А вот насчёт этого есть у меня одна мыслишка и кандидат на примете.
Разнородные монстры рангов Квазар и Войд приносят мне суммарно ещё почти шестьсот тысяч арканы и несколько способностей ступени D и C, одну из которых я отдаю Медичи.
Теперь мой счёт радует меня симпатичным числом в двадцать три миллиона единиц арканы.
Закончив разбирать трофеи, я наблюдаю, как Санта Муэрте колдует над грудой мёртвых бедолаг, что сложили головы в битве за Бомбей. Или, скорее, в битве за собственные амбиции.
Осталось по-быстрому зачистить город, и можно возвращаться домой.
[1]. Художник — Terry Maranda.
Глава 15
Мария самозабвенно напитывает арканой растерзанные трупы, заставляя их раны срастаться под переливы фиолетовой дымки. Я невольно застываю, любуясь этим жутковатым, но завораживающим зрелищем.
Краем глаза замечаю, как Викрам и Раджани расставляют своих бойцов по периметру площади, перекрывая все подходы. Бойцы Одиссея сооружают баррикады из обломков зданий. Снайперы занимают позиции на уцелевших крышах, а тяжёлая техника выдвигается на передний край.
Все понимают, что скоро здесь начнётся настоящий ад. И мы должны быть готовы встретить его во всеоружии.
— Ого, да ты времени зря не теряешь, — усмехаюсь я, встав за спиной Санта Муэрте. — Никогда не видел, чтобы ты так увлечённо работала.
Владычица Мёртвых поднимает на меня пылающий взгляд, в глубине которого пляшут опасные огоньки. На её губах играет хищная улыбка.
— Ты даже представить не можешь, mijo, какая это сила! — восторженно выдыхает она. — Раньше мне не доводилось обращать в слуг столь могучих существ. Это будет весьма любопытно! Жаль только, что сейчас я не смогу раскрыть весь их потенциал…
— Будешь себя хорошо вести, тоже станешь Новой, — ехидно бросаю в ответ.
— Но ведь плохие девочки получают всё самое лучшее, — игриво парирует она и пробегает прохладными пальчиками по моей щеке.
— Тебе повезло, что здесь нет Драганы, иначе плохие девочки могли бы получить мечом по шее, — отшучиваюсь я.
А сам с долей веселья подмечаю, как разница в социальном статусе и силе заставляет меняться даже самых независимых женщин. Прежде Мария чётко выдерживала дистанцию, обозначив, что наша интрижка была для неё лишь способом сбросить стресс. Теперь же весьма однозначно оказывает мне знаки внимания.
Впрочем, немудрено, учитывая историю её взаимоотношений с прошлыми членами клана — Эль Лобо был убит Ехидной, а Эль Гато оказался предателем, работающим на Консорциум. Видимо, ищет теперь кого перетянуть на свою сторону, чтобы усилить клан.
Отвернувшись, Санта Муэрте продолжает своё занятие, и вдруг трупы начинают шевелиться. Сначала судорожно дёргается рука, потом нога. Вскоре все тела охватывает дрожь, и они неуклюже поднимаются, будто марионетки на невидимых нитях.
Покойники выглядят жутко: глаза затянуты мутной плёнкой, лица застыли в гримасах боли и ярости. Они движутся рвано, как сломанные куклы, но в их движениях сквозит нечеловеческая сила.
— Великолепно, просто великолепно! — мурлычет Санта Муэрте, любуясь своим творением. — С такими солдатами нам ничего не страшно!
Умертвия, повинуясь безмолвному приказу, разбредаются в разные стороны, занимая позиции вдоль улиц и проспектов. Живые бойцы провожают их опасливыми взглядами, но не препятствуют. Все понимают — сейчас не время для брезгливости и суеверий. Даже мёртвый Горнило источает страшный жар, а Жнец дёргает металлическими манипуляторами.
— А их нельзя заставить выложить все секреты своих кланов? — с интересом уточняю я, глядя на зомбаков.
— Увы, mijo, мои слуги теряют всякое подобие разума. Они даже говорить не могут. Быть может, это изменится на следующих ступенях.
— Жаль… Что ж, раз наша армия тьмы готова, пора поднимать занавес. — Всем занять места! — рявкаю я на всю площадь. — Готовность тридцать секунд! Шоу начинается!
Активировав Манок, создаю звук в виде тревожной авиационной сирены. Такой пропустить невозможно. В воздухе разносится переливчатый гул, от которого закладывает уши и вибрируют внутренности. Такое чувство, будто сама земля стонет от боли. Звук нарастает, становясь всё громче и пронзительнее, пока не достигает оглушительного воя. Этот неприятный гудок разносится на многие кварталы вокруг, сзывая всю нечисть в округе.
Спустя пару минут, когда звон в ушах немного стихает, я слышу первые отголоски приближающейся орды. Рык, вой, скрежет когтей по асфальту. Они идут. Твари, привлечённые обещанием лёгкой добычи.