– Будет исполнено, Сир, – блеснул весёлыми глазами младший де Лузиньяк, который по характеру был полной противоположностью своему угрюмому брату. – Даже если сам Базилевс будет против.
– Не будет. Исаак Ангел не ведёт войн и видимо не планирует. Сам нанимает мало, а желающих приходит много, от них у него большие проблемы. В его интересах, если мы вывезем хоть пару тысяч потенциальных грабителей подальше от его земель. Может ещё и приплатит, если вы окажетесь таким же хорошим дипломатом, как ваш брат.
Рауль де Лузиньяк невежливо, даже совершенно непотребно, взоржал по-конски, но пресекать его никто не стал. На этот раз подобие улыбки сотворил даже Ле Брюн.
– Я постараюсь, Сир, – отсмеявшись, он скопировал выражение лица старшего брата. – Судя по всему – дипломатия дело нехитрое. Каковы условия найма?
– Русы нанимаются дружинами, так они называют свои отряды. Нам нужны те, кто имеет опыт боёв в степи, они все отличные лучники, при этом латные, способные ударить в копьё. Нам они, конечно, уступают в этом умении, но для них это и не будет основной задачей. Таким предлагайте по тридцать пять шиллингов в год, обеспечение провиантом и третью долю от взятой ими добычи – это чуть лучшие условия, чем предлагает Базилевс. При выборе кандидатов учтите, что вы ими и будете командовать, Сэр Рауль.
– Понял, Сир. Нанимать на год?
– На два. – Ричард увидел недоумение во взгляде Лузиньяка младшего и дополнил. – Когда мы выполним свой Святой Долг в Иерусалиме, не вижу причин, мешающих нам повоевать уже для собственной пользы в Сирии и Египте.
Рауль де Лузиньяк вскочил и почтительно поклонился.
– Сядьте, Сэр Рауль, мы ещё не закончили. Вы с братом тоже отплываете через шесть дней, а за это время нам предстоит создать наш Орден Героев. Барон де Во, представьте ваши списки. Вот, милорды, здесь имена двухсот пятидесяти настоящих героев, которым никогда не получить рыцарские шпоры по причине бедности. Если мы им, конечно, не поможем. Предлагаю посветить их в рыцари, как первых братьев светского Ордена Героев. Вы согласны, братья-приоры?
– Согласны, Сир, – ответил за всех граф де Ла Марш.
– Отлично. Тогда разделите послушников на три приората и начинайте их готовить к акколаде[23]. Проводить её я буду лично. Торопитесь милорды, у нас на всё шесть дней, я вас больше не задерживаю, у вас очень много дел.
Братья Лузиньяны и барон де Во поклонились и покинули королевский шатёр.
– Вы потрясаете основы, Сир, – констатировал да Сабле, когда они остались наедине.
– Потрясаю и буду потрясать. Я вовсе не шутил, когда говорил, что хочу видеть вас Папой, друг мой. Убеждён, что нашей матери церкви это пойдёт только на пользу.
– Это невозможно, Сир.
– Как говорил один умный Император: «Невозможно – это слово из словаря глупцов».[24] Задача не такая трудная, как вам сейчас кажется. В той истории, один неглупый и решительный король Франков переселил Святой Престол в Авиньон[25] и держали их в плену семьдесят лет, никто и пискнуть не посмел. Все кардиналы в ту эпоху были франками, все до одного. Вернее будут. Вернее, теперь уже не будут. В смысле, франками не будут, будут нормандцами, аквитанцами и англичанами[26]. Время у нас есть, Джанчинто[27] довольно старый, но лет шесть ещё протянет. За эти шесть лет мы многое успеем.
– Франкам тогда удалось завоевать Окситанию? – удивился Великий Магистр Тамплиеров.
– И не только. Аквитанию и Нормандию тоже. Во многом, благодаря моей глупости.
– Как вы закончили свой путь там, Сир?
– Как храбрый дурак – с арбалетным болтом в шее, при осаде замка Шалю-Шаброль в Лимузене, в марте 1199 года. Подробности мне вспоминать не хочется, я там наделал столько глупостей, что самому вспоминать стыдно, тем более о них рассказывать. Я вас хочу попросить ещё об одной услуге, Сэр Робер.
– К вашим услугам, Сир.
– Придумайте причину, по которой Третий крестовый поход будет продолжаться после возвращения Иерусалима. Какое-нибудь знамение, явление, или огненные письмена, которые повелят нам с вами сражаться до полного искоренения язычества. Наше знамя, после взятия Иерусалима, будет очень привлекательным для храбрых мальчиков, ищущих славы. Мы им её дадим. Кроме того я знаю, что у вас в Ордене очень много самых разных талантов, мне потребуются алхимики и большой запас китайской соли.[28]
– Я ничего не знаю про алхимиков, Сир.