Он слабо улыбнулся, но добреньким не казался. Паутинка вен у глаза выглядела, как часть темноты, которая затягивала его в себя.
Я ответила, что голодна и хотела бы спуститься в столовую. Не собиралась больше ничего говорить и искать выход — пусть опекун сам играет, если хочет. Он улыбнулся подозрительно довольно и взял бокал со столика.
— Можно велеть принести ужин сюда.
— Нет, в столовой будет удобнее. — Я старалась говорить ровно, но фраза прозвучала хлестко. Меня нервировала темнота и уединение с этим человеком. Мы мало виделись за последние дни, но случай в столовой не выходил из головы.
— Верония, — примиряюще протянул он и отпил из бокала, разглядывая меня поверх него, — я только хотел повидаться с тобой в тишине и покое. Спросить, как прошел визит к повитухе. Уважь меня, мы так мало говорим с тобой.
Я едва не прыснула. Мало говорим, потому что он не мог удержаться от похабных шуточек. Наверняка нарочно повсюду оставлял журналы с грязными картинками, чтобы… не знаю, смутить или пробудить интерес. Думаю, ему все бы понравилось.
Спиной я чувствовала пустоту и мрак коридора, в котором можно будет скрыться, поэтому не боялась. Тянуло просто развернуться и уйти, но я опустила глаза и сплела пальцы на животе. Пусть считает скромной дурочкой, с которой уже достаточно.
— Брось, — хохотнул опекун и опустил бокал на столик.
Я и моргнуть не успела, как он встал и оказался рядом. За спиной щелкнул дверной замок, как на террасе с Аделфом, и здесь тоже было мрачно. Все это, как молния, предвещало гром из страсти… где я ошиблась? Упрямство только распаляло опекуна — Исари поплатилась за то, что пыталась вытащить руку из-под стола. Мое мнимое смущение его не трогало… уловил обман?
Такого раньше не происходило, и я растерялась, отчаянно пытаясь соображать. В это время опекун встал за спиной и обвил меня руками.
— Что такое? Мы ведь почти семья, ведь правда?
Теплое дыхание у уха, ладони на плечах — все как на террасе, но сейчас стало гадко. Он же видел, что мне не хотелось, что меня смущали полунамеки и прочее. Видел, и все равно делал это!
— Верония, — пропел опекун, зарываясь носом в мои волосы.
Он уверенно провел ладонями по предплечьям и добрался до талии. Перстни ядовито сияли, дыхание сзади напоминало призрачный шепот.
Я оставила роль скромницы и вырвалась из его объятий. В первый миг хотела дать пощечину, топнуть ногой и крикнуть, чтобы он не смел прикасаться без позволения! Но теперь исчезла спасительная пустота коридора, а опекун загораживал дверь. Уверенности поубавилось, но не злости.
— Почти семья, — напомнила я.
Он приподнял бровь и скрестил руки на груди, отчего стал пугать еще и внешне.
— Значит так? — Опекун прищурился и понизил голос. — Это твоя благодарность за кров и защиту? Таково твое слово?
Он почти шипел и надвигался на меня. Из образа исчезли мягкость и игривость, остался только жесткий, требовательный человек. Но слабая усмешка показывала, что это было притворство, еще одна глупая забава, наблюдение! Вероятно, я не зря прикидывалась покорной — своеволие только распаляло. Было поздно что-то менять.
Опекун приближался, ткань и украшения холодно мерцали, под глазами легли тени. Я не находила слов, только пятилась и искала что-то для защиты. Вазы, кувшины и мелкие предметы были так далеко, вокруг стояла только мебель. Я редко здесь бывала и не помнила, где что стояло, натыкалась на кресла — комната словно ожила и пыталась поймать меня.
Опекун впервые казался опасным, раньше он только смущал, а теперь надвигался и напоминал один из безликих портретов. Только свет мог спасти, но оставался далеко.
Словно черная, блестящая дымка, опекун ловко подскочил ко мне. Я вскрикнула и бросилась к окну, плевать на его намерения, потом разберусь. Ноги путались в юбке, предметы выскакивали из темноты, сзади раздавался топот… пара мгновений полного ужаса и растерянности. Я не думая неслась к полоске света, когда меня обвили сильные руки.
— Вот она, настоящая Верония. — Опекун горячо дышал в ухо, дергал, тащил куда-то.
— Не смей!
Я упиралась ногами в ковер и вырывалась, но теряла равновесие и едва не падала. Руки оказались прижатыми к телу — ничего не помогало, он делал, что хотел!
— Бойкая, своенравная — я так соскучился по ней. — Опекун радовался, посмеивался и снова играл. Ненавижу!
Пару раз я пнула его, но это не помогло. Спасительный свет пропал, остался только мрак и силуэты мебели, которые притаились, как сторожевые псы. А еще большое, твердое тело опекуна. Он прижимал меня к себе, его волосы скользили по шее, тепло рук просочилось сквозь платье.