Краем глаза замечаю ошалелый взгляд Эрис. В её глазах пляшут безумные огоньки, а на губах застыла хищная ухмылка. Я буквально кожей чувствую исходящее от неё бешеное желание. Желание вступить в схватку, рискнуть всем и одолеть эту тварь.
— Даже не думай! — рыкаю я, предостерегающе глядя на Одороманта.
Сейчас не время для глупого геройства. Сопряжение с лёгкостью раскусит этот трюк. Никакого Возвышения девица не получит, если всю грязную работу сделают за неё зомби-Суперновы. Воспользоваться провалами своих врагов вполне в рамках существующих негласных правил, но выехать на горбу своих союзников на следующий ранг не выйдет.
Даже Мария, скорее всего, получит по жопке, если решит бросить вызов Нове и победит, потому что могучих слуг для неё настрогали я, Тай и Ваалис. Впрочем, тут достаточно тонкая грань. Возможно, если использовать лишь Жнеца, которая сдохла от рук Нов-ксеносов, это может прокатить.
Умертвия, повинуясь воле Санта Муэрте, с рёвом бросаются на монстра. Огонь, вода и плазма против когтей, щупалец и кислоты, нечеловеческая ярость против животной ненависти. Две силы, равно не ведающие ни страха, ни жалости.
Монстр отбивается с яростным остервенением загнанного в угол зверя. Он стегает скопище нежити, отрывая конечности и разбрызгивая гнилостные внутренности Квазов и Войдов, но мертвецов слишком много. Они, словно безумцы, лезут на него со всех сторон, отвлекая внимание и позволяя Горнилу распотрошить уродца огненными клинками.
Его предсмертные конвульсии сотрясают землю, а отростки судорожно молотят во все стороны, снося обломки строений. Наконец, чудовище, изрешечённое пулями и истекающее кровью из сотни ран, оседает наземь. Из-под могучей туши тянется целый шлейф внутренностей. Лишь сейчас его единственный уцелевший золотистый глаз проявляет подобие эмоций, источая чистую, ничем не замутнённую ненависть.
Благодаря мёртвому Горнилу куш в итоге срывает Мария, пополнив свой запас арканы и получив способность, которая ей, возможно, и не пригодится, но послужит хорошим инструментом для торга.
Ну а мы отбили первую атаку и сохранили плацдарм, но это только начало. Я пообещал зачистить весь город.
— Оказать помощь раненым! — рявкаю я, вновь вскидывая оружие. — Медичи, на тебе тяжёлые! Остальным занять боевые позиции. Экономить боеприпасы и беречь силы. Это надолго, парни и девчата. Очень надолго.
Рывок за рывком, квартал за кварталом, мы методично освобождаем город от накопившейся скверны, привлекая к себе новые волны с помощью сирены Манка. Бои не стихают ни на минуту, но усталости никто не замечает. Её попросту вытесняет кипящий в крови адреналин.
Умертвия-Суперновы идут в авангарде, принимая на себя главный удар и проламывая бреши в обороне монстров. За ними следуют основные силы — закалённые в боях солдаты Спартанцев, бойцы Лика Смерти и местные жители в лице Танца Кали.
Ещё несколько раз нам встречаются Новы, одна из которых умудряется вернуть в посмертие Ультриса, но их ждёт та же участь, что и остальных.
Тай и Эрис сражаются плечом к плечу, прикрывая друг друга. Мечник предпочитает замораживать и сбивать с ног противников, добивая самых сильных, а Одоромант насылает на врагов волны замешательства, ступора и безумия, обращая их друг против друга.
Ваалис ловко перебрасывает союзников с одного края на другой, уводя от опасности раненых и закидывая слишком шустрых врагов прочь, что сбивает их с толку.
И, конечно же, сама Санта Муэрте, окутанная тьмой и лиловым пламенем. Она ведёт за собой легионы мёртвых, и ни одна сила в мире не способна остановить эту лавину. Испанка упивается битвой, смеётся, глядя в лицо опасности. Для неё это — истинное наслаждение.
Всё вокруг сливается в сплошной хаос, воздух наполняется рёвом, воплями и грохотом взрывов. Поле боя заволокло густым чёрным дымом, в котором то и дело вспыхивают ослепительные вспышки выстрелов. Я давно потерял счёт времени. Сражение кажется бесконечным, как дурной сон. Усталость и боль притупляются, а потом и вовсе исчезают благодаря Второму дыханию. Мы движемся вперёд, не ощущая собственных тел, превратившись в безжалостные машины.
Когда же запас энергии бойцов подходит к концу, им на смену приходят свежие подкрепления из Сынов Свободы Кастера, Евроальянса Гарма и Небесных Драконов Мангуста.
Постепенно, шаг за шагом, квартал за кварталом сопротивление слабеет. Рёв чудовищ становится реже, их атаки — вялыми и неуверенными. Мы оттесняем их всё дальше, методично, неумолимо зачищая улицы от грязи.