Праздничный стол на четверых сервировали в большой трапезной зале Венского замка. После первой перемены блюд, когда голод был почти утолён, император задал Леопольду вопрос, будто читал его мысли.
– Хотите отправиться в Святую землю, милорд?
– Хочу, Сир. Но я не знаю, насколько это вписывается в ваши планы.
– Я тоже, если честно, хочу, милорд. Но обстановка нам этого пока не позволяет. Вы будете сопровождать меня в Прагу.
– Слушаюсь, Сир.
– С утра распорядитесь собирать вассалов. Чехов нужно впечатлить, а шести тысяч для этого явно не хватит, нам нужно привести в Чехию, то есть Богемию, как минимум вдвое больше.
– А потом, Сир? Ведь король Франков атакует, весной нам придётся выдвигаться на запад. Удержит ли власть герцог Филипп?
– Герцог? – император переадресовал вопрос принцу-бастарду.
– Не знаю, Сир. Я умею воевать, но власть ещё ни разу не удерживал. Наверное, если убить всех врагов, то всё получится. Убивать я научился.
– Всё население Богемии встретит вас враждебно, милорд. – Леопольд уже проникся искренней симпатией к Филиппу и решил его предостеречь – Богемия и прочие славянские земли – это перманентный бунт.
– Если для подавления бунта мне придётся убить всех – я это сделаю. Но этого точно не потребуется, достаточно будет перебить только вождей, а их не так уж и много. Трое на сотню, не больше. Хорошо бы вынудить смутьянов собраться в единую армию и разом их всех прихлопнуть, но всё это лучше планировать уже на месте. Без разведки успешной войны провести невозможно.
Голос принца-бастарда звучал не громко, но в нём слышалась такая уверенность, будто он зачитывал приговор уже осуждённым преступникам. От этого негромкого голоса, который спокойно объявлял о готовности убить всех, мурашки по хребту пробежали не только у венгерского короля, но и у императора.
– И зачем вам тогда земля, герцог, если вы на ней всех убьёте? – хорошее настроение сохранилось только у Леопольда Австрийского.
– Я сказал, что готов убить всех, но уверен, что это не потребуется, милорд. Граф Лестер подавил мятеж в Англии, перебив всего восемнадцать тысяч бунтовщиков. Их замки, земли, ремесленные мастерские и крестьянские дома уже унаследовали лояльные королю подданные. Неужели вы думаете, что я не смогу найти лояльных людей, для наследования имущества мятежников? Я один из приоров Ордена Героев. Мне не составит труда подобрать себе абсолютно надёжных вассалов, Орден мне их пришлёт по первому требованию, нужным числом. Как и пушки, – герцог Филипп подмигнул Леопольду и улыбнулся королю Венгрии. – Отец напутствовал меня словами: «У хорошего политика должна быть холодная голова, каменное сердце и стальные яйца. У тебя в наличии пока есть только яйца. Учись, сын, всю жизнь учись, и у друзей, и у врагов. И на своих ошибках, и на чужих. Как только перестанешь учиться – тебе конец». Как видите, для хорошего политика мне не хватает только каменного сердца. Надеюсь обрести его в Праге.
– Это просто какой-то запредельный цинизм, – буркнул венгерский король.
– Мой цинизм далеко не запредельный, Сир, – усмехнулся Филипп. – Послушали бы вы моего отца… Для него всё математика – и овцы и люди. И те, и другие, лишь цифры с коэффициентами.
– Цифры с чем? – герцог Леопольд недурно владел математикой уровня этой эпохи.
– С коэффициентами, милорд. Это такая переменная величина, которая сильно влияет на конечный результат. Иногда за каждого вола можно получить двенадцать овец, а в другое время только шесть. Когда-то важнее сохранить отряд рыцарской кавалерии, а когда-то обоз. Бывает, что рыцарь для сеньора стоит трёх сотен сервов, а иногда не стоит даже троих, всё зависит от конкретной задачи.