- Одобряю.
- Эй, Глен, старина Глен, не хочешь ли посмотреть, что стало с твоим любимцем? Посмотри, тебе понравится…, - донеслись голоса с улицы.
- Что-то случилось, господин майор, разрешите посмотреть?
- Вместе пойдем.
За первой линией заграждений собралась толпа.
- Чистая работа, как танком…
Коно-Тей протолкнулся в центр толпы, увидел то, что осталось от Пакура, и отшатнулся.
- Мой лучший…- заорал Глен.- Вы, сволочи, в подметки ему не годитесь. Чему радуетесь, собаки, теперь вы все подохнете! Это точно! Мало ли он вам жизнь спасал? Радуйтесь, подонки, ваша смерть пришла. Следующими будете вы!
"Как же ты так, дружище, -думал Махо, с ужасом уставившись на то, что еще совсем недавно было его лучшим другом. - Как же ты не уберегся. Еще бы денек. Ты бы понял меня, мы бы с тобой разделали эту вонючую войну под орех. Как же ты так…"
Он вытер выступивший на лбу пот, а заодно и слезы рукавом. Теперь я один и рассчитывать могу только на себя. Но я все сделаю, ты не сомневайся, все сделаю… Я выведу этих людей.
- Господин майор, разрешите вас на минуточку, - обратился Махо к Коно-Тею.- Я могу вам помочь. Я знаю, как спасти людей. Уже первые исследования показали, что Клопы и, я не сомневаюсь, что и Муравьи, не обладают хорошо развитыми органами зрения. На этом и надо построить оборону. Муравей ползет на внешний раздражитель и, если он будет отсутствовать, то Муравьи станут практически не опасными. Я предлагаю прекратить всякую борьбу с ними. Все равно это безнадежно. А если мы не будем первыми открывать огонь, то Муравьи будут не в состоянии нападать на нас.
- Как это не открывать огонь первыми! Да они нас подавят всех! Вы думайте, что говорите! Ишь ты, чего придумал!
- Но это все напрасно…
- Как это напрасно, - влез сержант Глен. - Что же и Пакур мой погиб напрасно! Вот тля!
Сержант бросился на Махо и сбил его с ног. Он хотел ударить его, но остановился и брезгливо отошел в сторону. Махо поднялся, отряхнул пыль.
- Вы должны простить его, - сказал Коно-Тей. - Вы были бестактны. У человека горе. В таких случаях не принято приставать с глупостями. Тем более говорить такие гадости.
- Но я же для вас стараюсь, я хочу вас спасти. Всех.
- Если вы напишите рапорт, я накажу сержанта Глена. Но знаете, на его месте я бы поступил также.
- Мы не понимаем друг друга.
- Спасти нас мог только Пакур. А сейчас его нет. Не знаю, что теперь будет. Неожиданно люди закричали и бросились врассыпную.
- Туземцы!
- Только этого не хватало… Ну-ка, господин… Шли бы вы отсюда. Сейчас здесь будет жарко.
Махо отошел в сторону. У него болел глаз, и от этого плохо соображала голова.
- Стой, Глен, - заорал вдруг Коно-Тей. - Не трогай их! Они выведут нас. Это наша последняя надежда.
- Справа заходи, - крикнул кто-то. - Бери их живыми. Сети, сети готовь!
- Оставьте их… Дайте мне поговорить с ними. Пустите… - кричал Махо, но его никто не слушал.
12
- Батя, а батя. Не нравится мне тут. Давай уйдем отсюда, а?
- Чего?
- Ну, чего-чего? не нравится - и все. Видал, какая вода зеленая? И пузыри… Нехорошее здесь место. Глазырь тут потоп?
- Тут.
- Ну так давай уйдем. Не след нам здесь рыбу ловить, коли Глазырь тут потоп. И пузыри еще. Смотри, смотри какие пузыри! Давай-ка, я сяду на весла, и пойдем поближе к берегу. Вон, к Мысу пошли.
- Там рыбы нет.
- Нешто мало рыбы-то? Глянь, сколько наловили. И кистепера поймали. Кистепера-то не каждый день поймаешь, верно?
- Ну.
- Здоровый кистепер, на месяц хватит. И эти - тоже здоровые. Продать можно.
Голован греб умело и сильно. Весла опускались в воду бесшумно, и лодка скользила быстро и без рывков. Вскоре сквозь туман стали вырисовываться очертания Мыса.
