Меня окатывает волной жара даже сквозь защиту купола. В лицо бьёт раскалённый ветер, опаляя кожу, но аметистовые стены держат. Основной удар принимают на себя именно они.
Зрелище моим глазам предстаёт воистину инфернальное. Новы, накрытые волной искажения, бестолково мечутся внутри, выпучив глаза, но делают это столь медленно, словно угодили в болотную топь. Окружающий их ландшафт искривляется, создавая в воздухе видимый эффект ряби. Пространство внутри этого эффекта тускнеет и расплывается, будто я смотрю сквозь тепловое марево. Кажется, эти неудачники ещё не до конца поняли, что происходит и почему они столь резко растеряли всю свою скорость.
Злорадно скалюсь.
Все ловушки и неурядицы, которые мне довелось пережить, все хитроумные приёмы, использованные против меня, я тщательно мотаю на ус. И благодаря Говнюку-старшему и его засаде в Бахардоке я узнал о таком чудесном гаджете, как Хронодекселератор. Одноразовый девайс, замедляющий всех, попавших в его поле. Идеальное решение против тех, кто полагается на свою реакцию и скорость.
Я не поскупился на аркану, отвалив чуть больше миллиона на его покупку у Такирама. Правда, на недостающую сумму пришлось взять ссуду в размере восьмисот штук у Раздробленных Пульсаров.
Мир смазывается яркими красками. Чувствую, как мощь взрыва плавит камни под ногами, испаряет плоть и кости дерущихся. Кристаллы трескаются, но я подпитываю их, да и щит Медичи держит. Через секунду из-под купола доносятся полные боли вопли, бессильная ругань и яростный скрежет когтей по аметистовым граням.
Ублюдки поняли, что оказались в ловушке.
Зарево ядерного взрыва полыхает, затмевая собой солнце. Отблески пламени, заключённого в кристально-призрачную сферу, пляшут на руинах города. Эпицентр напоминает миниатюрный ад, кипящий энергией распада.
Чудовищная температура и давление бьются в стенки ловушки, силясь вырваться на свободу. Пульсирующие волны нестерпимого жара ревут и беснуются, словно обезумевший зверь в клетке. Сквозь полупрозрачные грани купола я различаю смутные силуэты тех, кто ещё недавно пытался разорвать меня в клочья.
А вот теперь пришла ваша очередь, ублюдки.
Замедленные Новы еле шевелятся в сиянии взрыва, пытаясь сбежать из плена, но тщетно. Сдвоенные щиты держат, не давая хаосу вырваться наружу. Я почти физически ощущаю их страх и смятение. Падаль привыкла всегда смотреть на других свысока.
И где теперь ваше превосходство над жалкими аборигенами, а?
Первым не выдерживает Глас Бездны. Верещит что-то и с разбегу впечатывается в кристаллическую стену плечом. С оглушительным хрустом его броня разлетается вдребезги, огромная вмятина расползается по грани. Мутные кнуты арканы грохочут о барьер, однако аметистовый монолит держится. Супернова, вжатый ударной волной в стенку, оставляет склизкий кровавый след.
Отчаянный вопль, полный бессильной ярости, сотрясает воздух. Обезумевший от боли и страха Ультрис колотит в барьер кулаками, извергая проклятия вперемешку с мольбами.
— Извини, тебя плохо слышно, — безразлично отзываюсь я. — Где тут включить субтитры?
Яростный вопль привлекает моё внимание. Горнило, объятый пламенем, несётся на призрачную стену, выставив перед собой пылающие клинки. Вкладывает весь свой вес и инерцию в чудовищный удар. Энергетическая оболочка прогибается, но выдерживает, зато Нова падает на колени, выхаркивая лёгкие.
Похоже, огнём его не пронять, а что насчёт радиации? Кашляя кровью, янтарноглазый пытается подняться. Доспехи на нём расплавились, обнажая обуглившуюся плоть. Похоже, его тушку изрядно приложило взрывом, все пластины брони разворочены, по телу змеятся глубокие кровоточащие раны. Вся спесь мигом слетела, как и не бывало.
— Ты… ты за это ответишь! — сипит он, пытаясь испепелить меня взглядом сквозь щит. — Консорциум разотрёт тебя… в пыль!
— Пусть в очередь встанет, — фыркаю я. — Будет сразу после кселари.
Краем глаза замечаю какое-то смазанное движение. Ехидна! Она прижалась к самой земле и судорожно сучит лапами. Сквозь переливы кристаллических граней я различаю панику на её изуродованной роже. До твари, похоже, тоже начинает доходить, в какой капкан угодила.