– Итак, – скомандовала Василиса, – нужно распределиться. Улица, дома, пляж, кладбище, дуб… нужно найти настоятеля Алексия как можно скорее.
– А как же Тисовый лес? – поинтересовался Лир.
– Им займемся мы с Магдалиной, – ответил Феликс.
– Решено. Все за работу!
И поиски незамедлительно начались.
Феликс не хотел никого подвергать опасности. Только одному ему известно, какую тайну хранит Соленый пруд.
«А если настоятель Алексий, решив прогуляться по лесу, дошел до Соленого пруда и случайно шагнул к воде… Червоточина могла затянуть его!», – это была самая страшная и худшая из всех теорий Феликса на данный момент.
Снежный Тисовый лес не переставал манить своей красотой и очарованием. Но сейчас он являл собой скорее источник наибольшей опасности. Гиблая зона, куда стоит ходить лишь в крайней необходимости.
– Что ты об этом думаешь? – спросила брата Магдалина, когда они направлялись к склону, за которым открывался вид на Соленый пруд.
– Разные мысли лезут в голову, Магда, – ответил он, – одна хуже другой… Мне совсем не хочется, чтобы этот день обернулся еще одной катастрофой.
После короткого молчания Магдалина заговорила снова:
– Голова Бориса все это время была там, в багажнике машины Власа?
– Если он не открывал багажник, то, возможно, это именно так. Поэтому машина после смерти Бориса снова сломалась. Помнишь, он как-то говорил, что ему почти удалось починить ее? И после несчастья, случившегося с Борисом, она снова сломалась. Голова уже была в багажнике.
– И ты не подозреваешь в убийстве Бориса Власа?
– Нет… Это подстава. Возможно, кто-то хотел, чтобы мы именно так думали. Но не думаю, что Власу удалось заставить свой форд сбить Виктора с обрыва.
– Погиб именно Виктор… от удара машины Власа… похоже на месть за прошлое. Ты не находишь это странным?
– Конечно, все именно так… враг хочет, чтобы мы видели события в таком свете, но важно абстрагироваться от этого и прокладывать тропу в ином направлении.
Они начали подниматься на вершину склона.
– В каком же?
Но Феликс не успел ответить.
Когда Магдалина поднимала его кресло на вершину склона, его голова смотрела вверх. И увиденное заставило Феликса замолчать.
– Феликс… Феликс? Что ты…
Когда они поднялись на вершину, Магдалина тоже увидела это.
Настоятель Алексий висел прямо в воздухе в десяти метрах над поверхностью Соленого пруда.
Ленты черного дыма держали его тело над водой, вращая вокруг собственной оси. Расслабленное, напоминающее куклу, тело настоятеля кружилось, набирая скорость.
– Настоятель Алексий! – вырвалось у Феликса.
Магдалина взяла себя в руки и направилась вперед, скатывая кресло с Феликсом вниз по склону.
Настоятель будто услышал голос Феликса. Но скорее… его голос услышала тьма.
Тело настоятеля Алексия в мгновение ока развернулось лицом к Феликсу и Магдалине, перестав вращаться.
Глаза священника, лишенные радужки и зрачков, белые, какие были у родителей Феликса в ту страшную ночь, смотрели на двоих. Губы монаха растянулись в кривой ухмылке. Руки медленно поднялись вверх.
Ленты тьмы быстро кружились вокруг него.
Рот настоятеля медленно открывался, издавая при этом шумное дыхание.
Вокруг стоял шум, напоминающие радио-помехи.
– Что же нам делать? – Магдалина в ужасе смотрела на настоятеля и брата.
Но у Феликса не оказалось никаких идей.
А потом в воздухе появились ледяные колья, напоминающие длинные острые сосульки. Три ледяных копья смотрели прямо на священника.
– Нет!
Магдалина задержала дыхание, глубоко вздохнув и закрыв рот и нос ладонями.
Тело монаха начало трясти. Он бился в конвульсиях, паря над Соленым прудом.
Феликс в ужасе понимал, что, даже находясь здесь, он не может ничего предпринять. Он не может помочь бедному священнику и спасти ему жизнь…
«С каким злом я собрался биться, если не могу спасти этого человека сейчас?», – подумал он.
А потом три ледяных кола вонзились в тело настоятеля. Монах замер, повиснув в воздухе.
Брызнула кровь.
Алые капли упали на лед Соленого пруда.
Черные ленты отбросили тело настоятеля в сторону, а потом растворились в воздухе, будто их никогда и не было.
Тело священника ударилось о ствол дерева и камнем упало на землю. Ледяные колья разбились.
Все замерло.
Кошмар закончился.
– Настоятель Алексий!
Феликс и Магдалина пулей пересекли поляну и остановились у окровавленного тела монаха, лежащего в снегу.
– Он жив! – понял Феликс.
– Настоятель… – Магдалина нагнулась к монаху и потрясла его за плечо, – настоятель…