К гостинице подъехала на такси. И сразу увидела у главного входа знакомую мазду — в такой Артуро привозил ее тогда ночью к себе. Значит, и сейчас все готово. И тот самый парень с кавказской внешностью сидит за рулем, ожидая распоряжений.
С сумкой двинулась к двери, прямо на нагловатого швейцара. Видимо, почувствовав значимость персоны, он пропустил ее, не спрашивая. В холе она огляделась. Грусть не покидала ее. Тут она тоже в последний раз. Когда вошли тогда ночью с Артуро, он сказал ей: «Родная, вызовем лифт». И ей почему-то вспомнилось, что по-французски «родная» — «наталь». Значит, если бы ее в Каракасе при крещении назвали русским именем Наташа, в ней бы всю жизнь ощущалось нечто родное. Для кого? И во имя чего?.. Сейчас Артуро назовет ее «родной», то есть назовет ее «Наташей», хотя она — Виктория и, следовательно, ему не так плохо будет с ней, значит, он постоянно будет носить в себе переливающееся от нее к нему ощущение грядущей победы. Ведь каждый мальчишка на улице сегодня знает, что «Виктуар» — это победа!
Виктория поднялась лифтом, смело дернула дверь. Но дверь оказалась запертой. Тогда Виктория требовательно забарабанила кулачком: быстрее! Не заставляй ждать!
Артуро был сонный и, как ей показалось, встретил ее несколько растерянно. На сборы это было не похоже.
Увидев дорожную сумку, он насупился и молча пропустил ее в номер. Рубашка у него была помятая, ворот расстегнут. Небритый, он, кажется, только проснулся.
— Я видела внизу твою машину, а ты еще не готов, — сказала Виктория, уловив в поведении Артуро что-то настораживающее. — Я сделала все, как повелел мой грозный кабальеро.
— Спасибо… — сказал он уклончиво.
— Ну, быстрее, собирайся!
Однако Артуро не торопился. Предложил Виктории кофе. Ему недавно принесли его из буфета. Прескверный, конечно, как все у русских, но пить можно… У него страшно болит голова, просто раскалывается. Не спал до полуночи.
— Я тоже не спала, — сухо произнесла Виктория, все больше тревожась. — Мне было не до сна. Сегодня я сделала последний шаг. Роковой шаг!.. Но об этом после.
Она окинула взглядом комнату. На стуле стоял чемодан, вещи уже были уложены. Значит, Артуро всё-таки приготовился. Это ее немного успокоило.
Но он не позволил себе ни улыбки, ни доброго слова. Вдруг, взглянув на нее из-под густых, черных бровей, сказал едва слышно:
— Нам нужно поговорить, сеньорита. — В обращении «сеньорита» проскользнуло что-то холодное, даже враждебное. Они сели в кресла, Артуро вынул сигареты, но курить не стал. Движения его были неуверенны, глаза все время бегали. — Виктория, — наконец, решился он, — мои планы несколько изменились. — Он постарался придать своему лицу дружеское выражение. — Нет… не бойся… я тебя очень ценю. Ты благородная женщина, красивая… Однако, видишь ли, был звонок… Даже два… Короче, во-первых, я получил сигнал из Каракаса от самого хозяина. Он считает, что проект твоего Гаверы на сегодня устарел… Проще говоря, стал ненужным для компании… Подожди, я все объясню… У хозяина, видно, наладились добрые отношения с техасскими боссами, и он предпочитает не фрондировать с ними, а искать общий' язык. Но даже не это главное…
— А что же? — Вся встрепенулась от страшной догадки Виктория. Ее сердце сжалось.
— Мне только что сообщили… буквально несколько минут назад сообщил наш источник в вашей милиции, что сеньор Гавера попался на ужасном преступлении. Дважды попался! Сегодня вторично. Ты даже представить себе не можешь… — Артуро по-настоящему волновался. У него осип голос, он едва выдавливал слова, будто боялся быть услышанным кем-либо. — Твой Гавера сегодня утром убил свою соседку, в том доме, где он раньше жил. — Артуро сглотнул слюну. — Ваша полиция точно установила, что это дело его рук. Нашли на дверной ручке отпечатки его пальцев. Вот идиот!
Тело Виктории как-то сразу обмякло. Она опустила голову, будто ее уже допрашивали в милиции, направив на нее слепящий свет настольной лампы.
— Это я убила, — произнесла она, чеканя каждое слово.
— Ты?… То есть…
У Артуро отвисла нижняя челюсть. На его побелевшем лице отразилось смятение. Какой ужас! Перед ним — убийца! И по всему видно — так оно и есть.
Он сразу же сообразил, что произошла крупная афера, в которой замешано несколько человек: Гавера, Виктория, может, еще кто-нибудь. Он знал, что американские агенты следили за ним от самого Каракаса. Экономическая разведка США упорно докапывалась до тайников сеньора Флориса ди Кумайо. Между фирмами шла постоянная конкурентная борьба, взаимное выслеживание, вынюхивание, попытки перекупить лучших инженеров, завоевать надежные рынки сбыта.