- Остынь, дурак! - отмахнулась от надоеды Хельга.- Без твоих прибауток тошно!
- Чтоб бабенку затошнило, нужно взять мужское шило, и вонзить его в местечко, о котором ни словечка вам не скажет дурачок, хоть сажайте под замок!
- Тьфу! - только и смогла, что громко сплюнуть немка.
А вот соскучившаяся по безобразнику Стефания только ласково дернула шута за рог колпака.
- Умолкни, Тибо! У дона Мигеля всегда было плохо с чувством юмора!
Карлик как-то странно покосился на госпожу.
- Граф, конечно не Бог, но не так уж и плох!
Но графине было не до сентенций своего шута, поэтому она только отмахнулась от уродца и занялась своими делами.
Вечером все семейство собралось за поздним ужином. Не сказать, чтобы шел какой-то увлекательный разговор, но все осознавали, что так долго длившаяся разлука, наконец-то, закончилась и теперь жизнь всей семьи должна пойти по-другому. Светловолосая женщина, сидящая за столом напротив графа должна в неё внести какие-то изменения, но вот вопрос - какие?
Готовя госпожу ко сну, Хельга сообщила, что сейчас придет муж. Графиня нервно вздрогнула - она все-таки рассчитывала, что это произойдет попозже, не так быстро!
- Да всё будет нормально,- по-своему поняла её волнение служанка,- он же мужчина, а не демон какой!
Так-то оно так, но...
Мигель даже не сделал никаких попыток внести в их отношения хоть какую-то нотку тепла. Жену ждали суровые объятия, в которых чувственности было не больше, чем в стоянии за молитвой.
- Я доволен вами, донна,- тихо сказал он сразу же после окончания соития, встав с постели, - скромность и целомудренность желательны в постели между супругами. Особенно в нашем случае!
Стефка даже не повернула головы к супругу, только по слуху определив, что он покинул комнату. Слезы текли по её щекам.
- Всё уладится,- запричитала сочувственно Хельга. - Он просто отвык от вас! Вот увидите!
Но Стефка ничего не ответила на уверения служанки. Зарывшись в подушку лицом, она сотрясалась в безудержных и безутешных рыданиях.
БЕСЧЕСТЬЕ.
За завтраком Стефка сидела вместе с надутой мрачной Терезой и Карелом.
Граф же с Гачеком спозаранку устремились в аббатство Виктория. За ними ни свет, ни заря прибыл гонец от Людовика.
Графиня заглянула в детскую, на кухню, составила с Хельгой список необходимых для дома вещей. Но воспоминания о прошедшей ночи не давали женщине сосредоточиться на каких-нибудь делах, и все валилось из рук при мысли, что вскоре вернется супруг и все повторится сначала.
Они не ждали дона Мигеля раньше, чем дня через четыре, но неожиданно, спустя лишь двое суток вернулся взволнованный Гачек.
- Мадам,- заявил он с порога,- у нас крупные неприятности - ваш муж арестован!
Графине, в последствие было стыдно за свою первую реакцию на это тревожное известие. Она обрадовалась. Ведь это означало, что теперь супруг надолго покинул её спальню!
Но потом Стефания все-таки взяла себя в руки.
- Что произошло?
- Толком не знаю, - волновался секретарь, - я с бумагами оставался в приемной, а король уединился с графом. Но они очень часто разговаривают наедине, этим никого не удивишь! И вдруг я вижу, как его светлость из кабинета выводит стража. Единственное, он успел попросить, чтобы я срочно выехал в Трир и попросил епископа Трирского прибыть во Францию.
Стефка немного подумала. Как жена она должна была что-то предпринять в этом случае?!
- Мне пойти к королю?
- Пробиться к его величеству без протекции не так-то просто!
Графиня порылась в памяти - Вийон и девицы Мами вряд ли могли оказать ей протекцию, а вот...
- Я знакома с кардиналом Бурбонским!
Гачек заметно обрадовался.
- Это идеальная фигура для такого рода дел!
Дворец кардинала находился не так далеко от их дома, нужно было только миновать мост из Нового города в Сите. В этот предобеденный час на улице было полно народу, поэтому пробираться пришлось крайне медленно, и, тем не менее, когда носилки с женщинами добрались до цели, выяснилось, что его преосвященство ещё не садился за стол.
Стефка тяжело вздохнула - придется дожидаться конца обеда, но все-таки попросила доложить прелату, что встречи с ним просит графиня де ла Верда. Каково же было её удивление, когда в приемную, где сидели ещё с десяток посетителей, вышел взволнованный кардинал собственной персоной.
- Ни за что не поверю, пока сам не увижу,- выговаривал он идущему следом викарию,- этого не может быть, если только граф вновь не женился!