Девушка на мгновение застывает на месте не в силах справиться с эмоциями.
— Это что? — наконец раздраженно сжимает девушка губы, понимая, что над ней издеваются.
— Маска, ваша светлость. Вы только что просили принести, — не понимая причин гнева госпожи, напоминает служанка.
— Оригинально, — неожиданно Элен приходит в хорошее расположение духа. — Надел маску и никакой косметики не надо. Может, продемонстрируешь?!
— Вы мне разрешаете, ваша светлость, — кажется, Кати не верит своему счастью.
— Надевай, — в приказном тоне подтверждает герцогиня.
Служанка поспешно натягивает маску, словно опасаясь, что герцогиня передумает. Элен с нарастающим интересом наблюдает.
Маска улыбающегося беззубого старикашки смотрится на Кати ужасно смешно, так что герцогиня не в силах сдержать улыбку.
— Все, ваша светлость, — спустя пять секунд произносит служанка, без спешки, убирая маску от лица.
Поток холода волнами пробегает по спине Элен.
Результат превосходит самые смелые ожидания. Кожа приобретает приятный цвет, недостатки, связанные с переходным возрастом исчезают напрочь, глаза визуально увеличиваются, став в два раза выразительнее, губы едва тронутые блеском остаются без помады, что ничуть не вредит общему впечатлению. Аналогия с ангелочком достигает точки максимального совпадения. Недостает только белых крылышек за спиной.
— Как ты это сделала, — уже не улыбаясь, пристально рассматривает служанку герцогиня. При помощи лучшей современной косметики подобный результат достигается минимум за двадцать минут.
— Просто представила, как должна выглядеть и попросила маску помочь, — как о само собой разумеющемся, Кати пожимает плечиками.
— Дай-ка сюда, — Элен требовательно тянет руку к чудо-маске, намереваясь испытать на себе действие уникального артефакта.
Спустя мгновенье девушка прикладывает деревяшку к лицу, с запозданием подумав, уж не смеется ли Кати над ней. Однако служанка выглядит вполне серьезной.
Элен зажмуривается под маской, представив себя с макияжем, покорившим жюри последнего конкурса красоты. Тогда фотографы сбились с ног, отвоевывая друг у друга лучший ракурс.
— Ну, как? — снимая маску, девушка дрожит от нетерпения. Несмотря на зримые перемены в облике Кати герцогиню не покидают сомнения.
Служанка замирает на мгновенье, водит головой из стороны в сторону, перемещается на несколько шагов влево, вправо. Оценивает образ ее светлости со всех возможных точек.
— Вы просто красавица ваша светлость, — подводит итог Кати, после чего приносит средних размеров зеркало, предоставляя герцогине возможность самой убедится в достигнутом эффекте.
— Бог мой, икона стиля, — не скрывая восхищения гением конструкторской мысли, Элен упивается визуальным успехом чудо-маски, — "Домой такую штуку приобрести — срочно! Сколько времени можно экономить".
Герцогиня вертится перед зеркалом пытаясь найти хоть один изъян в нанесенном макияже но, так и не обнаружив оного, блаженно улыбается собственному отражению. Возникает желание показать себе язык, но смущает присутствие Кати.
— Что ж теперь я готова завтракать и покорять мужские сердца. Где здесь у вас кормят герцогинь? — справившись с эмоциями, девушка готова к великим свершениям в новой роли.
— Где пожелаете ваша светлость. Общий завтрак через десять минут, но можно принести еду сюда или позавтракать в малой столовой.
— Ну, уж нет, пойдем к общему завтраку. Что я зря наряжалась? Пусть все оценят! — Элен в очередной раз улыбается отражению, и выразительно хлопает ресницами.
— Как вам будет угодно ваша светлость, — служанка, как и положено, готова поддержать ее светлость в любом начинании.
— Как думаешь, лучше прийти немного заранее или наоборот чуть-чуть опоздать?
— Вы в любом случае затмите всех, ваша светлость, — правильно расценив сомнения, заверяет Кати, продолжая любоваться герцогиней…
"Какая милашка" — в очередной раз восхищается Элен.
— Тогда пойдем прямо сейчас. Не могу больше ждать, — девушка решительно делает шаг в сторону двери. — Показывай куда направить стопы в поисках услады для души и тела.
Строчка из поэмы современного непризнанного гения приходится как нельзя кстати.
Служанка, до этого не отличавшаяся особой непонятливостью вдруг теряется. Она попеременно шагает вперед затем назад и снова вперед.
— Простите ваша светлость, если я пойду впереди, указывая дорогу, это не будет грубым нарушением правил этикета?