— Перестань дурачиться, милая! С такой молитвой попадешь прямехонько в ад! Помолись по-другому! Ну!..
Угрожающе сжав кулаки, он подошел ко мне и сильно тряхнул меня за плечо.
— Хояси заставит ее молиться! — злобно прошептал толстяк.
Хояси несколько раз затянулся сигарой, стряхнул с нее пепел, подошел ко мне, поднял мою руку так, что широкий рукав халатика опустился до самого плеча, и неожиданно сунул сигару горящим концом мне подмышку. Я взвизгнула от боли, но выпитое виски придало мне такую смелость и злость, что я вцепилась свободной рукой в желтую рожу палача, норовя выцарапать ему глаза.
— Браво, детка! — не удержался от восклицания Рэд и внезапно влепил мне такой подзатыльник, что у меня потемнело в глазах, и я лишилась чувств. Очнулась я уже у себя в комнате и тут же задумалась: что будет дальше? Неужели эти мучения будут продолжаться?
В дверь тихо проскользнула Мария и начала за мной ухаживать, менять мне повязку, болтать. Она очень хвалила Рэда, и из ее слов я поняла, что он может мне помочь. Я слушала Марию внимательно, надеясь, что она нечаянно выболтает еще что-нибудь интересное. Но ничего существенного я не узнала.
Самочувствие мое через несколько дней улучшилось, я уже не нуждалась в помощи Марии и попросила ее больше не приходить.
Как-то вечером явился Рэд. Он был навеселе, из кармана торчала бутылка, во рту — неизменная сигара.
— Как самочувствие, мадмуазель? — плюхнувшись на диван, спросил он.
Не отвечая, я повернулась к нему спиной.
— Сердишься за мою оплеуху! Не стоит, детка! Она спасла тебя от худшего…
Он взял меня за руку, притянул к себе и силой усадил на колени. Я пыталась сопротивляться, но против его медвежьей силы ничего не могла поделать.
— Все равно ты здесь пропадешь! А я тебе помогу. Ты мне нравишься. Понимаешь?
В это время открылась дверь, и на пороге появилась Мария.
— Вас просят к гостям!
Рэд смахнул меня с колен, как котенка, и поднялся.
— Кого, меня?
Мария смешалась.
— Не вас, а барышню!
— Ах, барышню! А может, вместо нее подойду я?
Рэд схватил Марию за плечо.
— Барышня занята! Доняла? Я ее допрашиваю… Ясно? И чтобы ни одна гадина сюда не лезла! Поняла? А теперь — пошла вон!
И он в буквальном смысле слова вышвырнул ее за дверь.
— Теперь нам никто не помешает, — Рэд снова уселся на диван. — Иди сюда.
Я подошла к нему, и он снова усадил меня на колени.
— Давай выпьем. Это ром «Гавана».
Не знаю, откуда у меня взялась смелость, но я выпила несколько глотков рома прямо из горлышка бутылки.
— Молодец, крошка! Ты мне все больше нравишься, — похвалил он меня. — Так вот, слушай, — продолжал Рэд. — Я вынужден был дать тебе затрещину, чтобы спасти от мучений! А японец — мастер на эти дела. И босс был не против, ему надоело возиться с тобой. Он, как бешенный, накинулся на меня за то, что я устроил тебе маленький нокаут. Ведь босс — фактически хозяин этого заведения. И я поклялся, что вытяну из тебя все жилы, но добьюсь истины. Он с трудом дал себя уговорить, и то при условии, что ты будешь выходить к гостям и работать, как все девочки. Давай выпьем и будем думать, что нам делать дальше.
Он снова глотнул рома.
— И на кой черт я связался с тобой?.. Что в тебе хорошего? Будешь такой же девкой, как и все. Нет! — заорал он… — Не раздражай меня! А не то… так отстегаю!
Несмотря на его грубость, мне ничуть не было страшно, я даже начала испытывать некоторую симпатию к нему, а его угрозы вызывали у меня любопытство. Видно было, что он не злой человек.
— Так что же? Ты будешь пить или нет?
Рэд ловко выбил пробку из бутылки виски. Вместо ответа я соскочила с его колен и, выхватив из его рук бутылку, швырнула ее в угол.
— Хватит, — сказала я. — Вам надо отдохнуть, а то вы и так пьяны. Ложитесь на диван и спите. А утром будем думать.
Говоря так, я преследовала две цели: оттянуть неприятный разговор до утра и одновременно почувствовать себя под его защитой.
Рэд оторопело взглянул на меня. Видимо, с ним так еще никто не обращался. У него было такое глупо-удивленное лицо, что я впервые за все это время расхохоталась от души. Глядя на меня, засмеялся и он.
— Ну и девка! Вот это мадмуазель! Молодец! — и он хлопнул меня по заднице так, что я испуганно вскрикнула и присела. А он зашелся неудержимым смехом.
— Каково!.. Нам надо отдохнуть! Нет, детка, отдыхать я буду только на том свете. А пока поспать я не прочь… Особенно с такой куколкой.