- Еще минут 20 ходу.
- За 10 дойдем.
- Ты бы притащил из леса бревно. В сенях притолока отваливается.
- Ладно, завтра принесу. Бать, сварим варенье, а? Слезун приедет - он бруснику любит. Я там поляну нашел - так всякой ягоды невпроворот - и красная, и желтая, и синяя есть.
- Ты синюю ягоду не ешь. Дурная она.
- Это ты зря, батя.. Синяя ягода - она самый вкус. От нее голова кружится и внутри тепло - как от вина.
- Не ешь, говорю! Синей ягоды объешься - это все равно, что в Гнилом Ручье искупаться. Будешь таким, как Бородавочник, или струпьями пойдешь.
- А Бородавочник, он что, в Гнилом Ручье купался? - засмеялся Голован.
- Не, он не сам. его туда сбросили.
- Да ну? 3а что это его? За вредность, наверное.
- Не помню я. Давно это было. Левым, левым загребай!
- Батя, а скоро туман разойдется?
- Еще два дня будет, а потом уйдет.
- Бать, а откуда ты знаешь, а?
- По воде видно.
- Во, даешь! Я вот смотрю и не вижу, а ты видишь… Батя! Научи меня, а?
Не умею я учить-то. Да ты вырастишь - сам уразумеешь. Я тоже сначала не умел. И дед твой не сразу научился.
- Это что? Слезун тоже научится?
- И Слезун. Как же иначе-то?
- Во, здорово! Тебя, батя, оттого, наверное, Бородавочник и не любит, что ты умеешь, а он нет. И Губатый тоже. Губатый, он ведь тоже не умеет. Хотя нет. Губатый тебя не за то не любит. Это ты ему губу порвал, а, батя?
- Ну, я.
- А за что ты его так?
- Да и не помню уж и за что.
- Наверное, чтоб губами не шлепал. Бать, смотри! Голован отпустил весла и повернул к Мысу.
- Смотри.
- Чего?
- Видишь?
- Не-е.
- Да нет, не там. Вон, смотри.
- А-а.
- Что это, батя?
- Люди будто. Двое, ну-ка, пойдем, посмотрим.
- Может не пойдем, а, батя? Места здесь дикие. Я сюда никогда не хожу. И никто не ходит. Губатый и тот не ходит. Бать, давай не пойдем!
- Пошли, говорю. Вылезай. Сквозь густой туман было видно, как те двое остановились, завидев Однорука и Голована и стали о чем-то озабоченно переговариваться. Однорук с Голованом шли широким уверенным шагом и стало заметно, что те, к кому они подходят, какие-то щуплые и ростом малые - почти в два раза ниже Однорука. Вдруг Голован остановился.
- Бать, да это же Слезун! Ей богу, Слезун! И, сорвавшись с места, он кинулся навстречу. Подбежав, он обнял брата, заграбастал его своими здоровенными ручищами и стал подбрасывать в воздух. Однорук еще был далеко от них, но слышал зычный и радостный голос Голована.
- Братан, братан! Когда Однорук подошел ближе, Слезун бросился к отцу на шею. Оказалось, они с приятелем пошли за каким-то "сырьем" и заблудились. Забрели в такую глушь - надо же, добраться до Мыса! - совсем отчаялись, думали конец пришел, а тут - на тебе - батя с братаном. Это же просто здорово!
Вскоре все четверо направились к лодке. Однорук заметил, как изменился сын. Похудел, осунулся, и вообще, усталый какой-то. Да и говорит как-то непонятно.
- Ты, это, поживи у нас пару месяцев, а то, смотрю, совсем захирел. Сам знаешь, живем небогато, но здоровье поправишь - воздух у нас чистый, опять же - море.
- Нет, батя, нам назад надо, нельзя нам здесь оставаться.
- К слушать не хочу, - зашумел Однорук и, схватив Слезуна в охалку, стал спускаться к воде, туда, где стояла лодка. И тут вдруг неожиданно появились люди в грязных мундирах, окружили лодку и закричали что-то на непонятном языке. Голован стукнул одного веслом, тот упал в воду. Но подоспели еще 10 - 12 человек, накинулись на Голована, связки всех и потащили в лес.
13
Однорук отвесил губу и пристально, не мигая, уставился на Коно-Тея. 3а все эти полтора часа он ни разу не мигнул и смотрел одинаково внимательно.