– Сир…
– Лежи, дурак! Это приказ! Ты мне ещё пригодишься, – рявкнул (или рыкнул) Ричард и ушёл.
Артах осаждали около пяти тысяч сарацин. В маленьком городке десяти рыцарям удалось мобилизовать на защиту стен всего двести человек, они были обречены и прекрасно это осознавали. Тем сильнее было их удивление, когда неверные собаки вдруг сняли осаду и стремительно отступили на северо-восток, бросив обоз. Через полчаса вдали показался неспешно трусящий небольшой отряд, копий четыреста, не больше, но зато во главе с самим Ричардом Львиное Сердце.
– Нас здесь покормят добровольно, или мне придётся разнести вашу деревушку на дрова? Старший немедленно ко мне!
Глава 2
В княжестве Антиохия, Ричард задержался почти на месяц, в основном из-за Ле Брюна, чтобы удержать того в постели. За этот месяц английский король изрядно попрогрессорствовал, благо в Антиохии проживало большое количество ремесленников и производство, которое не является секретным, он решил разместить здесь. Бумага уже была известна в Европе, требовалось только организовать её промышленное, а не кустарное производство, чтобы получалось много и не дорого, а вот печатный станок пришлось «изобретать». Первым в этой истории документом, отпечатанный типографским способом, стал королевский эдикт об учреждении светского Ордена Героев. Ричард отлично понимал, что печатное слово – это оружие посильнее любого клинка, поэтому эдикт был отпечатан немыслимым по тем временам тиражом в пять тысяч экземпляров. Скоро об Ордене начнут распускать грязные слухи, врагов у короля-рыцаря хватало, поэтому он первым делом решил их опередить. Эдикт был дополнен коротким уставом и целями Ордена: помогать небогатым героям занять достойное место в обществе.
Отпечатать то отпечатали, но как это распространить? Выход предложили евреи, которые, как всегда, были в курсе всего на свете, не укрылась от них и типография. В итоге, Ричард вместо того, чтобы потратиться на доставку эдикта адресатам, ещё и заработал на этом. Не много, для короля немного, всего пятьсот шиллингов, но всё-таки в плюс, а не в минус. Почём уж там будут продавать эти листки евреи, его совершенно не волновало. Главное, что они достанутся тем, кому и предназначались – европейским феодалам. Никто другой их покупать просто не будет. Король Англии и раньше относился к евреям терпимо, считая их законопослушными и полезными подданными, а уж узнав об их успехах в будущем, решил использовать этот потенциал по полной программе. Евреи жили везде, а коммуникация между общинами у них была пусть и не такая быстрая, как телеграф, но вполне надёжная, а главное – это то, что они знали практически обо всём. Готовая шпионская сеть, бери и работай. Поэтому за право эксклюзивного распространения печатной продукции Антиохийской типографии, Ричард потребовал поставки информации и, как мог, объяснил мэтру раввину Ицхаку Левиту что такое периодическое информационное издание. Да, пока ежегодное. Но со временем то… В общем всё велось к тому, что евреи не были шпионами крестоносцев, а уважаемыми среди своих единоверцев репортёрами. Для начала договорились издавать два альманаха – политический и экономический. Разумеется, главным редактором Ричард назначил себя. Не все новости должны были стать даром общественности, некоторые из них он планировал сохранить даром лично себе. Об этом не говорилось прямо, но иудейский поп дураком не был, недосказанное понял и возражать не стал.
Вторая инновация была из области моды, хотя сам Ричард этого тогда не понимал, он стремился всего лишь к удобству, приказав пошить себе штанов с карманами, по типу джинсов, которые были несравнимо удобнее дурацких шоссов[48] и нечто отдалённо напоминающее берцы, с рифлёной подошвой из кожи носорога. Разумеется, и джинсы, и берцы пришлось украсить золотом, но это уже неизбежные издержки профессии. Король, как-никак, положение обязывает.
Наконец встал на костыли Гуго де Лузиньян, усохший поле ранения раза в полтора, но не потерявший ни капельки своей угрюмой циничности. Это было главное, мясо ещё нарастёт. Ричард велел готовиться к отъезду, но тут в Антиохию прибыл отряд Госпитальеров во главе с Великим Магистром. Жоффруа де Донжон вернулся от хашашшинов в Триполи, прождал там почти две недели и решил сам посетить Антиохию.
Великий Магистр Госпитальеров преклонил колено.
– Сир, вы творите воистину немыслимое, прошу принять наши самые искренние восхищения.