— Да, дробить армию на части нельзя, — кивает Пятый. Основы тактики и стратегии сержантскому составу армии прогрессивного блока преподавали, и азы парень усвоил. — По мне так именно в Аврон следует поставить войска. Эльфы от границы по незнакомому лесу все равно будут добираться до того же Авлона дольше, чем мы по хорошей дороге из Аврона.
Генерал, придерживаясь той же точки зрения, одобрительно кивает.
— А что там насчет еще одного города? — напоминает Анастасия, пробужденная от раздумий голосом Георга.
— Аор и Беор. Портовые города, расположенные по разные стороны острова. Оплоты экономической мощи государств. Потеря Аора для нас обернется серьезными денежными трудностями и позволит врагу за счет захваченной казны купить больше наемников с материковых государств, — генерал умолкает, взглядом обводя правителей. Вступление завершено, настала пора вопросов.
— Бэта имеет в наличии сильный флот? — решает сразу поставить все точки над и Пятый. Ему кажется, что реальной целью может являться как раз Аор, ведь основные войска, отправившись в Аврон окажутся именно от этого города на максимально удаленном расстоянии.
— Нет, ваша светлость, флота как такового у бетанцев нет, но двое магов высшего уровня при поддержке магов помельче и в окружении пары сотен отборных бойцов, сотрут гарнизон города в порошок, даже не заметив этого. Доставить к Аору подобный отряд можно и на торговых посудинах.
— А чем для нас обернется потеря столицы? — интересуется Эдуард, решив что, пришла его очередь задавать вопросы.
Генерал вздрагивает, как от удара током, и резко мотает головой, отгоняя страшную мысль.
— Мы лишимся магического института и, следовательно, всех магов низшего порядка. Даже магистр Цитра станет не сильнее любого третьеразрядника. Что касается вас, то магические возможности так же будут ограничены. Все вместе это снизит боеспособность армии ровно в три с половиной раза. Иными словами шансов на победу в войне практически не останется.
Настя снова отвлекается. Картина с изображением дворцового сада расположенная прямо за спиной генерала заставляет вспомнить родителей.
"Мама, отец, — мысленный зов остается без ответа. — Если верить настоятелю вы не настоящие мои родители. Почему мне так не нравится эта мысль?"
Картина отличается от той, что в памятный вечер принес отец и размер не тот и пейзаж написан в менее ярких тонах.
— Звонят в дверь, я открою, — мама Ольга, нежно чмокнув отца в губы, выходит с кухни. Настя продолжает вертеть в руках картину, вглядываясь в многочисленные детали.
— Красивый пейзаж, — заметив интерес дочери, присаживается подле нее на корточки отец, счастливая улыбка очень идет Франсуа, Настя не может не улыбнуться в ответ. Вечер обещает запомниться как один из самых счастливых для семьи Анемье.
— Я хочу… — Настя уверенно тычет пальцем в четко прорисованную тропинку меж розовых кустов.
Из коридора доносится шум, оборвав фразу и заставив девочку вздрогнуть. Слышен громкий крик мамы. Настя испуганно смотрит на отца. Франсуа, побледнев, торопливо вскакивает на ноги. Двое мужчин в милицейской форме врываются на кухню, один, высокий блондин, грубо держит Ольгу за волосы, второй крепкий брюнет, поигрывает внушительного вида пистолетом.
— Значит самый умный? Все платят, а ты не будешь? — тот, что с пистолетом злобно кривит губы в усмешке, ногой пнув подвернувшийся табурет. — Думаю, ты не дурак и понимаешь, прецеденты такого рода нам не нужны.
Настя округлившимися глазами испуганно взирает на происходящее из под стола
Блондин, выругавшись, наотмашь ударяет пытавшуюся вырваться Ольгу, по лицу.
— Зараза.
Франсуа в панике, шагает навстречу бандитам. Страх за жизнь жены сильнее страха за собственную судьбу.
— Куда?
Звучит выстрел.
Настя, поймав взгляд Стика, с трудом возвращается к реальности.
— Хорошо, с географией немного разобрались, пора переходить непосредственно к разведданным, — подводя черту под первой частью доклада, за всех констатирует Эдуард.