– Нет, – ответила Чума, – я сказала правду. Я была в Багдаде и забрала свои пять тысяч. Остальные умерли от страха». – Так что количество жертв нам еще допишут.
– Неплохо, неплохо. С активной пиар пропагандой такая тема может и прокатить.
– Легче всего спасать отечество от несуществующей угрозы. Народ еще сам предложит обнулить ваш срок правления после того, как вы в конце марта выступите с обращением к гражданам страны в связи с ситуацией с коронавирусом.
Первоочередные меры: обеспечить соцзащиту граждан с сохранением их доходов и рабочих мест, а также поддержкой малого и среднего бизнеса. Среди них – новые выплаты семьям, отсрочки по налогам для бизнеса и каникулы по кредитам. Да после такого вас просто на руках носить будут.
– Ну, а какие выгоды получат наши экономические партнеры?
– Решим сразу же ряд внутренних проблем. Первое и самое главное – это тотальный контроль за гражданами. Введение штрафов за нахождение в общественных местах. Второе, полное уничтожение малого и, возможно, среднего бизнеса. Сетевые магазины продолжают работать, главными владельцами которых являются кланы правящей элиты. Выплаты зарплаты – это ведь голый оклад, без надбавок и системы стимулирования работы сотрудников. Так что мы экономим на зарплатах всей бюджетной части страны. Вы представляете себе эту сумму? Еще одним плюсом является то, что теневая экономика будет постепенно вливаться в нетеневую. Особенно неплохо на общем фоне поднимутся производители бытовой химии и туалетной бумаги, а также долго хранящихся продуктов питания, типа круп или макарон. Поэтому я рекомендовал бы вложиться в эти отрасли по полной программе, так как они отобьют себя уже через месяц работы. Вроде бы всё сказал, ничего не забыл. Так что, мой проект вам подходит?
Дмитрий посмотрел на Владимира, потом они оба посмотрели на картину Иштар. И медленно кивнули.
– Идея выглядит полным бредом, но именно этим она и привлекает.
– Чем абсурднее идея, тем легче в неё поверить.
– Хорошо, Вавилен. С завтрашнего дня ты в команде. Можешь идти. А нам надо кое-что обсудить наедине.
Вавилен вышел. Под картиной Иштар медленно и бесшумно открылась дверь, из-за которой появилась Виктория Николаевна.
– Вы всё слышали, царица царей?
– Да, конечно.
– И что вы думаете поэтому поводу?
– Идея настолько невоплотимо гениальна, что может сработать. Он вообще всегда был моим любимчиком.
Дима и Володя упали в ниц, целуя стопы Иштар.
Через несколько месяцев в России был зарегистрирован первый умерший от коронавируса. Им оказался бизнесмен, недавно вернувшийся из провинции Ухань Вавилен Тататрский. Всё повторяется. И смерть Вавилена всего-навсего продолжила великий цикл возвращения Иштар. Ведь согласно древней легенде, именно возлюбленный богини заменил ее в царстве мертвых.
Прошла ещё пара месяцев. Виктория Николаевна сидела за компьютером, изучая сводки аналитиков о распространении вируса, отчётах о прибыли и растущем рейтинге правительства.
Раздался звонок сотового.
– Слушаю.
– Посмотрите ссылку.
– У меня нет на это времени, Дмитрий.
– На это вы найдете время.
– Что там?
– Фильм.
– Дима, какой фильм, ты совсем рехнулся?
– Фильм, «Заражение», с очень звездным составом, снятый в 2011 году.
– У тебя что, крышу совсем сорвало?
– Помните, как умер Геракл?
– Да, и что.
– В конце, в титрах, вы увидите знакомые фамилию и имя.
На столе Иштар в траурной рамке стояла фотография молодого и улыбающегося Вавилена.