- Древние языки? С чего вдруг тебя потянуло на древние языки? – удивился Стас. – Ты же всегда хотела быть похожей на деда? Я думал, ты на юридический пойдешь.
- Хотела. Но у родителей своё мнение на этот счет. Я оказалась слабовольной, не стала настаивать и пошла учить языки.
- Но бросила?..
- Бросила.
- Разонравилось?
- Не совсем.
Предупреждая следующие вопросы, отвечать на которые было бы очень уж неприятно, Маша со стуком поставила на полку очередную книгу и сказала:
- Давай встретимся позже? Я сейчас на работе.
- Хорошо, - тут же согласился Стас. – Я буду ждать тебя на улице в шесть. Идёт?
Маша кивнула, пододвигая ящик с алфавитным каталогом, чтобы показать, что разговор закончен.
По окончании рабочего дня Стас, действительно, уже стоял возле библиотечного крыльца. Он уже переоделся, и в гражданской одежде был больше похож на того Стаса, которого Маша помнила.
- Куда пойдем? – спросила он, когда Маша подошла к нему, старательно пристраивая на сгибе локтя сумочку и делая вид, что поглощена этим занятием.
- Просто по улице, просто до дома, - ответила она. – Я устала, Стас, извини.
- Хорошо, провожу тебя до дома, - легко согласился он.
Постепенно Маша оттаяла и стала слушать Стаса даже с улыбкой. Он и вправду остался таким же, как она помнила с детства – весёлым, остроумным и очень энергичным. Всё, что он говорил и делал, он делал пылко, с энтузиазмом, вкладывая все силы.
Тетка увидела их в окно и немедленно скрылась из виду, но Машу не обманула. Наверняка, затаилась где-нибудь и подслушивает.
Она уже держалась за калитку палисада и хотела попрощаться, но Стас опередил:
- Поехали в выходные на фуникулер? – предложил он. – Если погода не подкачает, посмотришь тайгу с высоты птичьего полета.
- Так уж и птичьего? – шутливо усомнилась Маша. – Не знаю, посмотрю…
- Поедет она, поедет, - раздался со стороны дома голос тетки, и Стас расхохотался.
- Здравия желаю, Тамара Ивановна!
- И тебе не хворать, - тетка высунулась в окно с неизменной сигаретой. – Забирай ее Стасик, забирай. А то она в своей Москве совсем про дом забыла.
- Тетя, я жила в Санкт-Петербурге, - поправила Маша.
- Правда? А такое ощущение, что в Москве, - не растерялась тетка. – Еще немного и будешь говорить: понаехали тут.
Стас опять засмеялся, тепло попрощался и с теткой и с племянницей и пошел по улице – стройный, высокий, загляденье и только.
- Хороший парень, - сказала тетка, выставляя на стол чайные чашки.
- Он всегда был хорошим, - согласилась Маша.
- И не женат до сих пор. Кстати, тебя все время вспоминал. Может, судьба?
- Вряд ли, - ответила Маша равнодушно. – В наше время преданных рыцарей больше нет. А то, что не женат – это не значит, что одинок.
- Но на прогулку-то тебя пригласил.
- И что?
- А то! – тетка разлила ароматный чай и достала из духовки пирог с малиной. – Перовск – городок маленький, будь у него баба, он тебя бы ночью на переправу позвал, чтобы лишний раз не светиться.
- Тё-ётя! – упрекнула ее Маша.
- А если прилюдно на прогулку – значит, намерения серьезные.
Маша сильно в этом сомневалась, но спорить не стала.
В воскресенье они со Стасом отправились за город. В сторону станции направлялось много машин. Люди ехали целыми семьями, с детьми, лодками и велосипедами.
- Перовск переменился, - заметила Маша. – Рада, что родной городок не вымер.
- И не вымрет, - сказал Стас со спокойной уверенностью. – Давно пора было заняться туризмом. Места у нас красивые, и без станции каждый год туристы со всей страны приезжали. А теперь и гостиниц понастроили, и коттеджей у реки, и даже от комаров избавились.
- Как это? – заинтересовалась я.
- Это наш мэр придумал лет пять назад. Во-первых, начали леса опылять, как в советское время делалось, во-вторых, насадили черемух и сирени – их запах отпугивает комаров, ну а в третьих используем новейшие достижения науки. А без комариков Сибирь летом – рай земной.