Вот с чего я и начал продолжение своих заметок. Почему? Не знаю! Чем меня заинтересовала эта полу-мифическая красавица? Абсолютно ничем! И все же, в каждой газете я первым делом ищу какие-либо сообщения о ней. Странно?..
Прошло немало времени. А событий после моего побега — никаких! Именно — никаких!
Что же все-таки наиболее существенное нужно записать для себя?
Вспоминается рейс в санитарной машине… Восторг мой тогда был неописуем, но очень быстро он сменился новыми заботами. Как выскочить на ходу, как уйти живым? Готовясь ко всяким неожиданностям и обдумывая разные способы остановки машины, я устремился к задней дверце и вдруг заметил другую машину, неотступно следовавшую за нашей. Последняя шла по пустынным, слабо освещенным окраинам города, делая довольно частые повороты. Я убедился в том, что неизвестная машина следует именно за нами.
Если бы неизвестная машина имела намерение задержать нашу, то никакого труда для нее бы это не составляло.
Но, нет! Находившиеся в неизвестном авто, видимо, враждебных намерений не имели. Но тогда что же? Внезапно наша машина резко затормозила.
«Очевидно, светофор», — подумал я.
Приоткрыв дверцу, я заметил сквозь сетку дождя темные кроны низких деревьев, росших вдоль тротуара, и неясно маячивший силуэт поотставшей неизвестной машины, тихо приближавшейся с выключенными фарами.
Момент, чтобы ускользнуть под сень деревьев и усиленной дождем темени, я счел вполне благоприятным и в следующую секунду очутился на мостовой, закрыв за собой дверцу уже тронувшейся машины. Я успел сделать всего лишь два-три шага, как вдруг яркий свет мощных фар ослепил меня, и в тот же миг приглушенный голос окликнул меня по имени:
— Анри!
Я выхватил револьвер, стараясь вглядеться в кабину затормозившей прямо передо мной машины.
— Анри, сюда!
Только теперь я узнал так хорошо знакомый мне тембр голоса.
— Как?.. Ты?.. Но каким образом?
— Не задавай пустые вопросы! Есть дела поважнее! И первое — куда тебя спрятать…
И вот все тревоги и волнения позади. Прошла неделя, прошел месяц, еще месяц… И что же? Никаких событий и никаких сведений. Безусловно, в моей драме, связанной с кафе, Марсель не виновата. Она мне предана! Но ее версия о том, что она узнала о моем побеге от своей знакомой Кито, выглядит очень уж неправдоподобно. Да и Кито сказала бы мне об этом. Нет, что-то здесь не так! О Кито она говорит, что ничего больше о ней не знает. Связь с ней утрачена. Совершенно ничего не знает она и о француженке. Если Кито ни с того ни с сего могла сообщить ей о моем побеге, то почему она ничего не сказала ей о больной француженке, которая находилась на ее попечении? Нет! Предположить и допустить подобную ребяческую болтливость со стороны Кито, болтливость, которая могла стоить мне жизни, я не могу. Это невозможно! Но Марсель знает Кито и знает хорошо… Случайность? Не похоже. Марсель решительно отказалась содействовать мне в розысках француженки, ссылаясь на потерю связей с госпиталем. Более того! Марсель утратила всякий интерес к тайне Ришара! Почему? Отчего? Что с ней случилось? Никакого вразумительного ответа я так и не добился от нее. Кажется, с этой стороны я не только лишился помощи, но и приобрел новое препятствие. Марсель, именно Марсель осторожно, последовательно сбивает меня с моего пути. Сеет в моей душе сомнения, уверяет в недосягаемости поставленной передо мной цели. И все же я верю ей! На самом ли деле верю? Пожалуй, верю, но не до конца. Вопрос: на кого она работает? Готов голову отдать на отсечение, что у нее есть какая-то тайна!
Над формулой Ришара бились лучшие наши специалисты, но результатов никаких. Зашифровано просто, а смысл непостижим! Есть собранные еще до меня данные, согласно которым Ришар сжег какие-то бумаги, заявив при этом, что формулы свои он восстановит по возвращении во Францию.
Но действительно ли это так? А куда же девалась его прекрасно оборудованная лаборатория? Никаких следов! Странно!
Массу энергии и времени я затратил на восстановление связи с Кито и француженкой. Не раз появлялся в районе госпиталя, рискуя быть узнанным и схваченным. И все напрасно!
Следы моей сестры были также потеряны безвозвратно. Возможно, ее уже просто нет в живых?
Что же еще?
Со мной пытается установить контакт человек со шрамом. Мне удалось выяснить, что он никто иной, как известный американский разведчик. Некоторое время я следил за ним и кое-что выяснил. Что ж, еще одним контактом пренебрегать не стоит! Весь вопрос в том, кто из нас больше выиграет от этого. Сегодня первая встреча с ним. Будем осторожны!