На какое-то время площадь превращается в безумную карусель. Огонь, вода и ядовитая слизь смешиваются в непрерывный поток, круша всё на своём пути. Монстр ревёт и молотит всем телом, пытаясь достать своих мучителей.
В конце концов, чудовищная мощь разумных Нов берёт верх. Объятый пламенем и разрываемый тонкими водяными струями червь издаёт последний вопль и рушится на землю, разваливаясь вонючими дольками. Его исполинская туша затихает, образуя зловонную лужу.
Тяжело дыша, оппоненты вновь смотрят друг на друга. Ярость в их глазах, притушенная было схваткой с монстром, разгорается с новой силой.
— Хороший был разогрев, — хрипит Горнило, чувствуя, как каждое движение причиняет ему боль.
Даже тело с разогнанной Регенерацией не может так легко справиться с зашкаливающим количеством радиации, которая выплеснулась на угодивших в ловушку бойцов. Клетки Новы просто распадаются на генетическом уровне, цепочки ДНК рушатся, а страшные опухоли отнимают все силы. Тут бы пригодилась дезактивация[1] вкупе с особым медикаментозным воздействием, предлагаемая Магазином, но для этого вначале нужно выжить.
— Утоплю!.. — сипит противник, окружённый кольцами мутной воды.
Зарвин вновь кидается в атаку, занося полыхающие клинки. Глас Бездны встречает его водяной плетью, метя под колени. Удар достигает цели, сустав разлетается в щепки, и Горнило спотыкается на миг, но тут же перекатывается и огненным росчерком сокращает дистанцию, чтобы через долю секунды всадить вспыхнувший меч прямо в живот Волноходца.
Ультрис хрипит от боли, но не думает сдаваться. Из его распоротой груди бьёт фонтан зеленоватой крови вперемешку с морской водой. Однако Глас Бездны только крепче стискивает зубы и прёт напролом. Его конечности удлиняются и хватают Горнила, словно щупальца спрута.
Тот рычит, пытаясь освободиться, но хватка врага стальная. Задыхаясь, он призывает жар из самых недр своего естества. Багровое пламя плещется внутри, грозя испепелить заживо. Однако раны и усталость дают о себе знать — огонь вырывается слабыми рывками, облизывая кожу, но не причиняя особого вреда.
А потом становится слишком поздно. Глас Бездны, истекая кровью, подтягивает врага к себе и смыкает щупальца на его шее. Из последних сил его враг вгоняет полыхающий клинок в бок Ультриса, прожигая плоть до самых внутренностей.
Волноходец истошно орёт, его хватка на миг слабеет. Этого мгновения Горнилу хватает, чтобы освободиться и откатиться в сторону. Он пытается встать, но израненное тело отказывается повиноваться. Шатаясь, представитель Консорциума делает один неверный шаг, другой — и вдруг падает на колени, не в силах сдерживать кровавый кашель.
В этот миг Ультрис призывает свою способность. Воздух трещит от напряжения, и в следующую секунду с неба обрушивается чудовищный водяной смерч.
Горнило уже не успевает уклониться. Стихия подхватывает его, закручивает в безумном вихре, сминая плоть словно бумагу. Кажется, даже кости трещат под невообразимым давлением. Консул захлёбывается, тщетно пытаясь высвободиться из водяного плена, но Глас Бездны неумолим.
Со сдавленным стоном он обрушивает на врага всю свою мощь. Ураган крутится всё быстрее, пока не превращается в сплошную стену воды. В какой-то момент в его центре вспыхивает бледное пламя, это Зарвин в последний раз пытается призвать свой огонь, но он тут же гаснет, погребённый под чудовищным напором.
А потом всё стихает. Вихрь опадает, развеиваясь клочьями тумана. На землю рушится нечто, лишь отдалённо напоминающее гуманоида. Будто огромный ком мятой меди и мяса, пробитый осколками костей.
Горнило.
То, что от него осталось.
В связи с убийством представителя клана Консорциум между Волноходцами и этим кланом автоматически объявляется война.
Глас Бездны, хрипя, подползает к растерзанному трупу. Его движения судорожны и слабы, глаза мутнеют от боли и потери крови. Ему хватает сил, чтобы вцепиться когтями в раздавленное лицо.
— Я же говорил, — сипит Ультрис, разрывая мёртвую плоть. — Говорил… что утоплю…
Он заходится в страшном, булькающем смехе, больше похожем на предсмертный хрип. Его тело сотрясается, извергая потоки крови вперемешку с морской водой. Машинально Нова создаёт проход в Магазин и тянется к Регенеративному инъектору, спрятанному в кольце, ведь тот, что находился в особом отсеке доспеха, был давно автоматически использован его Модулем управления.