Статус:???
Если Монолит производит впечатление хищника, опасного и непредсказуемого, то этот выглядит скорее как сытый и самодовольный хлыщ.
— Неожиданный визит… — тянет ксенос, смерив нас оценивающим взглядом, на его лице играет холодная полуулыбка. — И весьма необдуманный. Появление такого количества незваных гостей у наших стен может быть расценено как акт агрессии. Это может быть… чревато последствиями.
Он делает знак солдатам, и те вскидывают оружие, беря нас на прицел. Слышатся щелчки снимаемых предохранителей и гудение накапливаемой плазмы. Напряжение сгущается до предела, вот-вот готовое взорваться кровавым фейерверком.
— Итак, мне уничтожить вас на месте? — упивается властью фиолетовый упырь.
Я лишь спокойно скрещиваю руки на груди и пожимаю плечами.
— Можешь попробовать, конечно. Только учти, с тремя Новами вы тут всё равно не справитесь. А если очень постараетесь, мы просто уйдём, предварительно разнеся вам полбазы на прощание. Оно тебе надо?
Несколько томительных секунд висит тишина, но мои слова не удивляют собеседника. Он прекрасно понимает расстановку сил и, наверняка, уже запросил подкрепление. Всё это — лишь попытка поиграть на наших нервах.
Аурон делает едва заметный знак солдатам опустить оружие. Потом скрещивает руки на груди, копируя мою позу, и цедит сквозь зубы:
— Допустим. Тогда что тебе нужно? Раз уж вы так уверены в своих силах.
— Всё просто… — я взлетаю в воздух, зависнув на уровне ксеноса, и смотрю ему прямо в глаза. — Я пришёл, чтобы говорить с Налаксией.
На лице Маятника отражается целая гамма эмоций — удивление, подозрение, раздражение.
— А с чего ты взял, что Владычица Монолит вообще станет тратить на тебя своё драгоценное время? — фыркает он. — Всё, что ты хочешь сказать ей, можешь сказать мне. Если посчитаю целесообразным, я передам ей твои слова.
— Потому что я говорю от имени всего альянса земных кланов. Мы осознали, что противостоять вашему клану в открытой войне — самоубийство. Вы слишком сильны, слишком влиятельны. Поэтому мы решили сдаться и обсудить условия, на которых передадим все свои территории под контроль Непреложной Истины. Взамен нам нужны гарантии безопасности и определённая компенсация. Уверен, мы сможем договориться.
Ксенос поражённо моргает, явно не ожидая такого поворота. Но быстро берёт себя в руки и расплывается в торжествующей улыбке. Его поза становится расслабленной, почти вальяжной.
— Вот это другой разговор, — тянет он, не скрывая удовлетворения. — Похвально, что вы, наконец, осознали тщетность сопротивления. Поверьте, вы сделали правильный выбор. Уж я-то как доверенное лицо госпожи Налаксии уполномочен заключать подобные сделки. Так что давайте обсудим детали…
Теперь моя очередь презрительно кривить губы.
— Слушай сюда, мой баклажанистый дружок, меня не интересуют всякие шестёрки и подпевалы. Так что давай не будем отнимать друг у друга время. Либо мы ведём дела с твоим боссом, либо сделки не будет. Ты меня понял?
Я вкладываю в последние слова сталь и вижу, как ксенос едва заметно вздрагивает. Он явно не привык, чтобы с ним разговаривали в таком тоне. На его лице отражается целый спектр эмоций — удивление, гнев, замешательство.
— Ты… Да ты… — он аж задыхается от возмущения. — Да как ты смеешь, червь земной⁈ Ты в своём уме?
— В полном, — невозмутимо киваю я.
— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, Егерь, — цедит он сквозь зубы. — Владычица — очень занятая особа. С чего ты взял, что она снизойдёт до личной аудиенции с каким-то лидером третьесортного клана с заштатного мирка?
— Нет уж, так дело не пойдёт. Или ты сейчас же тащишь сюда Налаксию, или мы уходим. И тогда сам будешь объяснять своей драгоценной госпоже, как умудрился упустить возможность одним махом получить 35% территорий этого мира, да ещё и избавиться от главной угрозы вашему клану. Решать тебе.
Несколько секунд ксенос буравит меня яростным взглядом, явно борясь с искушением приказать своим бойцам изрешетить нас на месте. Вот только он понимает, я не блефую. И если мы сейчас исчезнем, Монолит с него шкуру спустит. Слишком лакомый кусок я ей предлагаю.
— Ждите здесь, я доложу владычице о вашем… предложении, — наконец, выдавливает из себя пришелец. — Но не думай, что это сойдёт тебе с рук, Егерь. Ты ещё пожалеешь о своей дерзости.
— И тебе чмоки.
Резко развернувшись, он спрыгивает со стены, исчезая за воротами.
Мы остаёмся стоять под прицелами десятка автоматических турелей, но, я чувствую, первый раунд остался за нами.