- Вот даже как! Ты уверена в том, что беременна?
- Так сказала Катрин!
Очевидно, для Вийона, как и для Мадлен слово сей дамы было непререкаемой истиной.
- Не повезло тебе, бедняжка,- сочувственно похлопал он её по колену,- но почему ты это мне рассказала, чтобы я пожалел тебя? Или тебе ещё что-то надо?
- Второе. Я не знаю, где живет Катрин, но мне нужно к ней попасть и нужно, чтобы никто ничего не узнал! Я не могу допустить, чтобы доктору стало обо всем известно.
Поэт смерил собеседницу черным колючим взглядом.
- Черт вас женщин поймет,- наконец, устало сказал он,- любите одних, отдаетесь другим. Боитесь ранить "золотое сердце" и заводите ребенка от человека, которого даже не знаете!
Вот и дважды висельник Вийон ей читает мораль! У мужчин, похоже, пунктик на нравоучениях женщинам. Уж лучше бы следили за собой - вся клевета, и все зло только от них! Но в намерения женщины не входило ссориться с поэтом, поэтому она благоразумно придержала язык за зубами.
- Так получилось,- Стефка никого не собиралась посвящать в тонкости отношений с Раулем,- поверь, я сама давно раскаялась в том, что совершила, но дело сделано, и ничего исправить нельзя, иначе как с помощью Катрин. Ты поможешь мне?
Но у Вийона были свои соображения о помощи попавшим в беду дамам.
- А что я с этого буду иметь? Чем ты расплатишься со мной за сохранение твоей тайны?
- Сколько ты хочешь?- нахмурилась Стефка
- Не надо хмуриться,- он презрительно цыкнул зубами,- я рискую жизнью, сводя тебя с ведьмой! Я отведу тебя к Катрин за десять су!
Стефка нахмурилась - он обдирал её как липку, а ведь надо будет еще заплатить Катрин за услуги. Похоже, что благодаря этому жулику и старой ведьме, она останется без гроша в кармане!
- Когда пойдем?
- Да хотя бы сейчас! Давай деньги и в путь! - оживился Франсуа.
Но наша героиня недаром прожила почти два месяца в борделе, и всякого за это время наслушалась, поэтому усвоила четко, среди такой публики как Вийон, сначала услуги, а только потом деньги!
- Нет,- горько усмехнулась она,- нашел наивную дурочку! Сначала ты меня отведешь туда, потом обратно и только потом получишь всю сумму.
Франсуа неожиданно смутился и даже отвел в сторону глаза.
- Но ты можешь и не вернуться,- тихо пояснил он,- видишь ли, это очень опасный визит, далеко не все возвращаются!
От предупреждений того, кто сам мало дорожит жизнью, отмахиваться не стоит. Тоска смертного ужаса сжала её сердце.
- А как же Амбруаза?
- Сравнила,- невесело хмыкнул Вийон,- у этой железной кобылы лошадиное здоровье, если она в состоянии пропустить через себя до семи мужиков за ночь и не устать. А ты сможешь?
- Разумеется, нет,- вспыхнула Стефка,- что я кролик, что ли? Но если я не вернусь, то оставлю тебе в наследство вот это.
Она вытащила из-за корсажа свой крестик - подарок Збирайды на пятнадцатилетие. Стефка берегла его как святыню - последнее, что связывало её с родиной и людьми, которые бескорыстно любили маленькую сироту.
- Это дорогая вещь, крошка,- заметил Вийон, жадно разглядывая золотую цепочку,- неужели ты воровка?
- Чтобы иметь дорогие вещи, вовсе не обязательно их воровать,- вздохнула она, пряча крестик на место,- это подарок моего крестного! Но я отдам его не просто так - если не выберусь живой из этой передряги, ты найдешь на папском подворье человека по имени Славек Гачек, покажешь ему крест и скажешь, что я умерла! Пусть он сообщит о смерти одному человеку, для которого это известие жизненно важно!
Вийон пристально взглянул на измученное лицо собеседницы и вдруг нежно привлек её к себе, прижав к видавшему виды плащу.
- Что ты, Ангелочек, не надо так грустно смотреть на вещи,- прошептал он, гладя её по чепчику,- все обойдется, и ты вернешься в эту клетушку живой и невредимой. Пошли!
На улице было не по-весеннему зябко. Дул пронизывающий сырой ветер, когда Стефка со спутником тайно покинули гудящий обычным ночным шумом бордель.
Катрин Прель жила около аббатства Сен-Мартен, в небольшом домике с плотно закрытыми ставнями на высоко расположенном окне. Домик стоял к улице боком, со всех сторон окруженный садом, с уже набухшими в ожидании тепла почками. Их горький аромат перебивал даже привычные городские запахи нечистот, лошадиного навоза и печного угара.
Вийон уверенно подошел к двери и три раза стукнул тяжелым кольцом. Некоторое время спустя в верхней части открылось небольшое забранное решеткой окошко.