Феликс не заметил, как мальчик появился в комнате, а потому сам испугался.
Кожа того Дениса была бледная и влажная. На лбу – несколько черных трещинок.
– Ах! – испугалась Софи, прижавшись спиной к стене.
В ужасе девочка закрыла глаза.
– Не бойся меня, Софи, – произнес Денис.
– Ты… ты вернулся?
– Да.
Софи осторожно открыла глаза и посмотрела на друга.
– Дениска!
Она бросилась к нему и обняла мальчика.
– Как ты… почему… что было… ах…
– Я здесь, чтобы поиграть с тобой.
Услышав это, Софи замерла, почувствовав что-то неладное.
Она разжала объятия и отошла от Дениса на шаг, почувствовав в нем что-то чужеродное.
– Тебя видела мама и остальные? – спросила Софи.
– Нет, я пришел только к тебе.
Софи не на шутку перепугалась. Это было видно по ее трясущимся пальцам.
– Кто ты?
Денис улыбнулся, и эта улыбка совсем не напоминала ту, какой он улыбается на фотографии.
– Денис. Твой Денис. Твой друг.
– Нет… не может быть! Это не ты!
Денис сделал шаг к девочке, а Софи отступила.
– Не надо меня бояться. Я просто хочу поиграть с тобой.
– Я не хочу играть с тобой…
– Ах, Софи, ты такая глупышка…
Слезы застыли в глазах девочки. Она переставала отдавать себе отчет в том, что с ней происходит.
– Иди ко мне. Я буду всегда с тобой.
Софи некуда было отступать, и лже-Денис сделал свой шаг. Он вплотную приблизился к девочке и крепко обнял ее.
Из увиденного Феликс понял, что эта сцена – первое знакомство Софи с призраком Дениса.
Они ждали, что произойдет дальше, но внезапно Денис повернул голову, которая у него лежала на плече Софи, и посмотрел на них.
Его взгляд был точно направлен на Феликса.
Тому стало не по себе. Все сжалось внутри. Он его видит… видит здесь и сейчас!
– Ужас! Бежим, Феликс, бежим! – закричал Цезарь.
Вдвоем они быстро ринулись в сторону двери.
– Он нас нашел! Проклятье! Скорее!
И они покинули комнату.
А вошли они уже в полицейский участок, где Паола, Василиса и Борис сидели за столом и ели суп.
Прижавшись спиной к запертой двери, Феликс тяжело дышал.
– Что это было?
– Чуть не попались…
– Как такое возможно?
– Наверное… да, какая-то его часть проникла в этот мир.
– Уверен? Это же прошлое!
– Сам знаю… значит, оно живет вне времени и пространства.
От таких умозаключений кота у Феликса в животе заколол жар.
– Ладно, – выдохнул Цезарь, – надеюсь, здесь оно нас не достанет…
Придя в себя, они прошли вперед, чтобы понаблюдать за другим временным промежутком.
Трое сидели за одним столом и обедали. Две сестры сидели напротив друг друга, а Борис между ними. Паола была одета в джинсы и зеленую кофту.
– Она еще не сошла с ума?
– А ты уверен, что она вообще сходила с ума? – ответил Цезарь вопросом на вопрос.
С такой стороны Феликс еще не оценивал эту ситуацию. В любом случае то, что происходит сейчас, было еще до несчастья, которое настигло Паолу.
– Не переживай, Паола, – обратилась Василиса к сестре, – мы обязательно найдем Лизу и Офелию. Правда, Борька?
– Еще бы! – весело ответил мужчина. – Не было еще той беды, с которой мы бы не справились!
– Это верный настрой! Паола, ешь.
Но девушка замерла над тарелкой. Ее глаза широко открылись и перестали моргать.
– Что это с ней? – спросил Феликс.
Цезарь смолчал.
А потом они услышали демонический голос, которым говорили стены:
– Башня. Небесный огонь. Две единицы. Я вернусь в этот мир, и ничто мне не помешает. А ваши друзья уже в моей власти. И ты тоже подчинишься мне и послужишь мне.
Паола издала истошный вопль.
Тишина.
– Паола, что случилось? – вскочила Василиса.
– Вы… вы слышали это? – запыхаясь, спросила Паола.
– Нет, – ответил Борис.
Двое сотрудников полиции обменялись взглядами. Было ясно – никто из них двоих ничего не слышал.
– Паола, как ты? – переспросила Василиса.
