Глава 41
Восьмого августа 1194 года в Храме Гроба Господня в Иерусалиме крестили законнорожденного первенца Ричарда, Генриха Плантагенета, с рождения прозванного львёнком.
Родился он десятого июля, роды Изабелла перенесла довольно легко, и уже сейчас, всего через месяц, она набрала форму, которую Ричард называл спортивной. По меркам двенадцатого века Изабелла красавицей не считалась. Слишком высокая, слишком смуглая и слишком худая, но английскому королю нравился именно такой типаж. Кроме того, его супруга была настоящей королевой, готовой всегда поступиться личными интересами ради политических. Она никогда ничего не просила, не жаловалась и ни в чём не упрекала. Не жена, а настоящий клад.
Обряд крещения проводил лично Папа Целестин III, а помогал ему Иерусалимский Патриарх Жильбер I. Крёстным отцом наследника английского короля стал герцог Антиохии, адмирал-фараон Гуго де Лузиньян, а матерью сестра Ричарда Джоанна Английская.
Джоанна тоже успешно родила, тоже мальчика, почти на месяц раньше Изабеллы, но последствия родов на ней отразились гораздо сильнее. Сестрёнка заметно располнела, но её мужу, герцогу Среднего Египта, наследнику Окситании, Раймунду Тулузскому-младшему, это, похоже, нравилось. Что ж, у каждого свой вкус.
«А ведь прошло ровно два года», – подумал Ричард оглядывая гостей. Из тех, с кем он начинал два года назад менять историю, рядом сейчас находился только Ле Брюн. Его брат Рауль, герцог Алеппо успешно женился и наслаждался медовым месяцем в Риме, герцог Триполи, Ги де Дампьер вынужден был срочно отбыть в Европу, чтобы вступить во владение, перешедшей ему по наследству, сеньорией Бурбон, а заодно поискать себе супругу. Герцог Эдессы, Томас Гилсленд, возглавил войско, направленное на поддержку Хорезмшаху против Киданьского ханства. Граф Лестер, приняв под командование две терции Оттона Вельфа, успешно удерживал все перевалы через Альпы, не позволяя Франкам вторгнуться в Ломбардию, а заодно поддерживал порядок в Савойе и Монферрате, а Спящий Леопард, категорически отказавшийся после взятия Басры от герцогской короны, не признав в этом своей заслуги, готовил псоглавцев к броску на север, на умиротворение родных берёзовых пампасов.
Даже второго поколения соратников уже не было рядом. Герцог Богемии, принц-бастард Филипп де Фальконбридж, дождавшись поддержки двух терций, из переформированного Датского легиона под командованием Генриха Вельфа, успешно терзал обнаглевший соседей – поляков и угров, к настоящему моменту полностью оккупировав Моравию и Мазовию, причём играючи, почти не понеся потерь.
Взявший Багдад, главный оруженосец Ричарда времён начала войны, приор-секретарь Ордена Героев, а теперь герцог Междуречья Гийом де Баскервиль, отправился вместе с герцогом Эдессы помогать соседям-мусульманам, и, можно сказать, уже союзникам, покорять язычников на востоке. План войны там был прост, как три шиллинга, и к тому-же единственный возможный в этой ситуации: осадить Самарканд и ждать, пока язычники соберут в кучу побольше мяса, чтобы не гоняться потом за ними по степям латной конницей.
Даже Сэр Жиль де Сольте, два года назад сменивший Баскервиля в должности старшего оруженосца, теперь был значимым сеньором. Комендантом Басры и командующим восточным пограничным округом.
Герцог Среднего Египта Раймунд, шурин и друг, планировал отправиться домой буквально завтра. Из Тулузы пришло письмо его отца, в котором старый граф призывал сына немедленно вернуться домой, предчувствуя свою скорую кончину. Жаль, конечно, но стоит признать, что пожить старик сумел. Из семидесяти отведённых ему Господом лет, добрые полсотни он воевал, и по большей части успешно. Из старых врагов, его сыну осталось додавить только графа Барселоны, остальных старый граф уже либо переправил на тот свет, либо загнал в стойло. Сын дело отца закончит, в этом Ричард нисколько не сомневался, он уже давно про себя называл Раймунда королём Окситании.
Завтра, с отплытием Раймунда закончится эпоха. Эпоха, но не жизнь. Ричарду предстояло стать сюзереном для императоров и королей. Сшить, хотя бы на живую нитку, лоскуты древней Римской Империи, воздвигнуть единый для всей Европы Стальной Трон и передать его наследнику, которого как раз достали из купели.
Свято место пусто не бывает. Взамен уже совершивших все мыслимые подвиги приходят новые бойцы. Крест приняли герцог Эд Бургундский и племянник Ричарда, граф Людовик де Блуа. Опять мальчишки, одному двадцать два, другому двадцать. Учить их ещё и учить, но на их долю подвигов ещё точно хватит. Им предстоит отбить у мавров Магриб и Испанию. Больше сорока крепостей и замков. Или научатся, или погибнут. Или, или, третьего не дано.