— Ну, что господа, хотите увидеть бесплатный призрак, да еще на сказочном фоне, украшенных пышной растительностью скал! — Воодушевленно воскликнула журналистка.
— Вы миссис Ватсон элементарно сбрендили! — Бычков не преминул, выдать остроумный пассаж.
— Прямо сонмище сумасбродных мегер! — Уже без шуток и такта выпалил Колобков. — Плетьми надо вышибить сию дурь!
— Ну как знаете, через несколько десятков шагов сможете увидеться сами! — Алиса была весела, и казалась школьницей поставившей в тупик, выставившей на посмешище всего класса учителя-педанта.
Небольшой отряд после этого прибавил хода, Виктория, наоборот сникла и захромала на обе ноги, цепи за которые скованы её руки натянулись, жандармы уже волокли, упирающуюся преступницу.
А вот Алиса, дрожа от нетерпения, указала рукой на расщелину в скалах, где и в самом деле серебрилось нечто вроде рассеянного света прожектора или комка перекрученной воздушной, сахарной ваты. Неопознанный объект, который по мере приближения к нему принимал все более четкие контуры.
Карташов, щурясь сильнее, отметил:
— Что за дьявольщина! Если это мистификация, то я проверю материальность объекта, свинцовой пулей.
Алиса скривила рожицу:
— А может этот дух обладает, могуществом, на фоне которого даже пулемет, а не точно револьвер — хлопушка неспособная даже отпугнуть бродячую кошку.
Бычков явно насторожился и поднял револьвер, немецкие овчарки, внезапно остановились и начали трусливо скулить. Колобков тоже вытащил их кобуры оружие, потер себе стволом переносицу:
— Не знаю, почему, но… Как-то стало неуютно, словно вдруг, ты стоишь не на твердой почве, а на тоненькой корочке льда, под которой бездна.
— Самая бездонная бездна, эта в которую можно запихнуть, все человеческие страхи и суеверия! — Выдала Алиса.
За время разговора они подошли уже на полтораста шагов, но призрак не двигался, хотя проступила отдающая световыми бликами, словно облаченная в отполированные латы фигура.
Собаки отстали, боясь подходить к привидению. Напыщенные следователи-генералы, как-то резко сбавили свой высокомерный тон, а жандармы, трусливо выставив ружья стали замедлять шаги.
Жорж Бычков заметно побледнел и остановился, причем его, похоже, больше пугало не само видение, которое можно было бы изобразить с помощью фосфора, или вообще обычный мираж, оптический эффект. В пустыне, за полярным кругом и покруче бывали видения. Но вот почему собаки не слушают команду и упрямо отказываются идти вперед… А может и в самом деле это сверхъестественный дух или демон? Ведь тысячи лет, многие сотни миллионов людей верили в богов, а Православная церковь до сих пор является официально господствующей, а не может же столь сильная и массовая вера возникнуть на совершено пустом месте?
Да на спиритических сеансах и самом деле чудеса случались, например Папюс вызвал дух Александра Третьего…Тут по неволе остановишься.
Более грубый, прошедший русско-японскую войну полковник оказался немного смелее, но увидев нерешительность остальных, также заколебался, и притормозил ход. Только журналистка Алиса подчеркнуто спокойно направилась к фантому, видно он ей казался всего лишь цирковой афишей.
Полковник с удивлением выпалил:
— Ну, баба и дает! Неужели совсем вам не страшно?
— Есть женщины в русских селеньях, к которым любовь и почет! Коня на скаку остановит в горящую избу войдет! — Пропела Алиса.
Полковник так и остался стоять с открытым ртом, а вот Карташов и Колобков борясь со страхом, двинулись далее. За ними волокли в цепях и Викторию.
Бесстрашная журналистка легеньким шагом пересекла обширную пустошь, которая, постепенно поднимаясь, переходила в скалистый мыс. Местность напоминала пологий холм с отрезанной водопадом половиной. В потустороннем свете луны трава походила на длинные седые волосы, зачесанные гребешком ветров и сбегающими потоками воды по часовой стрелке. Там, где скала, выветрившись, обнажила зеркальный базальт, словно сияющая тень, пришла в движение персона цвета бледной поганки. Алиса подмигнула призраку, словно старому знакомцу. Тот не обращая на нее внимания двинулся к скованной узнице.