От чтения очередного описания меня отвлекает ворвавшаяся в моё жилище Девора.
— Егерь, ты нужен в оперативном штабе, — не услышать тревогу в её голосе невозможно.
— Что случилось? — уже вскакивая, спрашиваю я.
— В войне трёх кланов нарисовался новый игрок.
— Введи меня в курс дела, — командую я уже на ходу.
— Последняя битва значительно обескровила все три клана. Я прогнозировала между ними длительный период прекращения огня, пока они не восстановят силы, не пополнят собственную численность и не доукомплектуют парк боевой техники, однако в уравнении появилась неожиданная переменная.
Девора, на миг прикрыв глаза, раздражённо трёт переносицу. Лишь благодаря Эмпатической проницательности я могу уловить её эмоции, потому что лицо девушки не выражает практически ничего.
— Клан Непреложной Истины атаковал штаб Волноходцев в Санта-Росалии, — продолжает она. — У последних почти весь Калифорнийский полуостров под контролем. Около трёх недель назад они накачали оружием и арканой клан под названием Зов Атакамы, подданные Испанской короны, я тебе писала о них прежде, и те захватили для своих господ множество независимых форпостов на всём побережье Калифорнийского залива. Волноходцы там знатно укрепились. Каким-то образом даже затопили часть полуострова, создав многокилометровые рукотворные каналы. Так вот сорок минут назад твоя новая подружка Налаксия нанесла удар по главному форпосту Волноходцев. Параллельно её войска атаковали Сан Игнасио, Эль Кампито, Пунта Финаль и ещё пяток подконтрольных населённых пунктов.
Савант набирает в грудь воздуха и продолжает доклад:
— В отличие от нас, она не стала беспокоиться о жизни мирного населения, попавшего под перекрёстный огонь. Непреложная Истина использовала массированные артобстрелы и, как сообщают очевидцы, даже биологическое оружие.
— Тактика выжженной земли, — глухо констатирую я.
Девора мрачнеет и сухо подытоживает:
— Силы Волноходцев разбиты. Практически весь командный состав на Земле уничтожен. Новый офицер по имени Дакрис, поставленный взамен погибшего в Бомбее Ультриса, убит в бою каким-то Новой.
— Самой Налаксией? — уточняю я.
— Нет, описывают мужчину, — качает головой Девора. — Возможно, ликвидированный — это правая рука Хрофа, но доказательств у меня нет.
Мы вбегаем в оперативный штаб, где уже собрались остальные — мрачные, сосредоточенные. На лицах читается напряжение. Ещё бы, новость не из приятных.
— Что, ковбой, веселье набирает обороты? — мрачно интересуется Эрис, взъерошивая свои кудрявые волосы.
— О да, — киваю я, подходя к голографической карте с расстановкой сил. — Похоже, Монолит ударила по самому слабому из троицы. Теперь Волноходцы почти небоеспособны, а Консорциум и Пожиратели сильно потрёпаны предыдущими сражениями. Для Налаксии — идеальный момент прибрать к рукам их владения. Не на такой исход я рассчитывал… Ждал, что они истощат друг друга в междоусобицах, а тут мы на сцену выйдем все такие красивые… Хер там.
— И что, позволим им захапать те Сектора? — сверкает глазами Гидеон.
— Не всё так просто, — качаю головой. — Открыто вмешиваться пока рано, это будет расценено как агрессия. А связываться с Непреложной Истиной сейчас — чревато. Нужно действовать хитрее. Так, ладно, Бекка, что у нашей любимой тройки по контролируемой территории?
— Волноходцам принадлежало 5.7% Земли, у Пожирателей Света сейчас 6.9%, а у Консорциума — 8.4%, — мерным голосом отвечает Савант.
— Понятно.
— Что предлагаешь? — Тай смотрит на меня с привычной невозмутимостью, но я вижу, как напряжены его плечи.
Обвожу собравшихся тяжёлым взглядом и произношу:
— Если я прав, Налаксия на этом не остановится. Следующими падут Солнечные Обжоры, а уже после них — торгаши. Устранение этих фракций может быть нам на руку, особенно, если перед этим они смогут ослабить Непреложную Истину.
— Будем просто сидеть на заднице ровно и ждать⁈ — вскидывается Ана. — Это что за план такой?
— Нет. Для начала — разведка. Нужно понять истинные силы и намерения Налаксии. Шелкопряд, твои орлы готовы? Аод и Джей потянут боевое крещение?
Китаец, подумав, отвечает:
— Да. Близко к вражеским форпостам их подпускать пока рано, но они могут следить за перемещением войск и собирать информацию среди Войдов, техперсонала и обслуги.
— Хорошо, тогда бери своих ребят и дуй на полуостров. Действуй скрытно и добудь нам любые данные. Мы не можем себе позволить действовать вслепую. Бекка, подключи своих агентов, пусть прощупают почву в других кланах, вдруг кто знает что-то полезное.