начал угрожать тюрьмой.
— Ладно, если сообщение окажется «в цвет», то отмажу от кражи из квартиры. Повернем дело так, что твою глупую шутку пацаны всерьез восприняли. А сейчас иди в притон к Блондинке. Будем тебя брать для конспирации вместе со всеми.
Отпустив агента, сыщик зло выругался. Вернувшись в отдел, Петров рассказал Носову о полученном сообщении:
— Эта хозяйка притона Танька, как и Антонов, — переданный мне на связь агент. Но пока она имеет с клиентов навар, ни за что не сообщит о них в милицию. Будем задерживать эту группу воров. Фотография Когтя у нас есть в альбоме. Сейчас возьмем участкового и поедем разбираться на месте.
Подойдя к двери притона, Петров кивнул Носову:
— Приготовь ствол. Первыми ворвемся мы с участковым. А ты подстрахуешь нас сзади. Ну, начали.
Старая дверь, не выдержав мощного удара, с треском распахнулась. Вбежавшие в квартиру сыщики заставили парней лечь лицом вниз. Когтя в квартире не было. Петров с досадой подумал: «Успел уйти, придется пока работать с этими отморозками».
Обыскав и сковав наручниками задержанных парней, Петров строго прикрикнул на ругающих его девиц:
— А ну, лахудры, заткнитесь! С вас спрос пока невелик. Сколько раз участковый вас предупреждал, чтобы не было шумных попоек. Милиции надоело, Блондинка, по жалобам твоих соседей выезжать.
— Делать им нечего. Молодости моей завидуют! Неужели нельзя гостей к себе пригласить?
— У тебя каждый день то именины, то взятие штурмом Бастилии. Утомиться можно! Хоть бы для отдыха работать пошла. Вот мы сейчас проверим, на какие доходы гуляете.
Для видимости обыскав сначала шкаф и тумбочку, Петров достал из-под дивана кожаный чемодан. Порывшись в вещах, извлек паспорт. Заглянув в документ, издевательски заметил:
— Насколько я понимаю, среди вас нет Васильченко Павла. Вещички явно с кражи. Придется всем проехать в отдел милиции для проверки.
Рассадив задержанных в дежурной части, Петров первой к себе в кабинет завел Таньку:
— Ты почему не сообщила, что воры у тебя гуляют?
— Не успела. Хотела позвонить, когда они угомонятся и заснут.
— Долго бы ждать пришлось. Ну ладно, что мне о них сказать можешь?
— Эти двое украли чемодан у командированного на вокзале. Ну и ко мне на огонек заскочили. Кто их ко мне направил — не знаю.
Петров раздраженно подумал: «Про Когтя ни слова, и о золоте — молчок! Обдурить меня хочет. Ну это мы еще посмотрим!»
Вернув Таньку в дежурную часть, Петров завел в кабинет Антонова.
— Где Коготь?
— Ушел минут за пять до вашего появления. Сказал, что поедет в Калугу продавать рыжье знакомым цыганам. Его электричка отходит через полчаса. Если поспешите, то успеете захватить.
— Почему о нем Танька молчит?
— Коготь обещал ей на ворованные деньги туфли и платье купить.
— Чего так расщедрился?
— Всего пару месяцев как из зоны откинулся. Изголодался по бабам. Танька хвасталась, что он ее чуть ли не на руках в туалет таскает.
— Ну хорошо. Я сейчас возьму фотографию Когтя и проеду на вокзал. Через сыщиков транспортного отдела милиции организую задержание Когтя. Если его снимут с электрички постовые при проверке документов, то он не догадается, что информация к нам от тебя приплыла. Ты будешь вне подозрений. А пока посидишь вместе с другими.
Сидя в оперативной машине, Петров торопил:
— Жора, поднажми. Надо успеть через коллег из транспортной милиции направить по вагонам электрички патрульных, способных правдиво разыграть случайность задержания Когтя.
— Не волнуйся, Петров. Тут ехать-то всего пять минут. Успеем.
Спектакль по задержанию вора, затеянный опытным сыщиком, прошел гладко. Вернувшись с вокзала к себе в отдел, Петров демонстративно провел Когтя в дежурную часть и на глазах у его подельников изъял золотые изделия. Ошеломленные разоблачением главаря парни не стали запираться и дали признательные показания. Танька и Зинка, не желая влезать в чужие воровские дела, подтвердили, что похищенный чемодан принесли в квартиру Коготь и его дружки. Сыщик вновь завел в кабинет Таньку.
— Будем привлекать тебя к уголовной ответственности за пособничество ворам и пропой с ними похищенных вещей.
— Ну я же на вас работаю!
— Брось, Танька. Все твои сведения и копейки не стоят. Если не поможешь мне раскрыть убийство старухи в соседнем доме, то пойдешь в тюрьму за сокрытие краденых вещей.
— Хорошо, я попытаюсь.
— Уж окажи милость! Нам пользу принести не хочешь, так уж для своей свободы расстарайся.