Краем глаза замечаю, как у обоих начинают проявляться знакомые симптомы. Вены вздуваются, наливаясь синевой арканы. Кожа искрится всполохами энергии. По телам проходит судорожная дрожь, словно в них вливается невероятная мощь.
Невольно вспоминаю собственное Возвышение. Чувство абсолютной эйфории и единения со вселенной. Будто каждая клетка тела вдруг обрела своё место в мироздании, осознала свою истинную суть. А перед глазами проносились видения взрывающихся и зарождающихся звёзд, квазаров и галактик. Дыхание вселенной, пронизывающее до самых костей…
Тряхнув головой, сбрасываю оцепенение. Сейчас не время для воспоминаний. Надо дело делать.
Их тела увеличиваются в размерах, обретая стать истинных Нов. Оба с шумом делают первые вдохи в своей новой ипостаси. На лицах расцветают улыбки. Даже на перманентно бесстрастной физиономии Осьминожки. Николай же вытаскивает из закромов банку пива и с наслаждением делает пару глотков.
— В этой форме на вкус особенно сладко? — с ехидцей спрашиваю я.
— Ты даже не представляешь, насколько… — кивает мечник.
— Ну что, Ваалис, — окликаю я его, когда тот, судорожно выдохнув, расправляет плечи. — Пробей-ка нам коридорчик до Джаноли, будь добр.
В ответ тот лишь кивает и небрежно шевелит пальцами. В воздухе возникает знакомое мерцание, стремительно расширяясь и превращаясь в огромный портал. Мощно! Размер значительно увеличился, как и скорость развёртывания. Вот что значит сила Новы!
Я долго размышлял, кого в первую очередь при случае нужно подтолкнуть на следующий ранг. И если Тай был очевидной кандидатурой, будучи следующим сильнейшим бойцом в клане после меня, то со второй возникли проблемы. Свои плюсы были и от возвышения Шелкопряда, и Эрис, и Шерхана, и Деворы, и Соловья.
Однако остановиться я решил именно на Ваалисе по двум причинам. Во-первых, его клан примкнул к нам, ещё когда будущее Десперадос было написано вилами по воде. Когда у меня не было ни ранга Новы, ни альянса других земных кланов за спиной. С тех пор он многократно помогал нам, не прося ничего взамен. Стоит отблагодарить пришельца за правильный выбор и показать, что с нами его клан ждёт успех.
Во-вторых, и это главный резон, именно благодаря Осьминожке удалось выиграть войну с кселари. Если бы не наше преимущество в логистике, яйцеголовые упыри разнесли бы все форпосты выживших людей. Соответственно, это преимущество стоит расширить и развить на случай дальнейших конфликтов.
Одному чёрту известно, как усилятся его возможности. Какие именно новые способности откроются Ваалису на следующих ступенях. Я не знаю, но жажду это узнать. Уверен, Плетельщик Пробоин на ранге Новы сможет, как минимум, обеспечивать переброс наших сил в рамках всей планеты, не сходя с места. Больше не нужно будет совершать тройку прыжков, чтобы добраться до цели на другой стороне мира. А как известно: «Пехота выигрывает сражения, логистика выигрывает войны».
Если мы сможем неожиданно появляться, причём не малыми отрядами, а целыми армиями, и так же неожиданно исчезать, нам воистину не будет равных. Противник будет вести войну, к которой он окажется абсолютно не готов. Войну, лишённую классических фронтов в их привычном понимании, полей сражений и традиционной тактики.
От этих заманчивых мыслей меня отвлекает картина того, как из призрачного марева один за другим появляются фигуры в боевых доспехах. Дюжины и дюжины бойцов Танца Кали, ощетинившихся бронёй и оружием. А следом за ними тяжело выкатывается военная техника — массивные БТРы и Мехи. В условиях городской застройке ей будет тяжело сражаться, но мы не собираемся действовать по классической схеме.
Индусы стремительно рассредотачиваются по площади, занимая ключевые позиции. Часть сразу же выставляет оцепление у ближайших улиц и переулков. По-хозяйски, с холодным расчётом опытных вояк. Даже местами хочется любоваться, как чётко и без лишней суеты они выполняют свою работу.
Краем глаза замечаю знакомые лица. Раджани и Викрам собственными персонами, во главе процессии. Подхожу ближе, пожимаю руки. Обмениваемся скупыми репликами, уточняем детали.
— Великолепная работа, Егерь, — кивает женщина.
— Бомбей отныне — территория людей, — вторит её брат. — И это только начало.
— Не стоит делить шкуру неубитого медведя. Вначале надо выкурить отсюда всяких паразитов.
Неизбежно в памяти всплывает данное перед всем мировым чатом обещание освободить Бомбей от чудовищ и вернуть его людям. За этим стояло не только желание собрать всех своих врагов в одном месте. Ничто так не покажет серьёзность моих намерений всем фракциям, что до сих пор выдерживают нейтралитет, как зачистка мегаполиса. И я намерен исполнить это обещание.