Когда Феликс оказался в гостиной, Понтий вскочил и стал лаять. Феликс замер. Он вжался пальцами в подлокотники.
– Понтий, тихо! Перестань!
Пес послушался приказа хозяина.
Человек в котелке похлопал пуделя по голове и похвалил за хорошее поведение.
– А вот и тот самый альбинос, ради встречи с которым я преодолел пол мира!
Так незнакомец обратился к Феликсу.
– Феликс Альбин. Чем могу быть полезен?
– Я приношу свои глубокие извинения, что потревожил ваш благородный дом в столь поздний час. Я прибыл в Подмосковье сегодня, и так вышло, как бы это грубо ни звучало, что мое дело не может больше ждать. У меня самолет уже завтра. Мне стыдно просить вас войти в мое положение, а потому лучше оставить все эти пустые отговорки и просто извиниться.
– Ничего страшного. Мы с сестрой всегда рады клиентам в любое время. Так вышло, что эта ночь оказалась для нас неспокойной.
– Тогда позвольте мне украсить ее своим присутствием.
Феликс ничего не ответил на это, а просто подъехал ближе к дивану и остановился напротив кресла, в котором сидел гость. При этом Феликс предпочел находиться на отдалении от черного пуделя.
Теперь он понял, что имела в виду Магдалина, когда говорила о дьяволе. Феликса не покидала мысль о том, что он сидит перед ним.
Но неожиданно для себя Феликс заметил еще одно странное обстоятельство.
Запах.
Зловонный и неприятный… Он осторожно принюхался, чтобы это не заметил гость. Что удалось выяснить, так это то, что запах исходил не из ротовой полости клиента, но все же от него…
Феликс прокручивал разные варианты в своей голове на этот счет, пока не наткнулся на одну идею.
Потом на лестнице появилась Магдалина с подносом, накрытым чайным сервисом.
– Так хорошо, что вы вместе! – воскликнул гость. – Мне бы хотелось рассказать все сразу вам обоим. И… о, Бог, где мои манеры? Прошу меня извинить…
Гость протянул руку Феликсу и представился:
– Зовите меня просто Вольфганг. В деревне меня называют господин Вольфганг, но это у нас так прижилось…
– Очень приятно.
– Рада знакомству, Вольфганг, – пожала гостю руку Магдалина.
Дальше Магдалина принялась разливать чай с бергамотом. Она обменялась взглядом с братом и дала ему понять, что тоже чувствует этот противный запах. Феликс, намекая ей на разгадку, почесал свой нос.
Да, все дело было именно в носу господина Вольфганга.
– Ох, простите меня, если этот запах, которого я не чувствую, так смутил вас…
Вольфганг поторопился достать из кармана пиджака белый платочек и прикрыть им нос.
Догадка Феликса подтвердилась сама собой.
– Видите ли, у меня озена… крайне неприятное хроническое заболевание… еще с детства из моего носа исходит этот зловонный запах. Поначалу я его тоже ощущал, но со временем все обонятельные рецепторы притупились… За время пути я еще простыл, а потом… ох, мне так неловко!
– Ничего страшного, Вольфганг, – успокоил гостя Феликс, – мы все понимаем.
Но гость не перестал смущаться.
– Ваш чай, – предложила Вольфгангу чашку Магдалина.
– Благодарю…
Немного отпив, Вольфганг восторженно воскликнул:
– Фантастика! Это самый вкусный чай в России!
Магдалина устроилась на диване рядом с братом и передала ему кружку с чаем. Сама она тоже не отказалась от этого удовольствия. Чай помогал ей справится с тем ужасом, который ей довелось пережить только что.
– Итак, откуда же вы к нам и с какой проблемой? – затронул главную тему встречи Феликс.
– Я – глава деревни под названием Рапсодия, она…
Феликс и Магдалина с ужасом переглянулись.
Этот кошмар с деревней ля них только начинается…
– Что-нибудь не так? – заметил их замешательство Вольфганг.
– Вы сказали «Рапсодия»? – переспросила Магдалина.
– Да… на маленьком островке в Карском море.
Феликса передернуло. Ему явно стало не по себе. В его голове мелькнула забавная мысль: «Кому вообще пришло в голову так назвать деревню? Да и вообще любой населенный пункт?».
– Вы знаете? – спросил Вольфганг.
– Так случилось, что несколько часов назад на вашем месте сидела юная монахиня и просила о помощи, – объяснил Феликс, – она утверждала, что в этой самой деревне творятся различные… мистические события.
Вольфганг посерьезнел и отвел взгляд в сторону.
– Ладно… раз такое дело, то придется говорить открыто. Хватит тайн и уловок!