— Если ты настоящая герцогиня Анастасия убьешь рядового бойца без особых затруднений, — равнодушно комментирует дракон, — если же нет… Впрочем, не стану утомлять и повторяться.
Хозяин храма, похоже, получает удовольствие, издеваясь над девушкой, хотя и пытается всем видом показать, что относится к происходящему глубоко безразлично.
Настя, как часто случалось в критических ситуациях, начинает погружаться в омут ярости, обозленная разом и на дракона и на ниндзя и на себя, за проявленный страх.
Кровь мощным потоком приливает к вискам, кулаки рефлекторно сжимаются, взгляд приобретает нездоровый блеск.
"Он сильнее, он быстрее, но я не сдамся. Как не сдавалась никогда" — противник входит в зону досягаемости. Девушка, со звериным рыком бросается в безумную, неподготовленную атаку.
Ниндзя привычно принимает оборонительную стойку, ноги на ширине плеч, правая выдвинута вперед, левая полусогнута, корпус повернут на сорок пять градусов, руки приподняты на уровень груди. Позиция для защиты с последующей контратакой. Все как по учебнику.
Настя берет инициативу, начиная бой ударом правой рукой вразрез защиты с последующим блоком контратаки слева. Ниндзя, не будучи готовым к предложенной скорости поединка избегает попадания, сделав шаг назад. Догоняя отступающего противника, Настя ныряет под выставленные вперед руки, одновременно нанося удар снизу в область подбородка. Девушка двигается со скоростью межзвездной ракеты, несмотря на обширные знания и умения ниндзя за ней не успевает. Катастрофически не успевает, несмотря на расчетливое отступление. Удары Насти раз за разом находят цель, все действия противника кажутся очевидными и пресекаются в зародыше.
Развитие поединка проходит под полным контролем девушки. Мышцы ноют и гудят, но сокращаются и разжимаются с нечеловеческой скоростью. Восприятие изменяется кардинально, противник двигается как при замедленном воспроизведении. Исключительно рефлекторно анализируются поза и положение конечностей, траектории для нанесения ударов выбираются наиболее оптимальные. Крюк слева, прямой справа, правая нога вразрез защиты по челюсти.
Осмыслив новые возможности и почувствовав силу, девушка с превеликим удовольствием обрушивается на врага градом хлестких ударов, вымещая испытанный вначале страх.
Ниндзя начинает пропускать. Недостаток в скорости лишь частично компенсируется постоянным отступлением. Девушка не знает усталости и продолжает наращивать темп, превращаясь в маленький ураган, наделенный стальными кулаками. Серия ударов стопой по икрам едва не сбивает бойца храма с ног. У ниндзя нет ни единой секунды, чтобы перевести дух.
По телу Насти пробегает волна жара, очередной удар ногой в солнечное сплетение поднимает ниндзя в воздух, заставляя пролететь несколько метров и с приличной высоты грохнуться о пол. Приземление на песок, а не на камень спасает бойца от перелома позвоночника.
Настя с победным криком следует за врагом, с одной целью — добить. Глаза пламенеют безумием. Мышцы дрожат в предвкушении действия.
"Что я делаю? — молнией проносится в голове. — Разве обязательно убивать? Он выполнял приказ дракона и ни в чем не виноват".
Пока мыслительный аппарат оценивает степень вины ниндзя, тело продолжает избиение. Парень почти не сопротивляется, концентрация снижается до критических величин, превратив элитного бойца в тряпичную куклу.
— Стой, — нервно кричит Настя самой себе, стремясь выйти из боевого психоза. Кулак готовый пробить грудную клетку распластавшегося на полу соперника останавливается в считанных миллиметрах от цели, с трудом пересиливая инерцию. — Я не хочу тебя убивать.
Девушка делает пару лихорадочных махов руками и ногами, стряхивая избыточное напряжение.
— Можешь идти.
Ниндзя несколько секунд продолжает лежать на полу, приходя в себя. Град полученных ударов ошеломил. Парень вынужден подключить все внутренние резервы, чтобы превознемогая адскую боль подняться на ноги.
Почтительно поклонившись, ниндзя задом наперед пятится к выходу, припадая на правый бок. Настя не сомневается, что сломала сопернику ногу, поэтому смотрит на удаляющуюся фигуру не моргая широко раскрытыми глазами.
Со стороны трона слышны непередаваемые звуки, отдаленно напоминающие смех. Настя чувствует прилив крови к лицу, яростный взгляд вонзается в дракона.
— Значит, я не ошибся. Ты — это она. Истинная герцогиня Анастасия, пусть и кричишь больше обычного. Жаль, ты не воспользовалась магией во время боя, но это поправимо.