Параллельно обстрелу Анастасии завязывается ожесточенная схватка гарпий против орланов. Крылатые защитницы, уступая в силе, пытаются заманить златокрылых великанов на станковые арбалеты, но Кондо, обладая нептичьим интеллектом, уже видит, где таится угроза, ограничивая перемещения бойцов безопасной зоной.
Гарпии вынуждены атаковать в лоб при жидкой поддержке бетанских магов. Основная цель нападения — герцогиня, пока недосягаема.
Набирающий мощь огонь легко ломает сопротивление горожан совершенно не готовых к борьбе со столь безжалостным врагом. Дома вспыхивают, словно сухие спички. Анастасия уходит в мертвую (непростреливаемую) зону арбалетов, вновь начиная методичный обстрел. Вражеский герцог сбивает одного из орланов, безуспешно пытаясь переместиться на удобную для атаки по "воздушной королеве" дистанцию.
Отряд Кондо обходным маневром смещается ближе к Анастасии. Гарпии усиливают натиск, едкая кислота попадает в глаза сначала одному, затем второму орлану. Гиганты, не оставаясь в долгу в пух и прах разрывают десяток крылатых тварей. Жидкие с пластиковым отливом перья черным дождем осыпаются на землю. Капли крови падают на лица столпившихся внизу солдат.
Маг огня уровня не ниже первого, улучив момент, наносит удар молнии по зависшей над головой Анастасии.
Крик боли сметая преграды вырывается из груди. Кондо пикирует между зданий, мощным толчком когтистых лап снося мага с ног. Смерть настигает бетанца мгновенно. Герцогиня, едва сохраняя себя в сознании, цепляется за шею одного из орланов, заботливо подоспевшего к месту схватки.
Паритет сил в бою воздушных сил нарушается в пользу гарпий. Отвлечение сил на защиту герцогини, позволяет ядовитым тварям получить преимущество. Бойцы Кондо вынуждены отступать, срывая концентрированный удар.
Всего двадцать минут с момента начала операции. Раненная, оглушенная Анастасия, израсходовав стрелы, возвращается. Магическая энергия стремительно заканчивается, расходуясь на восстановление жизнеспособности организма.
Тяжело приподняв закрывающиеся веки, Настя сладко улыбается.
Беор скрывается в густых клубах едкого дыма. Гарпии не втянутые в схватку с орланами пытаются начать преследование, но вскоре поворачивают в сторону прибрежной лесополосы, быстро скрываясь из виду.
— Альфа!!! — громогласно разносится над заливом, в момент, когда нога обессилевшей герцогини касается палубы, колени подкашиваются, но дрожь приятна. — Анастасия!!!
Золотые орланы сообщают о массовом бегстве из города, справиться с огнем и дымом защитникам не удается, город, как выясняется, совершенно беспомощен в борьбе с огнем, потому погибает в муках.
Лишь Грейс сохраняет привычное хладнокровие и трезвый разум.
— Боюсь, что в качестве трофея нам достанутся голые, хорошо прокопченные стены, — разрушает эйфорию Анастасии капитан, хмуро осматривая толпу беснующихся матросов.
Девушка сводит брови к переносице, готовя гневную тираду, но удовольствие от победы сильнее негодования, улыбка быстро возвращается.
— Мы обошлись минимальными потерями, уничтожили крепкий гарнизон и нарушили экономику врага. Цель похода достигнута. Что касается обгоревших стен, мы не собираемся здесь жить и это уже не наши проблемы.
Несмотря на некоторые разногласия, девушка чувствует, что из всех жителей Альфы, именно капитану "Герцогини" доверяет больше прочих, поэтому решает не обижаться.
— Я думаю пора отправлять гномов на таран ворот. Им будет мешать дым, я уже не смогу управлять ветром, чтобы им помочь, закончились силы, но тянуть не стоит.
Девушка, не стесняясь выглядеть слабой облегченно плюхается в заботливо принесенное кресло.
— Пожалуй, вы правы. Несмотря на то, что сопротивления нам уже, скорее всего, не окажут, ворота лучше видеть открытыми, чем наоборот.
Уже привычно в голове Анастасии рождается голос.
"Количество уничтоженных врагов соответствует опыту необходимому для перехода на третий уровень мастерства".
"Отлично — Анастасия улыбается. — Просто супер. Хорошо, что Георг не увязался со мной. Пришлось бы делить опыт и славу пополам. А так к концу войны я буду самой сильной из четверки правителей. Что совсем нелишне. Главное не зарываться, этот чертов маг едва не достал меня. Спасибо орланам, помогли".
Известие о блистательной победе Анастасии под Беором ликующим хором проносится над альфийскими городами, совпав с десятым днем бесславного пребывания Георга и Элен в Авроне. Враг никак себя не проявляет и Пятый отчаянно скучает, размышляя над возможностью двинуть войска по направлению к Беврону. Парадоксально, но враг, размещая основные силы в лесу, ничуть не заботился о безопасности собственных территорий, и сейчас войска Альфы имели превосходную возможность оказаться у ближайшего вражеского города раньше армии противника.