Шарвай помогла мне устроиться в кровати и ушла. Я лежала, смакуя тишину и боясь вспомнить что-то, что разобьет мечты. Но ничего не находила: о нас с Аделфом не знали, а воспоминания о его касаниях вызывали слепую радость. Боясь, что опекун услышит даже через стены, я запустила руку под матрас. Там лежала книга, в темноте блеснули буквы на обложке: «Права наследования». В библиотеке замка не оказалось ничего подобного, пришлось лгать, просить подругу и тайком забирать у нее книгу. Теперь ясно, почему: опекун уверял, что по закону обязан выдать меня замуж. Утром я вычитала, что при отсутствии письменного распоряжения родителей меня не могли принуждать к браку. А его не было — я видела документы. И можно забрать наследство родителей себе в некоторых особых обстоятельствах. Только не сказано, в каких именно.
Мне как воздух требовалась подсказка юриста, но нельзя было просто спросить. Опекун серьезно намеревался жениться на мне, лгал, создавал видимость, что без него я пропаду. Непокорность сделает только хуже. В мире мужчин у женщины мало свободы, владеть чем-то могли только вдовы и совершеннолетние. До последнего оставалось два года. Я не могла просто уйти от опекуна — меня сразу вернут ему на законных основаниях. Женщины были прикованы к мужчинам, тем более, что до замужества моими деньгами официально владел опекун. Я ничего не добьюсь, топая ногами, придется действовать хитростью.
Два года можно перетерпеть, если бы не угроза брака. Нет, нужно искать юриста там, где он не имел влияния и друзей-лизоблюдов.
Следующие дни прошли в замке. Мне было необходимо отправиться к подруге — она поможет разузнать о наследстве и способах избавиться от опекуна. Но ему не стоило знать, что я собиралась к ней, и задаваться вопросами.
Мы завтракали в малой столовой, стены здесь были ровными, вдоль них стояли бюсты усопших членов рода. При свете дня они не пугали, но сейчас окна закрывали плотные шторы, и сквозь зазоры виднелись только полоски света. Потолок слабо горел, и бюсты напоминали призраков.
Опекун задвинул за мной стул и замер. Я чувствовала его взгляд, чувствовала руки, которые он держал на спинке стула. Ничего страшного, но его молчание и внимание заставляли опасаться.
— Куда же ты хочешь отправиться сегодня? — протянул он.
Почему не уходил? Я не могла озвучить придуманную причину — вдруг начнет успокаивать.
Одежда зашелестела, словно трава под крадущимся зверем. Меня окутал насыщенный запах духов — не хочу это чувствовать, не хочу узнавать опекуна.
Он прижался губами к моему виску и вдохнул. Я резко отстранилась и услышала смешок — ему нравилось играть. Хуже всего, что касания становились частыми, опекун будто проверял, насколько меня хватит. Я пыталась его одернуть, но это приводило к усмешкам и новым попыткам. Пусть лучше делает, что хотел — быстрее отстанет.
— Секрет? — спросил он и выпрямился.
Наконец-то отошел. Черная рубашка с узкими рукавами, темно-фиолетовый жилет с узором — он скользил вдоль стола, как тень, только светлые волосы позволяли не спутать его с живым мраком.
— Что вы, просто… это личное.
Опекун заинтересовался и глянул на меня. Когда-то у него были серые глаза, но лихорадка сделала их бледно-голубыми. Еще она оставила багровую паутину вен вокруг левого. Если присмотреться, выглядело жутковато, но приятная внешность все компенсировала. Узкое лицо, прямой нос и высокий лоб, да и выглядел он младше своих сорока лет.
— Вот как? — улыбнулся он, устраиваясь во главе стола.
Опекун даже не выглядел злым, но не стоило обманываться. Он изящно расстелил салфетку на коленях и хитро смотрел на меня — заинтересовался, хорошо.
— Исари, — позвал он, не отводя взгляд. — Можно узнать, что за личные дела у моей невесты?
Я приоткрыла рот, но так и застыла: к опекуну подошла служанка и замялась. Низкорослая, в белом фартуке и чепчике, она затравленно поглядывала на меня.
Аделф.
Я все время боялась, что он узнает. Зачем позвал служанку?.. Нет, она-то здесь при чем?
— Исари, — мягко повторил опекун, продолжая смотреть на меня.
Опустив глаза, служанка нерешительно поправила салфетку у него на коленях. Это… зачем?
— Так что за дела у тебя в городе? — спросил опекун.
Служанка хотела выпрямиться, но он взял ее за руку.
— Мне нужно зайти в одно место… — Я не могла сообразить, что сказать: служанка покраснела и отвернулась, а опекун… из-за стола не видно, кажется, он заставлял ее двигать рукой. У себя между ног. При этом он невозмутимо смотрел на меня. Вот так сидел и смотрел, наблюдал за реакцией и терзал бедняжку.