Ключа не было.
Он нашёлся в потайном карманчике джинсовых брюк, которые были надеты на ларуне.
«Где же настоящий хозяин этой лодки? — подумал Том и тут же одёрнул себя — Стоп! Без вопросов. Всё прояснится в своё время».
«Эй! А чья это у тебя одежда? — услышал Том у себя за спиной. — Послушай, а где же второй? Ты, что? Утопил его? За что? Или он уплыл в Финляндию?»
Том молчал. Ему нечего было сказать. Он угрюмо свернул одежду в узел.
За спиной послышался звук набираемого номера по сотовому телефону.
«Дежурный? Это я Костя! Давай-ка мне двух оперов на воронке, дело тут пахнет мокрухой!» — донеслось до Тома.
Тому было всё равно. Он спокойно развернул свой спальник и улёгся на бок.
Звонивший был из группировки сильной стороны, которая осталась на пляже на ночь, и развлекалась с девками легкого поведения. Их «босс» валялся неподалеку под кустами, обнимаясь с какой-то блондинкой.
Том изредка встречал их всех и поодиночке и группой в Терийоках, но ни они, ни он, не представляли интереса друг для друга, и они спокойно расходились.
Сегодня же было ясно, что просто так им не разойтись.
Осведомитель не ожидал от Тома такого поведения. Он готовился к погоне, к драке, к чему угодно, но не к такому повороту дела.
«Эй ты! Вставай! Так не отделаешься! Сейчас тебя всё равно заметут! Не надо было, сучара, вступаться за тех — с Пухтелевой горы!» — орал осведомитель, но подойти боялся, — под рукой у Тома было тяжёлое весло.
«Босс! Что с ним делать? — окликнул он предводителя, лапавшего блондинку. — Посмотри, как он разлёгся тут, слово он хозяин!».
«Закрой хлебальник! — вяло отвечал тот. — Никуда он на хер не денется!»
На пляж стали выходить первые отдыхающие из ближайших домов отдыха, которые любили купаться раньше всех.
Не прошло и пяти минут, как тишину утра разрезал вой сирены. Машина шла с горы, где стояла школа, и, не снижая скорости, пересекла Приморское шоссе. Лихо влетев на аллею, ведущую к «Золотому» пляжу, ГАЗ-69 затормозила только у песчаной полосы.
«Ну! Дождался, педик? — злорадно спросил осведомитель — А, ведь, мог откупиться, мудак! Костя, вот он — закричал он в сторону вышедшей бригады. — Поехали вдвоем, а вернулся он один!»
Наряд оперативников из трёх человек медленно приближался к лежащему.
Одновременно с ними к лодке направился один из отдыхающих в плавках.
«Гражданин! Вставайте!» — приказал Тому тот, кто видно был старшим. На нём был мундир старшего сержанта, на поясе висела дубинка и кобура.
К месту происшествия потянулись и другие отдыхающие, любопытство которых было сильнее, чем желание искупаться.
«Не надо ему вставать! — сказал кто-то из отдыхающих, который подходил первым. — Том, привет! Обратился он к лежащему. Ты приехал раньше, чем мы договорились. А ты, падаль! — накинулся он на стукача, — что меня не знаешь?»
«В чём дело? — спросил старший опер группы. — Объяснитесь?»
«Да и так всё ясно! — ответил отдыхающий. — Моя это лодка. Да, мы вместе уходили в залив вечером. Потом я его оставил рыбачить, а сам поплыл к Келломякам, — там меня ждала моя знакомая. Мы договорились встретиться в шесть утра, а он пришёл раньше. Вот и всё. Давай ключ-то, обратился он к Тому — да помоги стащить её до воды, вон за ночь вода куда ушла!»
«Так! — разозлился старший мент. — А ну-ка подобрать разбросанные бутылки! Мусор тоже! И кончайте тут блядство! — крикнул он ночным гулякам. — А ты, Костя, залезай в машину! Не хрена лапшу на уши вешать. Получишь своё за ложный вызов!»
Гуляки быстро смотали свои шмотки и шмыгнули в лес.
Стукач с унылым видом пытался оправдаться. Направляясь к машине, он оглянулся, и погрозил Тому кулаком.
«Давай, давай — в машину! — скомандовал ему старший. А то ребята тебе быстро скрутят руки!».
Взревел мотор и газик, развернувшись, спокойно поехал в гору.
Только теперь Том взглянул в лицо своего союзника. Это действительно был рыбак, который пригласил его на «рыбную ловлю».
«Спасибо!» — сказал Том, помогая ему дотащить лодку до воды.
«Не за что! — ответил тот. — Вот ты и прошел опыт, использовав ещё одну стратагему. Она называется „Выбросить черепицу, чтобы завладеть яшмой“» — улыбнулся голый.
«Не вижу смысла» — сознался Том.
«Глупый! — засмеялся отдыхающий. — Ты выступил в роли стратега, который показывает противнику что-то, обладающее мнимой ценностью, чтобы заставить его сделать нечто действительно, значимое, полезное для тебя в данной ситуации» — объяснил он.
«Я глупо себя вёл, наверное, — виновато сказал Том. — Мне лучше выспаться, а то я ничего не соображаю».