— Зачем доказывать? Мне просто не хочется жить рядом с ним, он мне неприятен! — выпалила я, ища хоть какую-то зацепку.
— Верония. — Кассиен показал головой.
Его молчаливость и легкие движения ярче слов показывали, что выхода нет, только опозориться перед судьей без надежды что-то получить.
— Неправда, — сказала я и заерзала на стуле.
Кассиен врал, или придется признать, что мне не вернуться к нормальной жизни. Куда идти без средств в мире, где женщины были прикованы к мужчинам? Вспомнились романы, героини которых подделывали документы, путешествовали и врали, чтобы устроиться на службу. Но я же простая девушка, не знала и не умела всего этого, и не хотела врать. Родители оставили наследство, оно было моим!
Ничего, Аделф скоро все узнает и расскажет, не могло все закончиться вот так.
— Официально домов невест не существует, — продолжал Кассиен, — разумеется, все о них знают, но ни один судья не захочет, чтобы это предали огласке. Боюсь, ваше пребывание здесь тоже не может послужить поводом.
На миг вспыхнул гнев к этому человеку. Он пришел и разбил мечты! Я понимала, что он не виноват, поэтому отвернулась и зажмурилась изо всех сил. Нужно успокоиться и думать о хорошем, но как?
— А если не выйдет ничего доказать? Неужели все будет потеряно?
— Я же сказал, что помогу вам. — В голосе почувствовался надрыв, словно он страстно желал этого.
— Каким образом? Сделав своей содержанкой? — Я не сдержалась, потому что искренне не понимала, чего он добивался.
— Не говорите так. — Кассиен снова покачал головой и осторожно прикоснулся к моей щеке. — Разве вы ничего не замечали?
На ум приходила только тайная влюбленность, но это же Кассиен — человек, который ни разу не показал чувства и только смотрел. Хотя делал он это постоянно и пристально. Внимательный взгляд не напоминал влюбленный, а сама идея походила на сцену из романа, такого не бывает. Но он ведь почему-то смотрел…
— Вы были так опечалены смертью родителей, — шептал Кассиен, аккуратно гладя мою руку, — я не хотел беспокоить вас своим присутствием. А после стало известно о вашем браке с Раетом, и…
Он замолчал и скользнул пальцами выше. От его касаний по спине бежали мурашки, слишком ласковые, неторопливые… и приятные, могли бы быть, если бы не обстоятельства. А что, если его взгляды были выжидающими? Кассиен не любовался, а просто ждал момент, пытался догадаться, есть ли у него шанс. А я не понимала и старалась держаться подальше, неосознанно отталкивая его. Похоже на то, если предположить, что Кассиен не врал.
— Верония, — выдохнул он и приподнялся.
Я не успела подумать, как он оказался близко-близко, его руки легли на плечи, снова ощутился запах духов и тепло. На лицо упала тень, и Кассиен вновь стал загадочным незнакомцем, который так манил.
— Прошу, позволь помочь тебе, — сказал он.
Какие же сладкие слова, хотелось сдаться и во все поверить, но я не могла. Не знаю, что следовало делать, как относиться к Кассиену и его приезду. Я не нашла ничего лучше, как вскочить со стула и отойти, нужно было время подумать и уложить все это в голове. Кассиен что-то говорил, но я не слушала и направилась к двери, слишком много мыслей было, чтобы добавлять новых.
Севилья опять возмущалась, в комнате Эстелла и Росанна набросились на меня с вопросами. Я огрызнулась на них и принялась готовиться ко сну. Не было сил рассказывать и слушать советы, которые не помогут. Хотелось только скорее получить послание от Аделфа. Что, если Кассиен не врал, и наследство не вернуть? Что тогда, выходить замуж? Я не была готова и не хотела этого.
Следующие дни прошли в ожидании и страхе. Ничего не происходило, Эстелла перестала водить меня в тайную комнату, Кассиен не появлялся. Отказался от затеи помочь? Стоило пойти к Далии и все разузнать, но я так переживала, что боялась наговорить ей лишнего. Не стоило сотрясать воздух, пока со всем не разберусь — не хватало, чтобы меня выгнали.
Все решилось на третье утро. Мы с Вереной и Росанной как раз вернулись из купальни и приводили себя в порядок, когда дверь распахнулась и влетела Эстелла. Она грозно осмотрела нас, потом подлетела ко мне и схватила за локоть.
— Ты ума лишилась?
Делия узнала, что Аделф солгал — первое, о чем подумалось. Я втянула воздух и начала придумывать оправдания, но засомневалась, почему его связали со мной? Здесь у каждой был возлюбленный.