Самовозгорание закончилось так же неожиданно, как и началось.
От пришельца не осталось даже кучки пепла.
Но жар вихря не опалил даже травинок, росших рядом с дорогой.
«Это называется „катапультироваться“!» — подумал Том и побрёл обратно.
Теперь ему было не до сна.
Ларуна предложила ему заочный вид образования.
В первом задании на дом он совершил ошибку.
Из ста возможностей не задать вопрос, решив его самому, одна осталась нерешённой, — и он задал вопрос пришельцу. И не один.
Это значило, что рубль не будет целым рублем, если в нем не хватает копейки. Этих копеечных вопросов у Тома оказалось несколько. Рубля не сложилось.
«Да, — раздумывал уставший Том, — эта ситуация целиком укладывалась в поставленную передо мной стратагему: „создать внешнюю ситуацию, которая постепенно становится привычной и хорошо знакомой. Когда наблюдаемый привыкнет к ситуации, можно неожиданно испытать его“».
Заочник снова вошел в дом. Огляделся. Кровать и тумбочка. Привычная солдатская обстановка. Ничего лишнего.
«Привычная! — поймал он себя на мысли. — И здесь тоже. Нельзя привыкать. Привычка ведет к привязанности. А привязанность — это не любовь. Кроме того, я ведь не могу всё время менять обстановку или ситуацию! Но не в обстановке заключалась главная задача, — размышлял он. — Задача была в том, чтобы не задавать вопросов — стараться своим умом решать их, не прибегая к готовым ответам. Именно это было привычной, ожидаемой ситуацией, поэтому ларуна создала неожиданную ситуацию. И я не выдержал экзамена».
«Когда ты вернёшься?» — вспомнил он свой вопрос и её ответ «Неожиданно!»
Том лёг на кровать и стал решать задачу в уме.
«Вот она и вернулась, — думал он. — В лице посредника. Но почему моя практика обходится такой высокой ценой? Ценой жизни! Тьфу, чёрт! Опять вопрос. Кстати о цене. Деньги, которые она передала. На пропитание что ли? Ну, вот, снова возник вопрос. Неужели я в уме не могу ставить вопросов?»
Неожиданно комната озарилась каким-то розовым светом.
«Какой красивый закат!» — восхищенно подумал Том, закрывая глаза.
Свет становился всё ярче и ярче. Но усталость сморила Тома, и он стал засыпать. Перед глазами поплыли привычные картины — брёвна, вагоны, рабочие. Одно из брёвен было очень большим, и Том примерялся, как бы его ловчее ухватить. Но оно оказалось очень лёгким и зашевелилось в его руках. Взглянув на бревно, Том обнаружил, что это вовсе не бревно. Он держал на руках Иду.
«Любишь свою работу?» — спросила она, прогибаясь всем телом.
«Какой странный сон», — подумал Том, и обхватил девушку покрепче.
Ида уцепилась руками ему за шею и села на руках, как ребенок. Она и вправду оказалась маленьким восьмилетним ребенком.
«Думаешь это сон? Если я у тебя в мыслях, разве это сон? Если твои мысли принимают форму образа, разве можно назвать их нереальными?» — заговорила она быстро-быстро. Том едва успевал улавливать смысл слов.
Брёвна ждали. Ида тоже ждала.
«Я появилась перед тобой в непривычном виде, — тебя это смущает?» — спрашивала Ида.
«Нет, Идочка, меня это не смущает»
«В следующий раз я могу появиться перед тобой в облике старухи. Или в облике мужчины, которого убили рядом с твоим домом. И ты должен будешь узнать меня всегда! Понял?»
«Да, И дочка моя!» — ответил Том, ставя её на ноги.
Привычные бревна исчезли. Исчезли и деньги, которые он должен был получить за разгрузку.
Вопросы лезли на стенку вагона, вылезали из-под колёс, вскакивали на тормоз Вестингауза, на автоматическую сцепку…
«А теперь сделаем разбор полетов, как говорят в авиации — строго сказала девочка. — Ты не воспользовался первой стратагемой, хотя знал её из теории буддийской философии. Что там говорится о привычках и привязанностях?
Ты должен дать правильный ответ, даже если тебя неожиданно разбудят!»
Вопросы, как бревна повалились в вагон, и Том должен был все их выбросить.
Он не мог спать и думать одновременно. Ум отдыхает. Если ум знает, то и ответ будет правильным.
«Привязанности являются одним из элементов 12-звенного Колеса взаимозависимого существования, — как на уроке отвечал спящий. — Поскольку в природе всё непостоянно, всё меняется, то после разрушения того, к чему человек привязался, человек испытывает страдания».
«Этого мало» — сделала замечание И дочка.