– Я сильнее тебя! – произнес он, сжимая челюсть. – Убирайся!
Он не знал точно, что делает, но это сработало.
Черный дым вырвался из его ног и стрелой улетел в сторону маяка.
Боль ушла.
Феликс мог встать на ноги.
– Что это значит?
Он осмотрелся: звезды падали на землю (дзинь-дзинь), все вокруг по-прежнему не шевелились. Будто время для них остановилось.
– Время пришло.
Цезарь оказался рядом.
– А ты почему не замер? – уставился на кота Феликс.
– А ты бы предпочел, чтобы это случилось?
– Нет…
– Тогда за дело.
Феликс знал, какое у него есть дело.
– Я не могу оставить их там. Нелли… Офелия… они во власти Тьмы… Исчезающий этаж. Он появился?
– Разумеется. Если начался звездопад…
– Я должен отправиться туда!
Феликс уже рванулся с места, но Цезарь схватил его за брюки.
– Чего?
– Ты забыл, о чем я тебя просил? Дверь…
– Должна быть закрыта… знаю! Но я не могу все так оставить! Это неправильно!
– Ты же понимаешь, что в случае твоего поражения Тьма заполнит этот мир. Все исчезнет. Эта ночь – последняя, когда ее можно остановить.
– И я это сделаю!
Цезарь не стал препятствовать ему.
– И как же? – поинтересовался кот. – Как ты намерен сражаться с Тьмой?
– Возьму это!
Феликс выхватил из рук Власа двустволку.
– Застрелишь ее? Не смеши… Ты забыл, что такое Тьма? Пули и ножи ее не остановят. Так Мрак не одолеть.
– Но должно же быть хоть что-то!
– Хм…
И Феликса осенило:
– Фонарь… я возьму свой фонарик!
Феликс нащупал в кармане курки свой фонарик.
– Другое дело, – улыбнулся Цезарь, – к сожалению, это твое единственное оружие. Больше не будет.
– Понял. Тогда вперед?
* * *
Дверь с номером «11».
Исчезающий этаж существует.
И Феликс Альбин как раз стоит перед входом в логово Тьмы.
– У тебя есть только один шанс, Феликс, – произнес Цезарь, – я говорил тебе держать дверь закрытой.
– Но ты также прекрасно знаешь, почему я не могу этого сделать. Я закончу все это. Я верну Нелли и Офелию и запру Тьму там еще на тысячу лет!
– Ткань между мирами истончается… я это чувствую. Тьма рвется наружу. Не открывай дверь слишком широко.
Феликс серьезно кивнул в ответ.
– А ты? – обратился он к коту.
– Я останусь здесь и буду ждать тебя. Надеюсь, ты не потерял головы на плечах и сам знаешь, что делаешь.
– Ты не думаешь меня останавливать?
– Хотелось бы… да вот только понимаю, что это бесполезно. К тому же я сам выбрал тебя для такой миссии… все идет согласно сценарию.
Феликс нахмурился.
– Никого нет… остался только я один… и Тьма…
– Так и должно быть. Всегда находится один храбрец, который будет держать дверь закрытой. В этот раз храбрец поступит иначе…
– Я всегда отличался оригинальностью.
– Разумеется.
Феликс проверил работает ли фонарик. Работал.
– Время пришло, да? – обратился он к Цезарю который сидел рядом.
– Да… долго же мы ждали…
– Славная была битва.
– Настоящая битва впереди.
И Феликс отдавал себе в этом отчет.
– Ну, я пошел?
– В такой ситуации даже удачи пожелать стыдно… Я сделал правильный выбор. Ты оказался сильнее, чем я думал.
– Ты ведь не просто кот, верно?
Но Цезарь не ответил, будто не услышал вопроса.
– Сделай все быстро и возвращайся. Я буду сдерживать натиск Тьмы, как только смогу.
– Спасибо тебе, – ответил коту Феликс.
– Давай же! Ступай!
Феликс повернулся лицом к двери, еще раз взглянул на номер одиннадцать, включил фонарик, открыл дверь и шагнул во мрак.
Глава 38
Кровь.
«Вот, что это за запах», – принюхался Феликс.
Алый океан окутал черный остров. Красные волны ударялись о скалы, обращаясь в розовую пену. Густая кровь шипела и брызгала в разные стороны, выходя из берегов.
Черное небо озаряли зеленые вспышки молний.
Эта Вселенная принадлежала Тьме.
Феликс включил фонарик и сделал несколько осторожных шагов, спускаясь по ступенькам на землю. Влажная и черная, земля немного проваливалась у него под ногами.
Впереди виднелась Рапсодия. Темная Рапсодия.
Он направил фонарик вперед и заметил, как на домик, где они жили с Магдалиной (вернее, его двойник), приземлилась огромная черная чайка, крылья которой покрыты вороньей шерстью. Схватившись огромными когтями за крышку домика, несколько досок проломились под ней. Помесь чайки и вороны имена горящие красные глаза и три крыла… третье росло прямо из позвоночника.
Расправив крылья, ужасная гигантская птица издала жуткий вопль.