Феликс сразу понял, что в этих несчастьях директор не видит какого-то темного проведения судьбы. Он видит преступника. Есть виновник.
Если это так, то преступление и убийство на лицо!
– Про второй лучше не вспоминать… Это был наш дрессировщик тигров. Так вышло, что на сцену вышел другой тигр…
– Что это значит? – не мог понять Феликс.
– Такой тигр, который не был обучен дрессировке. Дикий тигр. Мы не знаем, откуда он появился. Дрессировщик не смог совладать с хищным зверем и… был разорван заживо… Второй дрессировщик подтвердил информацию о том, что этот тигр не из нашего цирка…
Брат и сестра рисовали эти страшные сцены себя в сознании.
– Вы считаете, что в этом кто-то виновен? – поинтересовалась Магдалина.
– Конечно! Кто-то поджог страховочную сеть, выпустил дикого тигра и сломал систему безопасности ящика фокусника…
– Если это так, то мы найдем виновника, – твердо решил Феликс.
– Эх… клоун так и не выступит.
– Что вы сказали?
И через секунду-другую они узнали, что программа номеров несколько раз менялась, но одно оставалось неизменным. После каждого из всех трагически завершившихся номеров следовало выступление клоуна.
В тот же вечер они незамедлительно навестили клоуна в его шатре, чтобы допросить его.
Клоуном оказался взрослый мужчина лет сорока. Сам он был сильно опечален тем, что их цирк раз за разом терпит такие страшные неудачи и потери… Он каждый раз готовился к своему шуточному номеру про «свиней», но ему так и не удалось выступить.
Феликс вернулся тогда домой крайне неудовлетворенным. Никаких признаков и подозрений на то, что этот клоун может оказаться преступником у него так и не возникло.
Решив продолжить расследование на следующий день, они легли спать.
В ту ночь Феликс проснулся от душераздирающего вопля своей сестры.
Он так хотел ей помочь, что совсем забыл про свои ноги… Феликс свалился с постели и начал ползти к выходу на руках, понимая, что в кресло ему самому все равно не забраться. Когда он выполз в коридор, крик стих. К нему вышла Магдалина вся в ужасе и слезах.
Тогда она и рассказала о том, что с ней произошло.
– Я просто спала, а потом… когда я проснулась, то обнаружила, что сижу в кровати, а у меня в руках этот лист бумаги. Карандаш лежал в стороне. Я… я схожу с ума!
Феликсу удалось успокоить свою сестру. Магдалина тогда испытала самый настоящий шок, ведь на листе бумаги, который она держала в руках, когда пробудилась ото сна, был изображен безобразный устрашающий портрет клоуна…
Растрепанные волосы, безумные глаза и кровавая улыбка…
В ту ночь это случилось с ней впервые.
Придя в себя, оба быстро собрались и незамедлительно отправились в цирк, решив, что расследование на сегодня еще не закончено.
Они вошли в главный шатер, где проходили все представления. Пройдя через него, можно было попасть к шатрам артистов. Но все произошло уже здесь.
– Вы пришли…
Голос раздался неожиданно.
Он был слишком мерзкий и противный.
Из мрака появился… клоун…
У Феликса практически не оставалось сомнений в том, что это тот самый артист, которого они допрашивали ранее, но сейчас… в белом гриме с черной улыбкой и длинными волосами, смоченными… кровью…
Ужасающая фигура сжимала в руках окровавленные ножи.
– Это ваша ошибка…
Клоун метнул в них один нож, но Магдалина успела отвести кресло с траектории лезвия.
– Поиграем!
Клоун бегал по темному шатру, бросая в них ножи. В какой-то момент Феликс перестал понимать, что происходит. Страх овладел им полностью.
Каждый раз ему чудом удавалось избежать смертельного ранения.
В один миг Магдалина сцепилась с сумасшедшим черным клоуном в неистовой схватке, но тому удалось отбросить ее от себя.
– Мне нужен альбинос!
В шатре раздался безумный смех клоуна.
Феликс, сидя в инвалидном кресле, принимал свою судьбу…
Черный клоун с окровавленными волосами и ужасающей черной улыбкой, сквозь которую были видны кровавые зубы, прыгнул к нему и схватил руками за шею…
Мир поплыл перед Феликсом. Он навсегда запомнил ту ужасающую довольную гримасу клоуна, когда его длинные пальцы сдавливали ему тонкую шею.
– Теперь ты мой! – выкрикивал клоун.
Феликс был готов распрощаться с жизнь, пока… руки клоуна сами не отпустили его шею.
– Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Противник был оглушен ударом камня по голове. Магдалина пришла на помощь вовремя. Враг потерял сознание и упал на песок.
– Феликс! Феликс!
Он и сам чувствует, как теряет сознание… Но все обошлось.
Далее было составлено логическое заключение о том, что именно клоун поджег страховочную сесть, выпустил дикого тигра и сломал ящик фокусника, став, таким образом, причиной всех несчастий.