- Нам намекнули,- тяжело вздохнул, не тронувшись с места, посетитель,- что инквизиция действует по вашему наущению. Что вы хотите взамен того, чтобы наши люди спокойно и дальше работали на парижских улицах?
Дон Мигель, высокомерно задрав бровь, пренебрежительно глянул на парламентера. Этот визит был результатом довольно хитроумной комбинации, которую за некоторые тайные услуги, ему помог провернуть всемогущий кардинал Бурбонский. Теперь можно было пожинать плоды нескольких бессонных ночей.
- Где-то здесь в столице есть поклонницы дьявола, мне они нужны!
Астролог испугался не на шутку, и неизвестно даже, кого больше.
- Мои братья по цеху никогда не интересовались черными мессами, господин! Вы же сами понимаете, что это не каждый выдержит, да и смертельно опасно.
В этом дон Мигель не сомневался. Быть последователями секты николаитов могли только люди отнюдь не трусливые, так как за ними охотилась инквизиция по всей Европе. Бродячие же шарлатаны, предсказатели судеб, были заурядными мошенниками. Вот и сейчас его собеседник затрясся как желе.
- Я не обвиняю ваш цех в связях с ведьмами, мне просто нужно узнать, где они скрываются! Если хотите сделку, то она возможна только на моих условиях - освобождение бродячих астрологов в обмен на информацию.
Условия были нелегкими, но с другой стороны - очень редко кому чужие тайны дороже собственных интересов.
- Ладно,- задумчиво пожевав губами, согласился проситель,- постараюсь, что-нибудь узнать!
- Только поторопись,- небрежно посоветовал граф,- а то получишь назад калек и придется переквалифицироваться в нищих попрошаек!
Гачек страдальчески сморщился. Ему не нравилось происходящее вокруг, но что поделаешь, раз де ла Верда непонятно по каким причинам вдруг решил сделать его доверенным лицом.
Астролог испуганно кивнул головой и спешно направился к выходу. Впрочем, вечером следующего дня его фигура вновь возникла у их стола, когда дон Мигель и вагант приступили к ужину.
- Недалеко от ворот Сен-Жак, около аббатства святой Женевьевы,- быстро проговорил он,- дом с голубыми ставнями и флюгером в виде птицы. Скоро у них сбор!
И тут же исчез.
Де ла Верда немедля схватился за плащ.
- Я ухожу,- пояснил он Гачеку,- меня не будет несколько дней! Занимайтесь, чем хотите, можете даже ходить на занятия в университет, но каждый вечер ждите меня здесь, возможно мне понадобится ваша помощь! Хотя, кажется, эта история подходит к концу.
Гачек с радостью воспользовался этим разрешением и, облачившись в студенческую мантию, стал посещать лекции заинтересовавшего его хирурга Ришара Гелена.
Сидя в аудитории за длинным столом бок о бок с другими студентами, он охотно слушал восседающего за кафедрой знаменитого магистра. Славека очень интересовала его теория о каналах жизни, которые связывают душу с телом, потому что он тоже считал, что все в человеке взаимосвязано.
И вообще, Гачек с радостью окунулся в знакомый ещё по Праге мир студентов, экономов, деканов, с их веселой бурной жизнью и такими отличными ото всех остальных жителей Парижа заботами. Он спокойно перенес все традиционные издевательства, принятые учинять над "желторотыми" новичками и полноправно влился в толпу веселых беззаботных школяров. Но как-то раз, выйдя вместе с остальными вагантами из университета, Гачек отправился в полюбившийся ему трактир "Ворона и собака". Уже сидя за столом за миской похлебки он услышал, о чем гудит весь трактир.
- Инквизиция вчера ночью схватила огромное количество ведьм, прямо во время черной мессы.
- Взяли на месте преступления, с черными петухами и голубями.
- Пылать теперь костру на Гревской площади! Опять капитулу расходы на дрова!
- А уж палачу-то работы, наживется теперь, среди них, говорят, были даже очень состоятельные дамы!
После этих разговоров Славеку все меньше и меньше хотелось возвращаться на постоялый двор, но он обещал графу дождаться результатов его поиска, и слова нарушить не мог. Гачек плохо понимал, какая взаимосвязь между парижскими поклонницами "черных месс" и исчезнувшей графиней, но с другой стороны, дон Мигель, наверное, знал, что делает!
Увы, его вера в могущество испанца поколебалась в тот же миг, когда спустя неделю де ла Верда появился на постоялом дворе осунувшийся от усталости и поникший.
- Пшик,- горько ответил он на вопросительный взгляд ваганта,- пусто! Никто о них не знает. Правда, есть одна зацепка - одна из этих тварей проболталась о знахарке, торгующий травами около Тампля. Завтра пошарим ещё там!