Девочка оказалась зажата в углу комнаты.
– Будь осторожна, – бросил Феликс Нелли, а сам отправился на выручку девочки.
– Осторожно!
Ему пришлось сделать всего один шаг вперед, и стая вилок и ножей взлетала в воздух. Словно стрелы, столовые приборы нацелились на него.
Пригнувшись, он прыгнул и пролетел над полом. Вилки и ножи пролетели у него над головой, но не задели.
Нелли ахнула.
Феликс надеялся, что она останется на месте и дождется их у двери, ведь, если она надумает помочь ему, то Тьма нападет и на нее.
– Оставайся там! – это относилось как к Нелли, так и к Офелии.
Девочка уже не дрожала. Тяжело дыша, она наблюдала за действиями своего спасителя.
Два стула, повисли над полом. Один начал крутиться, а второй летать в воздухе, словно им отчаянно размахивал человек-невидимка.
«Еще никогда мне не приходилось драться с мебелью», – поймал себя на мысли Феликс.
Направив свет фонарика в сторону стула, который вращался в воздухе, Феликс добился его мгновенного возгорания. Что до второго, то в схватке с ним Феликсу пришлось сначала отступить назад, а потом пригнуться.
Стул полетел ему за спину. Быстров выпрямившись, Феликсу ногой отбросил стул в сторону, и тот вылетел в окно, разбив его вдребезги.
Феликс продвигался в сторону Офелии. Идти уверенно и прямо ему мешал пол, который начал раскачиваться из стороны в сторону, словно они находились в тесном трюме корабля.
Гнилые доски больше не хотели лежать смирно и начали безумно изгибаться, открепляясь от своих собратьев. Три таких непослушных доски, взлетели в воздух и неестественно выгнулись, словно змеи.
Феликс схватил одну такую доску и ударил ей другую. Та отлетела в стену и разбилась на осколки, как стекло. Другая доска выпрямилась, словно меч, и принялась делать пасы в сторону Феликса.
Несколько раз уклонившись от ударов, Феликс направил на нее фонарик, и доска воспламенилась, скрючилась и рассыпалась в пепел.
Последняя, что он держал в руке, начала одержимо изгибаться, пытаясь вырваться на волю. С силой Феликс ударил ею о пол, и та рассыпалась в черный песок.
Путь свободен. Феликс подбежал к столу, что прижал своими ножками к стене Офелию и грозно отодвинул его в сторону. Тьма уже не контролировала этот стол.
– Иди ко мне, малышка, мы сейчас все уйдет отсюда, – сказал Феликс Офелии.
Он протянул ей руку, и она со слезами на глазах уверенно шагнула вперед.
– Вот так, молодец…
Нелли улыбнулась от радости, что Офелия спасена.
Феликс взял Офелию на руки и прижал ее к себе. Развернувшись лицом к Нелли, он заметил другое…
Осколки разбитого окна поднялись в воздух. Они образовали собой густую убийственную колющую массу, которая была готова полететь к нему, словно пчелиный рой.
– О, нет…
Все что успел сделать Феликс в тот миг, так это выставить фонарик вперед и закрыть глаза.
Он приготовился к удару, но… ничего не произошло.
Открыв глаза, он обнаружил, что свет фонарика спас его, образовав собой непробиваемый щит света, при столкновении с которым осколки битого стекла превращались в серебристый песок.
– Полезная вещь, – сказал Феликс про фонарик, – не стоит такое недооценивать…
Опасность миновала, и Феликс со всех ног бросился к Нелли, которая уже открыла дверь бара, чтобы они вместе смогли покинуть это место.
– Ох, как же я испугалась! – прокомментировала Нелли свое состояние.
Трое вышли на улицу, где царил Мрак.
Феликс поставил Офелию на землю.
– Что дальше? – спросила девочка, держа его за руку.
– Нам остается добраться до маяка, и мы спасены, – ответил Феликс.
– Тогда не будем медлить!
Они спустились по склону на улицу деревни и спешно направились прямо в сторону Тисового леса, где справа был поворот на маяк.
Но вдруг в семи метрах от них собралась Тьма.
Черные нити возникли прямо в воздухе и начали сплетаться в пространстве, образовывая бесформенную фигуру.
Трое замерли.
Со временем, когда черных лент стало больше, фигура начала обретать все более четкие формы и обличия.
А потом… Тьма рассеялась, и в ней перед ними появился клоун…
Черный клоун.
Тот самый кошмар Феликса.
Высокий и тощий, с окровавленными клыками, бледным лицом, черным гримом красными глазами из которых текли вишневые струйки, бледные пальцы с уродливыми черными ногтями, длинные прямые волосы, вымазанные в крови.
Именно в этом обличии Тьма в первый раз явилась перед ним. Еще тогда, ночью в цирке.
Его первое дело…
– Вот мы и встретились, Феликс Альбин! – произнес мерзкий писклявый голос.
Феликс с силой сжал фонарик в руке и хрупкую ладошку Офелии, будто выпрашивая у маленькой девочки спасения.