В период спартанской гегемонии армия Лакедемона была образцом для остальных греков, хотя она основывалась на традиционных архаичных принципах гоплитской фаланги и фронтальной атаке, в которой спартанцы были особенно сильны. Однако новые тенденции пробивали себе брешь и в стене лаконского консерватизма: появляются продромы, которые выполняют функции пельтастов, воинов с вооружением средней тяжести, шире используется конница. Организация беотийской армии, противницы Спарты, также была консервативна и базировалась на принципах глубоко построенной фаланги, главную роль в которой играл регулярный Священный отряд фиванцев. Однако Беотия традиционно была сильна своей конницей, которую для успешных действий против вражеских всадников часто смешивали со специальными пехотинцами-гамиппами. Сила же беотийской армии заключалась в способных военачальниках (главным образом, в Эпаминонде), которые смогли перейти к новой тактике, к неравномерному распределению воинов в строю и выдвижении ударного фланга вперед. Подробнее о военном деле этой эпохи см.: Stein H. С. Das Kriegswesen der Spartaner. Nach den Quellen dargestellt. Konitz, 1863; Stehfen H. De Spartanorum re militari. Dissertatio inauguralis philologica. Gryphiswaldiae, 1881; Salmon P. L'Armee federale des Beotiens // L'Antiquite classique. T. 22. 1953. P. 347-360; Anderson J. K. Military Theory and Practice in the Age of Xenophon. Berkeley-Los Angeles, 1970; Lazenby J. F. The Spartan Army. Warminster, 1985; Sekunda N. V. The Ancient Greeks (Elite Series 7). London, 1986; idem. The Spartan Army (Elite Series 66). Oxford, 1998.
Спартанские сюжеты первой половины IV в. до н. э. в этой книге Полиэна логически переходят на другие темы из лаконской истории: переселение дорийцев (гл. 12), вытеснение ими ахейцев, которые, в свою очередь, идут на территорию Ахайи (гл. 37), стратегема родоначальника одной из двух спартанских царских династий Еврипонта (гл. 13), война с мессенцами, показанная посредством образа предводителя последних Аристомена (гл. 31, 2-4), деятельность должностных лиц, эфоров, на благо государства (гл. 14).
К теме спартанской истории примыкают и сюжеты, связанные с деятельностью лаконских полководцев на службе у иностранных государств или монархов (гл. 11, 20, 17, 29, 31, 1).
Не осталась в стороне во второй книге и, очевидно, любимая Полиэном тема — тема тирании. Тут в основном, описываются неблаговидные поступки по захвату и удержания власти (гл. 30, 34). Хотя данные сюжеты во второй книге представлены намного беднее, чем в других книгах «Стратегем».
Отдельной небольшой темой в книге являются деяния военачальников в эпоху эллинизма, в частности, в III в. до н. э. (гл. 27-29, 36). Эта тема, в свою очередь, объединяется со спартанской тематикой фигурой кондотьера Клеонима (гл. 29).
Таким образом, центральной темой книги являются события, посвященные Спарте, а среди них, в свою очередь, надо выделить стратегемы, посвященные Агесилаю. Большинство других сюжетов в книге идейно связано с основной темой (А. И. Климин, А. К. Нефёдкин).
Книга третья
Третья книга «Стратегем» посвящена, главным образом, деяниям афинских полководцев первой половины IV в. до н. э. — времени существования второго Афинского морского союза. Свою первую морскую империю — первый Афинский морской союз Афины утратили после Пелопоннесской войны (404 г. до н. э.). В то время как Спарта собирала дань с бывших афинских союзников, главной идеей внешней политики Афин этого времени стало восстановление афинской морской державы. Первая попытка восстановления афинской морской державы — это время командования Конона, использовавшего в целях борьбы со Спартой силы персов. Эстафета была подхвачена Фрасибулом, а потом Ификратом, Тимофеем и Хабрием, добившимися целого ряда славных побед, завершившихся в начале 377 г. до н. э. обращением Афин ко всем противникам спартанской гегемонии с предложением объединиться в союз. Со своей стороны, афиняне (в отличие от ситуации в первом Союзе) обещали не вмешиваться во внутренние дела союзников и не требовать денежных платежей, кроме взносов, назначенных союзным советом. Афины претендовали на военное командование и заведование казной. И в 377 г. до н. э. второй Афинский морской союз был создан. От первого Союза он отличался также и более скромными размерами. Во времена расцвета в состав второго Союза (или третьего, как считают те, которые выделяют военные экспедиции Конона и Фрасибула в качестве отдельного этапа) входило около 70 государств: Фивы, города Эвбеи, греческие города Фракийского побережья, острова центра Эгейского моря и некоторые приморские области на западе Балканского полуострова. Вербовка членов производилась в добровольно-принудительном порядке афинской военной эскадрой. Знаменитые битвы времени второго Афинского морского союза — главным образом, битвы с лакедемонянами и их союзниками (в состав старейшей греческой симмахии — Пелопоннесского союза, основанного ок. 550 г. до н. э., входили государства Пелопоннеса, кроме Ахайи, Аргоса и Коринфа, а также Мегары и Эгина) — связаны с именами великих афинских полководцев, военные хитрости которых описаны в этой книге «Стратегем» (Ификрат — гл.9, Тимофей — гл.10, Хабий — гл.11, Харес — гл.13, Харидем — гл.14), которых Корнелий Непот называет «последним поколением победоносных афинских полководцев» (Nep., 13, 4) и на веку которых началась и закончилась история этого Союза. В 354 г. до н. э. истощенные военными издержками афиняне вынуждены были принять ультиматум персидского царя Артаксеркса III Оха, вступившего на престол в 358 г. до н. э., и отозвать свои корабли от берегов Азии. Удерживать союзников стало невозможно, и они стали отпадать один за другим, пока не остались лишь Эвбея и мелкие острова Эгейского моря. Так идея великой державы рухнула, и весь греческий мир вступил в последний период своей свободной истории перед подчинением македонским правителям.