Тем временем Калибан продолжает приближаться. Идёт, влекомый гипнотическим сиянием и тонким ароматом, витающим в воздухе. Его движения замедленные, будто сомнамбулические. Даже помятые пластины брони, кажется, поскрипывают тише.
Так-то лучше! Осталось всего ничего.
Пятнадцать секунд.
Вновь вскидываю револьверы. На этот раз прицеливаюсь тщательно, вбирая в себя каждую деталь. Тлеющие прорехи в броне, пульсирующие вспухшие вены, бугрящиеся мышцы. Всё это сейчас — одна большая уязвимость. Мишень, которую я не имею права упустить.
Концентрируюсь. Тянусь к внутреннему источнику, вливая аркану в спусковой механизм. Чувствую, как она струится по венам, собираясь в подрагивающих пальцах. Заряжаю оружие до предела, вкладывая всё, что у меня осталось в Усиленные выстрелы.
Одновременно Аркановое насыщение окрашивает плазму одного револьвера огнём, а второго — кислотой.
Купленное Дурманящим бутоном время позволяет мне щедро накачать револьверы убийственной энергией и качественно прицелиться, зная, что противник не сможет увернуться.
Бесценные мгновения уносятся прочь. Заряды ширятся и множатся, сплетаясь в единый сгусток чистой энергии. Бутон и Колючка вибрируют, словно в предвкушении. А внутренний таймер всё ползёт вниз, неумолимо приближаясь к нулю.
Ты никогда не узнаешь истинную цену времени, пока его у тебя не останется на несколько вдохов.
Десять секунд.
Мой запас арканы обнуляется.
Я нажимаю на спуск.
Успеваю заметить, как фигуру оппонента окутывает мерцание багровой энергии, и наваждение спадает. Калибан мотает башкой, сбрасывая остатки морока. Видимо, сработала какая-то защитная способность или гаджет. В глазах вновь вспыхивает осознание вперемешку с яростью и страхом.
Поздно.
Грохот! Ослепительная вспышка! Кажется, даже купол Последней дуэли прогибается от высвобожденной мощи.
Две ветвистые плазменные молнии чудовищной силы, багровая и изумрудная, рвутся из стволов, сплетаясь в один разрушительный разряд. Вонзаются Калибану точно в грудь, проламывая броню, как гнилую жесть.
Удар такой, что Вракшада отшвыривает на добрый десяток метров. Отбрасывает и тащит по земле, высекая снопы искр. Однако лучи не останавливаются — впиваются всё глубже, прожигая плоть и кости, испепеляя внутренности.
Калибан беззвучно разевает пасть. Глаза вспыхивают и гаснут, выжженные дотла. Бронированная туша корчится в агонии, извергая фонтаны раскалённой докрасна крови.
Металл брони плавится, стекает на землю зловонными лужами. Эмаль бронепластин пузырится и облезает, являя обугленное мясо. Даже внутренние керамические элементы брони идут трещинами, не выдерживая немыслимого напряжения.
Запах горелой плоти бьёт в ноздри, вышибая слёзы, но я упрямо удерживаю револьверы, вкладывая в выстрел последние крохи себя.
И лишь когда энергия окончательно иссякает, со стоном роняю онемевшие руки.
Застывшие на роговице образы плазменных лучей гаснут. Их свет растворяется под куполом, являя апокалиптическую картину.
От Калибана почти ничего не осталось. Лишь дымящиеся ошмётки плоти вперемешку с застывшими лужами металла. Даже кости превратились в обугленные головешки.
Всё кончено.
Четыре секунды.
Купол рассеивается без следа, и на меня сразу наваливается нехарактерная тишина, что после кажущегося бесконечным сражения звучит оглушительно.
Мертвецы. Повсюду. Площадь усеяна перемолотыми телами в разной консистенции. Засохшая и ещё свежая кровь. Ошмётки. Подпалины. Зрелище тошнотворное.
Глазами нахожу убитого Горнила, в стороне от него — Жнеца.
Хлопок, и на солидном расстоянии от меня материализуется Тай, а возле него бездыханные пласты Ехидны.
Живой.
Живой, чертяка!..
Не сомневался в нём.
Почти.
Небольшое гудение, и на площади возникает третья фигура вместе с безжизненной тушей Ультриса.
Облегчение затапливает меня волнами.
Улыбка расползается на лице, что вот-вот треснет.
— Итак, теперь у нас три Суперновы, — медленно тяну я.
Глава 13
Площадь больше напоминает изрытое воронками минное поле, чем сердце некогда цветущего мегаполиса. Даже воздух, кажется, пропитался запахом гари, крови и смерти. Ещё и радиацией фонит так, что обычная электроника давно бы зажарилась. Но нам, пережившим сегодняшнюю резню, сейчас не до эстетики.
Всё тело ноет от многочисленных ран, но разогнанная инъектором Регенерация уже делает своё дело. С треском встают на место кости, срастаются перебитые рёбра, закрываются многочисленные порезы и проколы. Жить буду. По крайней мере, в этот раз.