Что она себе, черт возьми, вообразила?! Красную дорожку? Или светский раут у знаменитости? Волосы цвета спелой пшеницы с золотистым отливом собраны в высокий пучок на затылке, а два локона по бокам обрамляют лицо, спускаясь по стройной шее, фиалковые глаза, умело подкрашенные, сияют, а чувственные губы, накрашенные ярко-красной помадой, улыбаются. Алое платье с глубоким декольте, обнажавшим высокую грудь, мягкими волнами струилось до середины икры, лаковые черные босоножки на шпильке завершали туалет.
Весь ее облик излучал спокойствие и уверенность. Аларик был сражен наповал.
Ему показалось, что у него остановилось сердце, так трудно ему было дышать. Он не мог вымолвить ни слова. Доротея удивленно на него посмотрела, и что-то в выражении его лица заставило ее обернуться.
— А, вот и вы, мисс Уайлд! — радостно воскликнула она.
— Прошу прощения за опоздание, — извинилась Кэтрин.
— Лучше поздно, чем никогда, — буркнул Аларик, поднимаясь со стула и не обращая внимания на укоризненный взгляд Доротеи.
Кэтрин опустила глаза и автоматически поправила и без того безупречную прическу.
— Извините, — тихо повторила она, и на ее красивом лице промелькнуло чувство вины.
И он тоже почувствовал себя виноватым за то, что не сдержался.
Аларик скупо улыбнулся и выдвинул для Кэтрин стул.
— Не желаешь ли присесть? — галантно предложил он.
— Пойду поставлю в духовку питту, — прервала затянувшуюся паузу Доротея.
Сжав челюсти и опустив взгляд, Аларик вцепился в спинку стула в ожидании Кэтрин. Она неторопливо приближалась гордой походкой. Известно ли ей, как она на него действует, хотя прошло столько лет?
— Что случилось, Аларик? Ты выглядишь так, как в тот день, когда вытащил меня из бассейна. — Она звонко рассмеялась. Ее смех вызвал ответную реакцию в его зачерствевшей душе.
Жизнь тогда была совсем другой. Да и они были другими.
Она — с ярким талантом подражания, беззаботная и веселая, но невинная. И он — учащийся школы-интерната, одинокий и обозленный на весь белый свет из-за постоянного давления родителей и желания преуспеть.
Неудивительно, что он был так к ней привязан.
— Ты меня до смерти напугала в тот день. — Он подождал, пока она сядет, и придвинул стул. Ощутив аромат ее духов, он на мгновение прикрыл глаза.
— На мое счастье, ты оказался рядом и вел себя как настоящий рыцарь.
Она взглянула на него, но он успел отойти, прежде чем Кэтрин прочла что-либо на его лице. Он осторожно пробрался к своему стулу, чтобы случайно не задеть ее. Это просто сумасшествие. Четырнадцать лет назад, когда он вытаскивал ее из бассейна, он не думал о физическом контакте. Кэтрин была на четыре года младше, девочка шестнадцати лет. Она ухватила его за шею и смотрела, как на своего спасителя. Вот тогда он и решил, что они будут вместе. Ему хотелось защищать ее и обожать. Но это было до того, как она стала звездой, а он попал в аварию, которая перевернула его жизнь.
Однако сейчас она на его острове и ищет защиты. В нем снова проснулся рыцарь. Он понимал, как это опасно. Что толку мечтать о будущем, которого у него не может быть?
Он уселся на стул, достал из ведерка со льдом бутылку сухого белого вина и наполнил их бокалы. Не важно, что он рискует. Ей нужна передышка на его острове. Ну, по крайней мере, его убедила в этом Фло. Хотя по ней этого не скажешь. Она действительно хотела скрыться от мира или его сестра приукрасила ситуацию, желая, чтобы он пообщался с миром, приняв у себя Кэтрин?
— Скажи честно, что тебя сюда привело, Кэтрин?
На ее губах заиграла улыбка.
— Ты сам знаешь.
— Потому что хотела избежать нападок прессы?
Она взяла бокал и сделала длинный глоток.
Неужели так трудно дать ответ?
Он изучал ее лицо, пытаясь понять, о чем она думает, но вместо этого был заворожен тем, как она подносит к алым губам бокал, как, прикрыв глаза от удовольствия, пьет вино.
— Есть кое-что еще…
Он поднял на нее взгляд, чувствуя, что это «кое-что еще» явное преуменьшение.
Но в целом так и есть.
— Кое-что? — Он не отпускал ее взгляд и увидел, как дрогнули ее ресницы, а в глазах промелькнула боль.
Она невольно опустила руку на живот, и взгляд тоже. Он хотел было поднажать, чтобы получить ответ на свой вопрос, но испугался, что она не выдержит и сломается, а если она сломается, то и он тоже.
Аларик прочистил горло:
— Фло говорила, что ты пишешь сценарий?