- Это ложь,- закричал в отчаянии потрясенный Ярослав,- этого не может быть! Де ла Верда лжет, он только что заявил, что Стефки вообще нет в его лагере!
- Никакой Стефки в моем лагере действительно нет,- невозмутимо подтвердил граф,- есть донья Эстебана дель Кампо дель Арто, графиня де ла Верда, моя жена. А подтвердить законность моего брака может его преосвященство - епископ Братичелли! Надеюсь, его заверения окажется достаточно, и вы не усомнитесь в том, что я действительно обвенчался вот в этой самой церкви с вашей крестной дочерью, барон? И мало того, уже успел осуществить свои брачные права!
- Нет!- крик Ярослава был такой силы, что его услышала запертая в палатке Стефка.
Она кинулась было к выходу, но её грубо запихали вовнутрь, угрюмо, на ломаном немецком, пригрозив связать.
- Ярек! - девушка изо всех сил призывала на помощь, в надежде, что жених её услышит.
Но события разворачивались таким образом, что переговорщикам некогда было прислушиваться к каким-то отдаленным непонятным звукам. Они были слишком заняты выяснениями отношений.
- Я понимаю ваши чувства, сударь,- искренне посочувствовал дон Мигель, обращаясь к Палацкому,- но уже ничего не поделаешь..., надо было лучше охранять свое сокровище!
Ярослав решил, что каталонец издевается над ним.
- Я убью тебя, презренный вор!- кинулся он, обнажив меч на наглеца, но его с двух сторон схватили за руки люди принца и обеспокоенный Збирайда.
- Особа папского посла неприкосновенна! - прошептал приятелю на ухо сам взбешенный до последней степени Генрих.
Как же он проклинал день и час, когда связался с коварным чужеземцем. Де ла Верда провел его, как мальчишку! И теперь, наверное, посмеивается втихомолку, забыв, что имеет дело с наследным принцем!
Но горше всех было несчастному Збирайде. Его любимая дочь, кровиночка, лежала, наверное, где-то там - в одной из палаток за спинами испанцев и горько оплакивала свою невинность. А он, её отец, не смог уберечь любимое чадо от насилия и позора. Так плохо барону не было никогда!
- Я хочу увидеть свою дочь!- хмуро потребовал пан Ирджих.
- Увы, графиня спит,- с подчеркнутым сожалением развел руками де ла Верда,- у неё была тяжелая ночь, а будить новобрачную, ни у кого не поднимется рука! Да и вряд ли ей после всего произошедшего будет приятно видеть графа Палацкого, а покой моей жены мне очень дорог! Но его преосвященство может подтвердить, что ваша дочь жива и здорова!
Этой минутной перепалки хватило Генриху, чтобы наконец-то прийти в себя, и теперь он лихорадочно искал лазейку в этой непростой ситуации, когда было невозможно обнажить мечи, и все зависело от аргументов. В ту эпоху это было невероятной редкостью.
- А может ли епископ подтвердить, что пани вышла замуж без принуждения?- грозно осведомился он.
Ряды охраны зашевелились и на передний план вытолкнули старика священника в нищенски обтрепанной рясе. Он подслеповато щурился на окружавших его высокородных господ, но его голос прозвучал уверенно:
- В этом могу удостоверить я! Пани сначала была против брака, но во время обряда дала определенное согласие и перед лицом церкви подтвердила, что вступает в брак без принуждения.
Несчастный Ярослав так побледнел, что Збирайда, опасаясь, что тот свалится с лошади, подхватил несостоявшегося зятя под руку.
- Я сплю и это кошмарный сон,- болезненно застонал тот,- ведь завтра наша свадьба! Откуда вы свалились на нашу голову, зачем вам моя невеста?
Присутствующие безучастно смотрели на этот взрыв отчаяния, а дон Мигель даже не счел нужным отвечать на столь глупые вопросы.
- Кстати,- обратился он к барону, - надеюсь, что пани Хеленка не сильно пострадала, и поэтому попрошу вас передать ей вот это!
С этими словами де ла Верда протянул барону небольшую резную шкатулку, которую передал Збирайде его оруженосец. Но тот не спешил брать непонятный дар.
- Что это, и почему я это должен передать своей экономке?
Дон Мигель тонко улыбнулся, в почтении склонив голову.
- Это цена брачной крови! В моих краях новобрачный делает матери невесты подарок за то, что она сберегла для него свою дочь. Или заменяющей её женщине!
Глаза барона сверкнули, встретившись с взглядом испанца, но, нехотя нагнувшись, он все-таки принял шкатулку.
- Постойте,- поразился окончательно растерявшийся принц,- причем здесь какая-то Хеленка?
Но никто и не подумал отвечать на его вопрос.
Солнце поднялось уже высоко, ветер крепчал, и, в общем-то, разговаривать больше было не о чем. Испанцы терпеливо ждали, когда это дойдет до их преследователей, но, судя по всему, потрясенные случившимся моравы, могли вот так растерянно проторчать перед ними целый день.