В душе Артуро вспыхнула тревога. Он отставил рюмку с коньяком. Хватит! Прильнувшая к нему солидная дамочка из местной мэрии явно пыталась втянуть его в беседу. Более того — томно шепнула ему о своем желании потанцевать.
У нее были ярко накрашенные толстые губы, редкие волосы, тяжелый подбородок.
— Простите, сеньора… — с едва сдерживаемой брезгливостью сказал Арканьялис. — Мне нужно выйти на минутку. Я скоро…
Он юркнул между столами, вышел в коридор, прислонился спиной к стене и невольно закрыл глаза.
— Вам нехорошо? — спросил его проходивший мимо с подносом официант в длиннополом фраке. — Мужской туалет там. — Он показал на завешенную бордовой портьерой дверь.
— Благодарю, сеньор, — ответил Арканьялис.
И вдруг увидел, что стоит в довольно неудобном месте, как раз напротив женской комнаты. Оттуда выходили дамы. Он опустил голову и, скрывая смущение, хотел прошмыгнуть в соседнюю дверь мужского туалета.
Но тут же натолкнулся на нечто розовое, в глубоком декольте, с ровно спадающими на плечи темными волосами. С первого взгляда Артуро узнал ее.
— Сеньорита Виктория!
Женщина была поражена.
— Сеньор… Арканьялис!.. Артуро!..
— Я ищу тебя, Виктория. — Он схватил ее за руку и повел в глубь коридора, спеша на ходу объяснить ситуацию.
Он безумно рад их встрече. Они ведь не виделись десять лет… Если она не забыла статую Симона Боливара в Каракасе, то он хотел бы ей напомнить, как они гуляли вместе в тот вечер… Разумеется, это прошлое, их детство, их молодость. И очень хорошо, что они встретились! Артуро Арканьялис прибыл сюда с делегацией компании «Петролиум афере», которую возглавляет сам сеньор Флорис де Кумайо. Подписан великолепный контракт. Поставки нефти на двести миллионов долларов!..
— Я знаю это, — сказала спокойно Виктория, одергивая на своей изумительно стройной фигуре розовое платье. — Я знаю, что с вашей делегацией должен прибыть человек и передать мне деньги. От моего дедушки из Каракаса.
— Этот человек — я! — жарко воскликнул Артуро.
Он был в восторге от встречи. Виктория превзошла все его ожидания. За эти десять лет после их расставания в Венесуэле она стала еще лучше, еще ярче, еще ослепительней! Бурный темперамент Артуро уже искал путь к сближению. Он стал рассказывать, как нелегко ему было перевезти через таможню крупную сумму долларов, обмануть «старика», найти ее здесь в ресторане…
— Ты меня не искал, — обронила сухо Виктория. — Нашла тебя я.
— Да… Но я вышел специально…
Они стояли в ужасном месте, возле самого выхода из ресторана в фойе, в сутолоке входивших и выходивших посетителей, под любопытными взглядами швейцара. Мог появиться и страж порядка. В чем дело, граждане? Иностранец? Простите, не фарцовщик ли?.. Да, место было действительно отвратительное, продуваемое сквозняком, неуютное для серьезного разговора. А тем более для воспоминаний, о том, как он, Артуро Арканьялис, в далекие годы юности тискал возле статуи Симона де Боливара эту превосходную девчонку по имени Виктория.
— Пойдем отсюда, — сказала Виктория, почувствовав на себе неприятный до дрожи в теле пытливый взгляд швейцара.
— Сеньора, — умышленно громко по-испански произнес Артуро, — я приглашаю вас к себе в номер.
— Это удобно? — спросила она тоже по-испански, хотя за эти годы стала уже забывать родной язык.
— Иностранцу с валютой все дозволено, — уверенно прошептал Артуро.
При слове «валюта» Виктория слегка вздрогнула, и Артуро это заметил, Продолжая болтать по-испански, он взял ее под руку, провел через холл к лифту, нажал кнопку, и когда мягко соскользнувшая вниз кабина открылась перед ними своим ярким внутренним освещением, втолкнул туда Викторию, снова нажал на кнопку и тут же, едва закрылась дверца, страстно поцеловал молодую женщину в губы.
— Артуро! — отстранилась Виктория. — Мы в Киеве, а не в Каракасе. — И изрекла ироническим шепотом: — Ах да, я забыла, что сеньору иностранцу с валютой все дозволено.
В его номере было открыто окно, весенний воздух вливался в комнату вместе с шумом проносившихся по бульвару машин. Артуро зажег свет и быстрым движением руки задернул на окне тяжелые шторы Он чувствовал, что сейчас он будет вознагражден сполна за все свои труды. Горячее тело Виктории было рядом. Шеф шумит в ресторане. Доллары у него в кейсе.
— Сядь… прошу тебя!.. — подвел он ее к креслу под торшером.
— Ты знаешь, за чем я пришла… — произнесла она, пытаясь робко высвободиться из его объятий.
— Но эти деньги я вез за тысячи миль.
— Ты хочешь вознаграждение? — в её голосе прозвучало оскорбленное чувство знающей себе цену женщины.