В следующую секунду Нова с рёвом выбивает оружие из ослабевших пальцев индуса. Чудовище заносит лапу с торчащим из неё шипом для смертельного удара…
Время замедляется до темпа ползущей улитки. Вот оно… Кристально-чистое понимание. Сейчас или никогда.
Рычащий на земле Вракшад с призывной дырой в доспехах.
Истекающий кровью Арджун с посеревшим лицом.
«Когда встанет выбор погубить или спасти — спасай без раздумий. Это единственный путь прочь от царства смерти».
Шелли, ты как в воду глядела.
Глайд.
Рывок вперёд, и я всем телом врезаюсь в бок Суперновы. Накопленный кинетический заряд с грохотом отбрасывает тварь в сторону. Крутанувшись, она разворачивается с невероятной скоростью. В морде вспыхивают алые огни, видимо, так эта хрень выражает ярость. Когти-клинки свистят в воздухе, грозясь располосовать меня на ленточки.
Пригнуться. Колючка почти в упор выпускает заряд плазмы, отрывая и сразу прижигая одну из лап.
Извивающийся длинный язык ходит из стороны в сторону в безглазой пасти. Несколько щупалец со свистом пластают воздух, направляясь к моей голове.
— Знаешь… ты, конечно, красотка… но давай всё же останемся друзьями? — кидаю ей, смещаясь назад.
Бутон и Колючка синхронно делают залп прямо в распахнутую пасть. Два ослепительно-белых луча плазмы перфорируют крепкую шкуру, мышцы и кости, чтобы выйти с другой стороны. Раздаётся приглушённый взрыв, и голову монстра разносит изнутри ярким сполохом света.
Доля секунды, и в его башке появляется здоровенная дыра с оплавленными краями. С чем-то похожим на всхлип тварь, шатаясь, обрушивается на землю, подобно завалившейся башне. Лежит, подёргиваясь в агонии.
Без промедления разворачиваюсь к Алокешу и вкалываю в него Регенеративный инъектор ступени А. Тот, цепляясь уцелевшей рукой за стену, пытается подняться. Смотрит на меня с неприкрытым изумлением, словно до конца не веря в происходящее.
— Держи, Кутрапали. Кажется, это твоё.
Пинком подбрасываю ему посох, и тот ловит его одной рукой. Надо же, неплохая реакция для полумертвеца.
— Спасибо… — хрипит он. — Не думал, что…
Договорить Монарх не успевает.
Не зря я сканировал пространство на предмет угроз. Мимо с воем проносится огненный сгусток толщиной с колонну, видимо, Горнило начинает играть по-крупному. А потом откуда-то сбоку возникает Жнец с активированными плазменными пушками.
— Побегал и хватит! — визжит она, паля в меня, как умалишённая.
Глайдом разрываю дистанцию в сторону и едва не встречаюсь лицом к лицу с клинком Калибаном. Тот что-то рычит на своём и заходит для удара цепным мечом. Уклоняюсь, но тут же падаю, сбитый с ног мощной струёй маслянистой жидкости от Ультриса.
Сука! Такие все бешеные, словно я им в утреннюю кашу насрал.
Враги смыкают кольцо, перекрикиваясь и зверея с каждой секундой. Мой план зависит от одного события, которое никак не наступит, и теперь я уже не понимаю, случится оно или нет.
Превратившись в молнию, я лавирую в сонме чужих ударов. Ещё и Ехидна подоспела, змея подколодная.
Отовсюду несутся атаки: воздух трещит от разрядов, вспышек и криков. Горнило пытается достать меня росчерком огненного клинка, но я уворачиваюсь в последний момент. Однако тут же плечо чиркает игла из какого-то тёмно-фиолетового металла — подарочек от Жнеца, не иначе.
Боль прошивает всю руку, заставляя зашипеть сквозь зубы. Похоже, эта хрень ещё и отравлена!
Реактивная детоксикация.
Надо купить себе время. Держась за Колючку, активирую Терновый барьер. Из дула вырывается вихрь изумрудного света, мгновенно окутывая меня переливчатым коконом. Чувствую, как по венам растекается обжигающее тепло.
Враги обрушивают на щит всю свою ярость: волны пламени, струи кислоты, разряды молний — всё впитывается зелёной оболочкой, заставляя её пульсировать всё ярче.
А потом контуры барьера покрываются острейшими эфемерными шипами и взрываются. Тысячи игл со свистом разлетаются во все стороны, впиваясь в тела агрессоров. Вижу, как Зарвин, взревев от боли, выдирает из плеча шип больше ладони в длину. Ехидна пытается закрыться хитиновой клешнёй, но россыпь колючек всё равно достаёт её, впиваясь в сочленения брони.
Слышу звон метала и краем глаза цепляю, как Алокеш, пошатываясь, встаёт и оглядывает пришельцев с мрачной решимостью.
В его глазах пляшут безумные огоньки, отчаянная решимость обречённого, готового ценой своей жизни забрать с собой как можно больше врагов.