– Он заговорил со мной! Башня. Небесный огонь. Две единицы. Не знаю, что это значит…
Девушка начала плакать.
– Успокойся. Я скажу Нестору Аркадьевичу и…
Паола снова закричала.
– Я не могу больше! Опять!
Девушка, закрыв уши, встала из-за стола, пересекла комнату и выбежала на улицу.
– Паола!
– Паола!
Двое кинулись за ней.
Феликс и Цезарь вышли на улицу. Они видели, как Паола бежала в сторону Тисового леса и остановилась посреди улицы.
Девушка упала на колени, продолжая зажимать уши и громко вопить. Сквозь ее крик Феликс слышал обрывки фраз:
– Опять! Он говорит со мной! Я его слышу! Не могу больше!
Паола кричала и плакала.
К ней сбежались Борис, Василиса, Влас, Лир и Нестор Аркадьевич, которые оказались рядом.
– Паола, милая… что происходит?
Василиса села рядом и обняла сестру.
– Скажи мне… скажи…
Василиса начала плакать.
Потом Паола замолчала, обхватила руками колени, уставилась куда-то и заговорила:
– Башня… Небесный огонь… Две единицы…
– Что происходит? – не понимал Лир.
– О чем она? – потупил взгляд Влас.
– Ох, беда… – вырвалось у Нестора Аркадьевича.
А Паола повторяла:
– Башня… Небесный огонь… Две единицы…
И Феликс понял: так Паола «сошла с ума».
Облако тьмы окружило Феликса и Цезаря, перекрыв им вид на картинку. Когда дым рассеялся вновь, они стояли у двери в дом Нарышкиных. Было раннее утро.
– И что же теперь? – обратился Феликс к коту.
– Будем ждать, – ответил Цезарь.
Двоим пришлось отойти на шаг назад, потому что дверь в дом медленно открылась, и на пороге появился Эрнест. Молодой человек, выглянув из дверного проема, озирался по сторонам.
Феликс заметил, как дрожала бровь парня.
Все происходящее сильно заинтриговало Феликса, и он решил уделить этому событию все свое внимание.
Убедившись в отсутствии всякого присутствия, Эрнест покинул свой дом, тихо закрыл дверь и замер на пороге.
Руки его были в черных перчатках. Он вызволил из внутреннего кармана своего черного пальто красивую розовую коробочку с красным бантом.
Феликса осенило.
«Ядовитый крем», – сглотнул он.
Прямо сейчас Феликс видел собственными глазами, как Эрнест оставляет коробочку под дверью, а сам, вновь оглядевшись по сторонам, как ни в чем ни бывало, направляется в сторону бара.
– Это сделал он… – вырвалось у Феликса, – Эрнест подложил ядовитый крем собственной матери! Он и есть тот самый «Азазелло»…
– Да, надо же… – задумался Цезарь, – теперь ты многое знаешь.
– И не просто многое… преступник разоблачен!
– Постой!
Двое смотрели друг на друга.
– Чего? – не понял Феликс.
– У тебя нет доказательств.
«Комок шерсти прав», – задумался Феликс.
– Но теперь я знаю, кто причастен к этому злодейству!
– Да, но не столь важно, кто это сделал, как то, зачем он это сделал. Какой же у Эрнеста мотив, мистер детектив? Зачем этому парню понадобилось калечить свою родную мать?
Феликсу на ум пришло одно слово – «Иуда».
– На кой черт мне это знать! Проклятье, Цезарь, отныне я знаю, что Эрнест – враг.
– Не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Думаю, этого достаточно, чтобы ты понял, как следует действовать дальше.
– Но…
Феликс не успел ничего сказать, как густой черный дым окутал их и понес сквозь пространство и время.
* * *
– Что же дальше? – спросил Феликс, когда они направлялись в деревню.
– Выясни, кто твой враг и срази его.
– Ты что-то говорил про дверь? Про битву речи не шло…
– Все усложнилось. Он видел нас. Он знает, что мы готовимся к последней схватке.
Феликс вспомнил, как призрак Дениса, явившийся Софи, посмотрел на него.
«Он точно меня видел», – решил Феликс.
– И как же с ним сражаться? Взять двустволку, топор, нож?
Цезарь посмеялся.
– Главное не потеряй в этой битве самого себя.
Феликса насторожило такое предупреждение кота.
Двое остановились в центре деревни.
– А такое возможно?
Цезарь улыбнулся и сказал последнее прежде, чем убежать во мрак:
– Удачи, Феликс.