Шелби пообещала обдумать его слова, но она сказала это только для того, чтобы положить трубку. Несмотря на мудрый совет Логана, Шелби не могла ждать ни минуты.
Вскочив в машину, она отчаянно давила на газ всю дорогу до «Парк-Вью». Проезжая по Парк-лейн, Шелби увидела, как рабочие убирают палатки и киоски, оставшиеся от пикника.
«Кажется, все это было миллион лет назад», — подумала Шелби, вспоминая вчерашний день.
Когда она подъехала к дому Трасков, Клей стоял на крыльце. Увидев его сильное тело и снова вспомнив ощущения, испытанные накануне, Шелби почувствовала растерянность и тревогу. Она нахмурилась, когда Клей нагнулся, чтобы поцеловать ее в губы, и подставила ему щеку.
— Что случилось? Что в этой сумке?
— Мы можем войти в дом? — уклонилась от ответа Шелби.
Клей выглядел таким красивым в белых слаксах и белой льняной рубашке. Под лучами летнего солнца он успел покрыться загаром, который подчеркивал золотистый цвет его волос. Золотой мальчик. Да, Клей всегда был таким — богатым, уверенным в себе и удачливым. Однако сейчас на лице его ясно читалась тревога, разрушавшая этот образ. Возможно, на этот раз удача отвернулась от Клея.
— Шелби, — сказал он. — Моя семья озадачена твоим звонком. Ты не могла бы объяснить, в чем дело.
«Моя семья». Неужели он просто неспособен думать о ком-то другом? Шелби решила все рассказать ему.
— Я нашла письма. Они в этой сумке.
С губ Клея сорвался сдавленный вздох, но он ничего не сказал. Побледнев, он поглядел на Шелби, затем на каменные ступени лестницы.
— Где они были? — наконец выдавил из себя Клей.
— В потайной комнате рядом со спальней Дезире.
Клей кивнул, по-прежнему ошеломленный этой новостью.
— Тебе нечего мне сказать? — спросила Шелби.
Он быстро взглянул ей в глаза.
— Я думал, это ты что-то хочешь мне сказать.
— Так ты утверждаешь, что не знал, что в этих письмах? — Шелби буквально сверлила глазами лицо Клея. Ему ни за что бы не удалось скрыть свою реакцию на ее вопрос.
Клей не отвел взгляд.
— Нет, я не знал, — сказал он. — Хотя и подозревал.
— Что это что-то нехорошее?
Клей закрыл глаза.
— И насколько же ужасным это оказалось?
Шелби была смущена его реакцией. Произнося следующие слова, она чувствовала себя ужасно.
— Дезире и Форд были замешаны в мошенничестве и убийстве.
— О, боже, — Клей прислонился к одной из массивных колонн, стоящих перед входом в дом. Возможно, Шелби ошиблась относительно его роли во всех этих событиях. Клей выглядел таким же расстроенным, как она сама.
— Видишь ли, — хриплым шепотом произнес он. — В своем письме дедушке Дезире упоминала о преступлении. Но я просто не мог в это поверить.
— Что?
— Мисс Шелби! Что выгнало вас из дома в такую рань? Вам понравилось вчера на пикнике?
Джон Траск стоял на пороге, явно нервничая. Попытка изобразить жизнерадостность не могла скрыть тревоги, с которой он посмотрел на сына.
— Да, мистер Траск, — сказала Шелби, — мне очень понравилось на пикнике.
— Хорошо! Хорошо! — воскликнул он как-то чересчур радостно. — Клей сказал нам, что вы с ним встречаетесь. Мы с Мэри-Элис очень обрадовались.
Взгляд Клея показал Шелби, что он по-прежнему верит в их близость. Со вчерашнего дня ничего для него не изменилось. Боль пронзила все ее тело.
— И еще Клей сказал нам, — продолжал Джон Траск, — что вы наконец решили продать свою землю. Теперь мы…
— Тут могут возникнуть некоторые препятствия, — произнесла Шелби безжизненным голосом.
Джон похолодел при этих словах. На лбу его выступил пот, и Шелби стало немного жаль этого человека. А вот к его сыну, который с грустью смотрел на нее, она испытывала не столь добрые чувства.
— Шелби нашла письма, отец.
— О, господи, — простонал Джон. — И что же такого сделал папа?
Клей подошел к отцу и обнял его за плечи.
— Позволь мне заняться этим делом, — и Клей повел Джона в дом.
— Мисс Шелби, пожалуйста, мой отец стар, стар… — бормотал Джон. Затем голос его стих, а Клей вскоре вернулся к ней. По глазам было видно, как ему тяжело.
— Мы можем поговорить? — тихо спросил он.
— Именно этого я и хочу, — ответила Шелби.
Форд Траск нанес ущерб ее семье, но дети и внуки вовсе не должны отвечать за его грехи.
Клей проводил ее в гостиную, в которой Шелби уже была в свой первый приезд в «Парк-Вью». Мейпса нигде не было видно.
Как только за ними закрылась дверь, Клей спросил: