Совсем другим был многоопытный Сайрус Вэнс, который сразу же согласился установить контакт и с которым мы встречались той осенью несколько раз вплоть до его назначения государственным секретарем. В тот год ему исполнилось 59 лет, он был на десяток лет старше и меня и Бжезинского, но это нисколько не мешало нам ладить. Это был на редкость внимательный слушатель, всегда спокойный, выдержанный, доброжелательный. Казалось, он, как губка, впитывал всё, что слышал от меня, стараясь заполнить пробелы в своих знаниях о России, которой никогда специально не занимался. Профессиональный адвокат, он выдвинулся как политический и государственный деятель благодаря принадлежности к демократической партии. В республиканских администрациях Никсона и Форда он не был востребован и вёл адвокатскую практику в Нью-Йорке. Но ранее, при демократах Кеннеди и Джонсоне, занимал высокие государственные посты, будучи министром по делам армии, а затем заместителем министра обороны.
Он рассказывал, что на его взгляды по международным делам оказали влияние годы «безнадёжной» войны во Вьетнаме. Сначала он её поддерживал, рассчитывая на казавшееся безграничным военное превосходство США. Но в ходе войны он, как и его начальник, глава Пентагона Роберт Макнамара, радикально сменил свои позиции и в конце войны стал резко возражать против массированных бомбёжек Ханоя. Эволюционировали и его взгляды на ядерное оружие и противоракетную оборону. Как и Макнамара, он стал выступать за запрещение гонки стратегических вооружений, что позволило уже при Никсоне подписать с СССР Договор по ПРО и ОСВ-1. Он считал, что ОСВ-1 — это большой шаг вперед в ограничении наступательного оружия и что необходимо в короткие сроки снять оставшиеся разногласия в переговорах о Договоре ОСВ-2, которые продолжались уже более четырех лет. В принципе он выступал за то, чтобы в конечном счете свести ядерные вооружения к минимуму, но считал возможным это сделать только постепенно и равномерно с обеих сторон. Однако затягивание каждого этапа грозило не только потерей темпа, но и появлением новых, в том числе и непредвиденных осложнений из-за постоянного прогресса военных технологий.
Я впервые имел дело с человеком, который прошёл школу руководства Пентагона, и меня удивляло, что в недрах этого учреждения могли вырастать люди, которые были совершенно искренними противниками гонки вооружений и принципиальными противниками использования военной силы в достижении внешнеполитических результатов. В нашем традиционном марксистском представлении министерством обороны крупнейшей империалистической державы могли заправлять исключительно представители военно-промышленного комплекса, придерживающиеся агрессивных, ястребиных убеждений. Сайрус Вэнс ломал этот сложившийся стереотип.
На одной из наших встреч он высказался крайне негативно о наращивании военных расходов.
— Вы знаете, существует «двухсполовинное правило Вэнса». Оно гласит, что любой военный проект займёт больше чем вдвое запланированного времени и будет стоить больше чем вдвое дороже, причем эффект от него всегда будет вдвое меньше желаемого. Такова реальная практика в военном ведомстве, где я работал. Проекты новых вооружений, предлагаемые фирмами и генералами, как я убедился, обладают именно такими свойствами. Это вытекает из конкуренции за военные контракты. Думаю, что в русском «Пентагоне» тоже нечто подобное.
— У нас это называется по-другому, — заметил я, — на оборону денег не жалеть. И хотя у нас нет конкуренции в военной сфере, результат одинаковый.
— Именно поэтому, — продолжал Вэнс, — столь многие в Пентагоне и в военных компаниях были мною недовольны.
Я подумал, что эти качества Вэнса помешают ему при назначении на пост государственного секретаря, но вслух сказал только:
— Сломать такую систему, должно быть, очень трудно.